碎锚酒馆，二楼。
布雷恩换上了一身不起眼的粗布衣服，如同一个寻常的水手，坐在维拉对面。
窗外的阳光透过缝隙，在弥漫着淡淡酒香和灰尘的空气中投下几道光柱。
亚斯克尔则懒洋洋地靠在门口的墙边，看似无所事事，耳朵却竖得老高。
“索罗斯家族……”维拉纤细的手指轻轻敲击着桌面，眼神锐利，“他们是拉海顿最根深蒂固的家族之一，主要经营香料、奴隶和……一些见不得光的海上贸易。在拉海顿，他们的势力盘根错节，连阿德拉希尔领主有时也要让他们三分。”
她顿了顿，语气带着一丝嘲讽：“更重要的是，他们非常擅长联姻。家族的女儿们嫁给了白城不止一位议员的儿子或侄子，编织了一张不小的关系网。其中最重要的一条联姻……”维拉看向布雷恩，一字一句道，“就是当代家主，老马库斯的长女，嫁给了印拉希尔议长的儿子——迪尔索·印拉希尔。”
“迪尔索？”布雷恩的眉头紧紧锁起，他立刻想起了那个在白城被哈涅尔当众打断腿的纨绔子弟多拉姆，以及印拉希尔家族对哈涅尔明显的敌意。
如果背后是印拉希尔在指使，那事情就复杂了。
靠在墙边的亚斯克尔嗤笑一声，插嘴道：“哼，这些所谓的贵族老爷，表面穿金戴银，道貌岸然，背地里就喜欢干这些绑架勒索、强取豪夺的龌龊事！白兰地现在就是会下金蛋的母鸡，他们眼红得都快滴出血了！”
布雷恩没有理会亚斯克尔的讽刺，他面色凝重地对维拉说：“维拉，感谢你的情报。这件事牵扯到白城的议员，事关重大，我必须立刻返回卡伦贝尔，将详情禀报领主大人，由他定夺。”
他深知，面对印拉希尔这样的庞然大物，任何轻举妄动都可能给卡伦贝尔带来灭顶之灾。
维拉点了点头：“理应如此。告诉哈涅尔领主，索罗斯家族在拉海顿港有三条大船，他们的主要仓库在码头西区的黑鳗鱼仓库背后，守卫森严。如果需要更多细节，随时可以来找我。”
布雷恩记下这些信息，不再耽搁，起身匆匆离去。
与此同时，拉海顿城西，马库斯家族奢华府邸的书房内。
年轻的卡斯伯特·索罗斯，马库斯最宠爱的儿子，正站在他父亲面前，脸上带着一丝不耐烦：“父亲，白兰地在白城的价格已经炒上天了！印拉希尔姑父那边又派人来催问，到底什么时候能拿到完整的制作方法？那个叫基利的酿酒师，真的可靠吗？”
老马库斯，一个头发花白、眼神阴鸷的老者，坐在铺着柔软兽皮的高背椅上，缓缓摩挲着一枚镶嵌着巨大蓝宝石的戒指。
他声音低沉，带着久居上位的冷漠：“印拉希尔想要的不只是白兰地，他更想借此打击那个哈涅尔，断掉他的财路。那个基利……不过是个小角色，家人捏在我们手里，量他也不敢耍花样。”
卡斯伯特眼中闪过一丝狠厉：“可是这都过去好几天了，一点消息都没有！要不要再给他加点压力？我看……就先剁了他儿子一根手指给他送过去？让他知道我们马库斯家族不是好糊弄的！”
老马库斯沉吟了片刻，浑浊的眼睛里没有丝毫温度，仿佛在讨论一件无关紧要的商品：“可以。如果那个酿酒师再不识抬举……就先杀了他的儿子，以儆效尤。记住，手脚干净点，别留下把柄。”
“是，父亲！我这就去安排！”卡斯伯特脸上露出残忍的笑意，转身快步离开了书房。
索罗斯家族府邸深处，阴暗潮湿的地牢。
这里与地面的奢华形成了鲜明的对比。空气中弥漫着霉味、血腥味和绝望的气息。
只有墙壁上微弱的火把提供着些许摇曳的光明，映照出牢房里几个蜷缩的身影。
基利的妻子，一个原本面容姣好、此刻却憔悴不堪的妇人，紧紧搂着一双年幼的儿女。
男孩大约七八岁，女孩只有五六岁，他们都穿着破烂的单衣，在阴冷中瑟瑟发抖，大眼睛里充满了无边的恐惧，死死地盯着牢房外摇曳的阴影，仿佛那里随时会冲出噬人的怪物。
妇人能感觉到孩子们身体的颤抖，她用力咬着下唇，不让自己哭出声来，只能用细若蚊蚋的声音反复安慰：“别怕……爹爹……爹爹一定会来救我们的……别怕……”
然而，她自己的眼神里，也同样充满了对未知命运的深深恐惧和无助。
她们唯一的希望，似乎只剩下渺茫的祈祷和那个远在卡伦贝尔、同样身处险境的丈夫与父亲。
地牢的寂静，被远处隐约传来的、铁靴踏在石阶上的沉重脚步声打破，每一步，都如同踩在这一家三口脆弱的心脏上，让他们的恐惧达到了顶点。
阴湿的地牢里，只有火把燃烧的噼啪声和隐约的啜泣。
伴随着一阵不紧不慢的、靴底敲击石阶的清脆声响，卡斯伯特用手帕轻掩着口鼻，缓缓走了下来。
他英俊的脸上带着一丝嫌恶，仿佛踏足此地都玷污了他的身份。
他那冷漠的目光扫过牢房，最终落在了那个紧紧依偎在母亲怀里、瑟瑟发抖的七八岁男孩身上——他叫利安。
“把他带出来。”卡斯伯特的声音平淡无波，甚至懒得提高音量。
他身后两名如铁塔般壮硕的护卫立刻上前，粗暴地打开牢门。基利的妻子发出凄厉的尖叫，死死抱住儿子：“不！不要动我的孩子！求求你们！”
年幼的利安也吓得大哭起来，拼命往母亲身后躲藏。
小女孩更是吓得连哭都哭不出声，只是死死抓住母亲的衣角。
但他们的挣扎在绝对的力量面前徒劳无功。
一名护卫轻易地掰开了母亲的手臂，另一名则像拎小鸡一样，将哭喊挣扎的利安从牢房里拽了出来，牢牢按住。
卡斯伯特面无表情地看着眼前这出母子分离的惨剧，仿佛在欣赏一场无聊的戏剧。
他用手帕轻轻扇了扇空气，似乎想驱散那并不存在的异味，然后用他那特有的、带着贵族腔调的冷漠声音，下达了指令：
“砍了他的食指。”
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