没有丝毫耽搁，两人沿着来时的路径，以更快的速度、更谨慎的姿态，悄无声息地穿过花园，翻过院墙，重新融入外面无边无际的黑暗之中。
回到镇国公府书房，吴浩然正焦躁地踱步，看到她们安然返回，悬着的心才重重落下。 “如何？可有发现？”他急切地问。
李婉儿从怀中取出那方油布包，小心翼翼地打开，露出那枚刻着荆棘盘蛇印记的白玉。 “这是……”吴浩然的目光瞬间被那诡异的印记吸引，眉头紧锁，“从王家石狮里找到的？这印记……从未见过！”
杨清妮拿起玉佩，指尖感受着玉质的温润和那阴刻线条的冷硬。烛火下，那荆棘盘蛇的图案显得更加狰狞。
“没错，王家石狮暗格所得。这印记，必是‘蝰蛇’标识无疑！” “可这玉佩本身……”李婉儿说出了心中的疑惑，“它并未刻有王太傅的名讳或任何王家标记。
我们找到了印记，却……似乎离‘蝰蛇’的真身更远了？”
吴浩然也反应过来：“祖母的意思是，这玉佩并非王太傅之物？那它为何会藏在王家石狮里？难道是‘蝰蛇’故意放在别家，混淆视听？还是说……王家只是‘蝰蛇’存放信物的一个地点？”
一个个疑问接踵而至。本以为找到印记就能锁定目标，没想到线索反而变得更加扑朔迷离。这枚玉佩的出现，如同在浓雾中撕开了一道口子，让他们窥见了“蝰蛇”存在的铁证，却又瞬间引向了更加幽深、更加错综复杂的迷宫。
杨清妮将玉佩紧紧攥在掌心，那冰凉的触感仿佛直透心底。她凝视着烛火，眼神锐利如刀，仿佛要穿透眼前的重重迷雾。“
蝰蛇”的身份确实初现端倪，但这端倪之后，是更深、更险的谜局。
她缓缓开口，声音带着一种不容置疑的穿透力：“这玉佩，就是‘蝰蛇’的信物。它出现在王家，王家就脱不了干系！但‘蝰蛇’老谋深算，绝不会轻易留下把柄。这枚玉佩，或许是关键，也或许是陷阱。”
“浩然，立刻动用我们所有的暗线，秘密彻查这枚玉佩的来历！任何一丝线索都不能放过！它的玉料、雕工、这种奇特的印记……所有细节！同时，盯紧名单上其余几家，尤其是王家，任何风吹草动，立刻来报！”
她的目光转向李婉儿，落在她仍带着一丝后怕和困惑的脸上：“婉儿，你做得很好。今夜虽险，但我们拿到了至关重要的东西。这枚玉佩，就是撕开‘蝰蛇’伪装的利刃。只是，”
她顿了顿，语气沉凝，“这利刃指向的，恐怕不只是王家一处。” 李婉儿看着老太君掌中那枚在烛光下泛着幽光的玉佩，那荆棘盘蛇的印记仿佛活了过来，带着冰冷的审视。她忍不住轻声问出心底最深的困惑：“老太君，这印记……到底代表什么？”
杨清妮的指尖缓缓摩挲着那枚温润的白玉。烛光下，荆棘盘蛇的印记线条冷硬，透着阴鸷。书房内一片沉寂，只有灯芯偶尔爆开的细微声响。
李婉儿和吴浩然的目光都紧紧锁在那枚玉佩上，屏息等待着她的决断。
“‘蝰蛇’……”杨清妮的声音打破了寂静，带着一种淬过寒冰的冷静，“这印记是铁证，但它本身却像一团迷雾。没有标记，没有出处，只凭它出现在王家石狮暗格里，就断定王延年是‘蝰蛇’，太过武断，也太过危险。
‘蝰蛇’行事缜密狠辣，这玉佩，可能是钥匙，也可能是诱我们踏入死局的饵。”
她抬起眼，目光锐利地扫过李婉儿和吴浩然：“不能只看它出现在哪里，更要看清它本身来自何处！婉儿，天亮之前，将府中所有关于玉料、玉器、雕刻名家的卷宗，无论新旧，全部整理出来。”
“是，老太君！”李婉儿没有丝毫犹豫，立刻领命而去，身影消失在书房门外。
吴浩然上前一步，眉头紧锁：“祖母，您是怀疑这玉佩的材质或工艺能指向源头？”
“不错。”杨清妮将玉佩轻轻放在书案上。
“玉有产地，工有流派。如此奇特的印记，如此精湛的阴刻手法，绝非寻常匠人可为。浩然，动用我们在京城和南边玉器行当的所有暗线。
查这玉料，是产自南疆暖玉矿，还是北地冰玉坑，或是其他隐秘矿脉？
查这雕工，尤其是这种荆棘盘蛇的阴刻技法，京城内外，乃至大梁各地，有哪位大师擅长此道，或者，曾接过类似的隐秘活计？
她的手指重重点在荆棘盘蛇的印记上，“查这图案本身！翻遍所有典籍、秘档、图腾记录，看看这阴冷诡谲的东西，究竟源出何处，代表什么！任何蛛丝马迹，都不能放过。行动务必隐秘，绝不可打草惊蛇。”
“孙儿明白！”吴浩然眼中燃起斗志，“我这就去安排，启动‘地网’和‘天听’两条线，双管齐下！”
他转身大步流星地离开书房，脚步声迅速远去。
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