执法堂风波之后，李默然在外门声名大噪，无人敢惹。甚至连一些执事见到他，都客气了几分。毕竟，他不仅自身实力强悍，背后似乎还有云扬真人和韩紫云的影子。
赵昆被废，赵莽重伤，赵家在外门的势力受到沉重打击，暂时偃旗息鼓。但所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。内门的赵乾，绝不会善罢甘休。
李默然对此心知肚明，但他并不在意。在绝对的实力面前，一切阴谋诡计都是徒劳。他如今需要的是时间，快速成长的时间。
他花费了一些贡献点，请人将小院修复如初，甚至比以前更加坚固，并布下了几个简单的防御禁制。
随后，他便开始了深居简出的潜修。
首先，他动用了韩紫云给予的“地火炎窟”修炼机会。
地火炎窟位于丹霞峰地底深处，其内火属性灵气狂暴而浓郁，炽热难当。寻常弟子在此修炼，需时刻运转灵力抵抗热浪，难以静心。
但李默然却如鱼得水。他运转《基础引气诀》，不仅吸纳火灵气，更引动那炽热的地火之力，淬炼肉身，打磨经脉！
痛苦是必然的，如同置身熔炉。但他的意志何其坚定，硬是凭借着地火之力，将肉身强度再次提升了一个档次，经脉也变得更加宽阔坚韧。修为也在地火灵气的滋养下，稳步朝着炼气五层迈进。
三日之后，他走出地火炎窟，肌肤隐隐泛着一层淡红色的宝光，气息更加沉凝。
接下来，他再次进入修炼室，一边巩固修为，一边继续修炼《庚金剑气》。随着修为提升和对法诀理解的加深，他凝聚出的庚金剑气愈发凝练，威力更强，施展起来也更为得心应手。
同时，他也没有放下炼丹。利用赚取的贡献点，他兑换了一个品质尚可的一品丹炉，以及一些常见的药材。他不再炼制蕴灵丹，而是开始尝试炼制其他种类的一品丹药，如疗伤用的“回春丹”，恢复灵力用的“回元丹”，甚至尝试炼制难度更高的“爆气丹”（短时间提升实力，但有后遗症）。
他以炼丹来磨练神识，熟悉各种药性，为日后炼制更高阶的丹药打下基础。成丹率极高，且品质至少也是上品，偶尔还能出现极品。这些丹药部分自用，部分则通过韩紫云的关系悄悄出售，换取更多的资源和贡献点。
他的修为、法术、炼丹术，都在以一种惊人的速度全面提升着。
这一日，李默然正在静室中打坐，忽然心中一动，取出身份令牌。只见令牌上光芒闪烁，浮现出一行信息：
“外门年度大比，将于一月后举行。前十名可获得丰厚奖励，并有机会进入‘小云境’历练。详情请至任务堂查询。”
外门年度大比？小云境？
李默然眼中精光一闪。年度大比他有所耳闻，是外门弟子晋升内门的重要途径之一，竞争极其激烈。而“小云境”，似乎是青云宗掌控的一处秘境，其内灵气浓郁，天材地宝众多，但同时也伴随着危险。
“这是一个机会。”李默然立刻意识到。若能在大比中取得好名次，不仅能获得奖励，更能获得进入小云境的资格。那里，或许能找到他急需的一些稀有药材，或者别的机缘。
而且，他预感，赵乾绝不会放过在大比中对付他的机会。
“正好，一并解决。”李默然嘴角勾起一抹冷意。
他结束修炼，走出静室，准备去任务堂详细了解大比规则和小云境的信息。
刚走出院门，便看到孙小海急匆匆地跑来，脸上带着紧张之色。
“李师兄！不好了！”
“何事惊慌？”
“我……我刚刚听说，内门的赵乾师兄，前几日已经成功突破到筑基期了！而且，他放话说，要在年度大比上，亲自……亲自废了你，为他弟弟报仇！”
孙小海的声音带着恐惧。筑基期和炼气期，那是天壤之别！
李默然闻言，眼神微凝。
赵乾，筑基了么？
速度倒是挺快。
不过，那又如何？
他拍了拍孙小海的肩膀，平静道：“无需担心。筑基，而已。”
说完，他迈步朝着任务堂方向走去，背影在阳光下，挺拔如松。
孙小海看着他的背影，张了张嘴，最终化作一声叹息。李师兄，真的能对抗筑基期的赵乾吗？
消息很快传开，整个外门再次震动。
赵乾筑基！并扬言要在年度大比上废掉李默然！
这下，所有人都将目光投向了即将到来的年度大比。这场龙争虎斗，必将精彩绝伦！
而此时的李默然，已然来到了任务堂，开始为一个月后的大比，做最后的准备。
压力，亦是动力。赵乾的突破，反而激起了他更强的斗志。
筑基？正好拿来试剑！
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