欧斯特口中吐露的胡林后代四字，如同在哈涅尔脑海中引爆了一颗炸雷，震得他耳畔嗡嗡作响，几乎无法思考。
那不仅仅是名字，那是一段用鲜血、泪水和不屈意志书写，最终却被最恶毒的诅咒浸透的史诗，是铭刻在中土历史最深处的悲剧烙印。
他，莱戈拉斯·哈涅尔，一个来自异界的灵魂，竟然与那位在第一纪元独自死守山隘、高呼“光明必将重现！”直至被俘，并被魔苟斯施以残酷诅咒的英雄，有着直接的血脉联系？
震惊过后，一股强烈的、源自他前世记忆的质疑猛地涌上心头。
他强迫自己从那股历史的沉重悲怆中抽离出来，理智开始飞速运转，检索着脑海中关于胡林及其子女的记载。
“不……这不对，欧斯特！” 哈涅尔的声音因为激动而有些沙哑，他紧紧盯着老管家，“据我所知……据那些古老的传说记载，胡林的三个子嗣，都没有后人留下！”
他清晰地陈述着，如同在法庭上列举证据：
“长女拉莱丝，幼年夭折。”
“长子图林·图伦拔，一生悲剧，最终在得知真相后，于卡贝得-恩-阿拉斯的溪流边，用他自己的黑剑‘古山格’自刎身亡。”
“次女尼埃诺尔·妮涅尔，她在恢复记忆，意识到自己嫁给了亲哥哥图林，并在乱伦中孕育了孩子后，承受不住这巨大的打击和羞辱，从卡贝得-恩-阿拉斯的高崖上跳下，坠入急流，香消玉殒。”
他每说一句，欧斯特的脸色就更白一分，但眼神却并没有动摇，反而流露出一种你终于触及核心的复杂神色。
“图林和尼埃诺尔都死了，死在那场悲剧发生的地方。” 哈涅尔斩钉截铁地总结，“他们怎么可能会有后代留存于世？欧斯特，你告诉我，我们这所谓的血脉，究竟从何而来？！”
面对哈涅尔锐利的逼问，欧斯特没有惊慌，他只是深深地、带着无尽哀伤地叹了口气，仿佛早已预料到会有此一问。
“少爷，您说的没错，古老的歌谣和传说，确实是如此记载的。图林伏剑自尽，尼埃诺尔跃下悬崖……但是，” 他话锋一转，声音低沉而神秘，“传说并非总是记录下所有的细节，尤其是在那样一个黑暗混乱的年代，尤其是在涉及如此……禁忌与悲痛的事件时。”
他抬起眼，目光似乎再次穿越时空，回到了那命运之地——卡贝得-恩-阿拉斯，那跳跃之鹿的深壑。
“图林确实死了。他以死亡终结了自己的痛苦，也仿佛应验了魔苟斯的诅咒。但尼埃诺尔……我的少爷，尼埃诺尔并没有立刻死去。”
哈涅尔瞳孔骤缩。
欧斯特的声音带着一种吟诵古老秘辛的庄重：“她跃下了悬崖，意图了结这被命运捉弄的、充满罪恶的生命。湍急的河水吞噬了她，将她冲向下游。但或许是命运那最后一丝微不足道的怜悯，或许是她体内那属于胡林的顽强生命力尚未完全熄灭，她被冲到了下游河滩上，被一群……不愿见到胡林血脉彻底断绝的、隐秘的存在所发现。”
他没有明言是精灵还是其他什么力量，但这含糊其辞反而更增添了可信度。
“他们救活了她，尽管她的灵魂因为巨大的创伤和羞耻而近乎破碎，身体也极度虚弱。她腹中的孩子……那个在图林不知情、而她恢复记忆前孕育的、象征着最深重悲剧与诅咒的孩子……却顽强地存活了下来。”
欧斯特的语气充满了难以言喻的复杂情感，那是对生命本身坚韧的敬畏，也是对这生命所承载之沉重的悲哀。
“尼埃诺尔在生下这个孩子后不久，便在无尽的悲痛与自我放逐中真正逝去了。她至死都无法面对自己与哥哥所生的子嗣。而这个孩子，这个在乱伦与诅咒中诞生，身上流淌着胡林最纯粹、也最受诅咒血液的婴儿，被那些救助者秘密抚养长大，隐姓埋名，在历史的夹缝中艰难地延续着血脉。”
“漫长的岁月流逝，这支血脉几经辗转，分化，有的彻底湮没在历史长河，有的则像我们哈涅尔家族一样，小心翼翼地隐藏着真实的起源，以各种身份在中土世界生存。我们继承了胡林的勇气与坚韧，却也无可避免地背负着那如影随形的诅咒——厄运、悲剧、以及……来自知晓内情者的恐惧与排斥，他们称我们为被污染的血脉。”
哈涅尔静静地听着，心中的震惊渐渐被一种冰冷的了然所取代。
原来如此……
在他的前世记忆里，关于尼埃诺尔的结局，托尔金教授的原文确实只写到她“纵身跳下悬崖，投身于急流之中”，并未明确描述她的尸体是否被找到，或者她是否真的当场死亡。
这留白，在这个真实的中土世界里，竟然是以这样一种残酷而悲怆的方式被填补了。
她活了下来，生下了与哥哥图林的孩子，然后在痛苦中逝去。
而这个孩子，就成了胡林血脉那黑暗而坚韧的延续，成为了所有悲剧与诅咒的继承者，也成为了……哈涅尔家族的起点。
所有的线索似乎都对上了。
那纠缠家族的厄运，镇长埃尔德林的恐惧，以及……他怀中这枚似乎能引动黑暗力量的戒指。
这一切，或许真的都与那源自第一纪元的古老诅咒息息相关。
巨大的压力让哈涅尔几乎喘不过气，但他知道自己没有退路。他深吸一口气，问出了最后一个，也是当前最关键的问题：
“那么，欧斯特，我们前往米那斯提力斯，究竟是为了什么？仅仅是因为那里可能有关于诅咒的记载或破解方法吗？还是说……有更具体的原因？”
欧斯特看着哈涅尔，少年眼中那在知晓沉重真相后依旧保持的冷静与追问，让他感到一丝欣慰，又夹杂着更深的心疼。他不再隐瞒，缓缓说道：
“不，少爷，并非仅仅是我们去寻找希望。而是……我们受到了召唤。”
“召唤？” 哈涅尔眉头紧锁。
“是的，召唤。” 欧斯特肯定地点点头，“就在老爷去世后不久，一封来自米那斯提力斯的密信，经由绝对可靠的渠道，送到了我的手中。信件的署名者，在刚铎拥有极高的地位和渊博的学识。信中提及，他们要求，也是‘邀请’哈多家族最后的嫡系继承人，即刻前往米那斯提力斯。”
他的声音低沉下去：“信中说……‘白城或许能提供庇护，但也可能成为最终的试炼场。胡林后裔的命运，或将在那里决定。’”
白城……米那斯提力斯……庇护？试炼场？
哈涅尔的心沉了下去。
这听起来，绝不仅仅是一次寻求帮助的旅程。
这更像是一次被安排好的、目的不明的召见，甚至可能……是一场鸿门宴。
刚铎的高层，为何会突然关注一个早已被历史尘埃掩盖、被视为不祥的家族后裔？他们是想帮助，还是想……控制？
或者，利用？
窗外，夜色依旧浓重。
卡伦贝尔沉睡在寂静与贫瘠之中。
但哈涅尔知道，从他踏上前往米那斯提力斯这条路开始，他就已经卷入了一个远比想象中更加庞大、更加危险的漩涡之中。
前路，是希望，还是更深沉的黑暗？他握紧了拳，感受着怀中戒指那冰冷的触感，以及血脉深处那沉重诅咒带来的无形压力。
答案，或许只有在米那斯提力斯，那座白色的王城中，才能找到了。
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