阳间入秋的风总带着股子燥意，刮在脸上像细沙打，可一进墨家旧地的范围，风就变了 —— 裹着腐土和霉味，凉得往骨头缝里钻。苏墨踩着没踝的枯草往里走，脚下 “咔嚓” 一声脆响，是踩碎了半块朽木，木渣子硌得鞋底发疼。这地方他三年前还来过人，那时石坪上还能看见弟子练剑的痕迹，墙根下的野草刚没过脚脖子，如今倒好，齐腰的蒿子疯长，连当年祖父亲手栽的老槐树都枯了，树皮剥落，露出里面发黑的树干。
“苏墨哥，你慢点儿！” 身后的苏晓小跑着跟上，怀里抱着个巴掌大的机关鼠，铜制的耳朵被风吹得 “哗啦” 响，“刚才村民说，旧地深处还有人没跑出来，好像是王婶一家，还有…… 还有李伯！”
苏墨脚步顿了顿，李伯他认识，是墨家旧地附近的老鞋匠，手艺好，以前墨家弟子的机关鞋坏了，都找他补。那老爷子倔得很，说旧地是他守了一辈子的地方，死也不挪窝。他往前方的破屋瞥了眼，阳光从塌了一半的梁子漏下来，照在地上的断木上，隐约有铜光闪。
“走，去看看。” 苏墨加快脚步，刚靠近破屋，就看见地上躺着半块机关臂 —— 铜制的关节还泛着光，上面刻着三个字：“护人传”。这是祖父当年亲手做的机关臂，他小时候还拿着玩过，后来祖父跟着老门主去查阎罗王旧案，就再也没回来，这机关臂也跟着没了下落。
他蹲下来，指尖碰了碰机关臂，冰凉的铜面沾着黑土，刻字的地方被磨得发亮，显然是被人攥了无数次。突然，地面的黑纹动了 —— 不是风吹的，是真真切切地 “活” 了，像蜈蚣似的往他脚边缠，苏墨赶紧往后退，手往腰间一摸，掏出清心珠往地上扔：“快躲开！”
珠子落地就亮，白光罩住两人，黑纹瞬间缩了回去，却没消失，绕着清心珠转圈圈，像饿极了的野狗盯着肉，嘶嘶地响。苏晓抱着机关鼠，小脸煞白：“这…… 这混沌气比墨九叔说的还邪门！能顺着魂息缠人！”
“不止，” 苏墨捡起机关臂，攥得指节发白，“你看那边。” 他指着破屋的墙角，那里的黑纹已经钻进了砖缝，砖面都泛着黑，“这气能蚀骨头，要是缠上活物，魂核都得被吸空。”
正说着，破屋里传来女人的哭声，还有孩子的咳嗽，断断续续的，听得人心慌。苏晓把机关鼠往怀里紧了紧：“是王婶！她肯定还在里面！苏墨哥，我们进去救她！”
“你在外面守着，” 苏墨把清心珠塞给苏晓，“要是黑纹再冒出来，就扔这个，记得吗？我进去救人，很快就出来。”
“我也能帮忙！” 苏晓掏出爆魂机关鼠，小老鼠的肚子上还贴着张黄符，“墨九叔说这个能炸混沌气，上次忘川河底我就用它救过陈大哥！” 他怕苏墨不信，还按了下机关鼠的尾巴，小老鼠 “吱吱” 叫着，肚子亮了亮。
苏墨刚想拒绝，就听见破屋里的哭声戛然而止，紧接着是孩子的尖叫。他没再犹豫，拉起苏晓的手往里冲：“跟紧我，别乱碰东西！”
屋里的景象让他心口一紧：王婶缩在墙角，怀里抱着个孩子，是她儿子小石头，才五岁，已经昏了过去，黑纹正往他眉心钻；旁边的李伯靠在墙上，手里攥着个补鞋锥，腿上缠着黑纹，脸色惨白，却还在护着王婶：“别碰孩子！有本事冲我来！”
“清心珠！” 苏墨把珠子往他们头顶扔，白光罩住三人，黑纹慢慢退了些，可小石头眉心的黑纹却没动，反而更浓了，像块黑疤。
“是魂核被缠了，” 苏墨咬咬牙，掏出匕首 —— 是祖父留给他的，刀柄上刻着 “墨” 字，“苏晓，帮我按住小石头，别让他动！”
苏晓赶紧跑过去，轻轻按住小石头的肩膀，小脸上满是紧张：“小石头，别怕，苏墨哥会救你的！”
苏墨割破手指，把血滴在小石头眉心 —— 墨家的血能暂时压制混沌气，是祖父教他的。血滴上去，黑纹嘶嘶响着缩了回去，小石头哼了一声，慢慢睁开眼，虚弱地喊：“娘……”
“哎！娘在！” 王婶哭着抱住孩子，对着苏墨磕头，“多谢仙长！多谢仙长！我们本来想拿点东西就走，没想到这黑东西会缠人…… 李伯为了护我们，腿都被缠了……”
李伯摆了摆手，喘着气说：“谢啥，我守了这地方一辈子，总不能看着你们被这玩意儿害了。” 他指了指自己的补鞋锥，“刚才用这玩意儿戳了黑纹，好像有点用，你们试试？”
苏墨接过补鞋锥，铁制的锥头还带着点体温，上面沾着黑渣 —— 是混沌气的痕迹。他刚想说话，就听见外面传来马蹄声，还有魂卫的喊声，震得破屋的梁子都掉灰：“地府办事！无关人等退开！萧大人有令，墨家旧地即刻封锁，不许任何人进出！超时不走的，以乱秩序论处！”
苏墨心里一沉 —— 是萧靖渊的封界令。他攥紧补鞋锥，指节发白，耳边突然想起上次在忘川河底，萧靖渊说的话：“秩序是阴阳两界的根，不能乱。” 可现在，根要是压死了人，还算什么根？
“苏墨哥，怎么办？” 苏晓拉了拉他的衣角，小脸上满是慌，“要是被封在里面，我们都会被混沌气缠上的！”
苏墨往外面看，魂卫的身影已经出现在蒿子丛里，手里的镇魂枪闪着光。他把补鞋锥递给李伯：“您先带着王婶和小石头往后门走，我去跟他们说，争取点时间。”
“不行！” 李伯拉住他，“那萧大人我知道，认死理，你跟他说没用！我去！我一把老骨头了，他总不能跟我较真！”
“别争了！” 苏墨把他们往后门推，“你们快走，我有办法。” 他掏出腰间的机关盒，里面装着爆魂弹 —— 是墨九给他做的，威力大，能暂时拦住魂卫。
外面的喊声越来越近，苏墨深吸一口气，推开门走了出去。魂卫的镇魂枪已经对准了他，为首的魂卫长他认识，是萧靖渊手下的张队正。
“苏墨先生，” 张队正皱着眉，“萧大人有令，半个时辰后封界，您赶紧带着人出来，别让我们难做。”
“里面还有百姓没出来，” 苏墨掏出机关臂，“这是墨家旧物，里面藏着混沌气的线索，我需要时间查清楚，封界的事，能不能再缓一缓？”
张队正叹了口气，摇了摇头：“萧大人的脾气您知道，他定了的事，没人能改。您要是再不走，我们只能按规矩来了。”
苏墨看着远处的魂卫慢慢围过来，心里清楚，今天这事，怕是免不了要跟萧靖渊对上了。他攥紧机关臂，祖父刻的 “护人传” 三个字硌着手心，像在提醒他 —— 不管什么时候，都不能忘了护人。
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