深夜，涨潮时分，浓重海雾如期而至。黎明号悄无声息地滑离泊位，紧贴着岸边礁石的阴影，缓缓驶出——
“停船！接受检查！”
一声厉喝伴随着火枪爆鸣声撕裂浓雾。
几艘小型巡逻快艇猛地从雾中窜出，艇上站着几名阿尔比恩海军士兵和瑟尔达港巡逻队的人。
没人跟他们废话，只有玛尔戈予以应答：“左舷炮位、霰弹，开火！”
黎明号左舷三门主炮同时怒吼，死亡的铁雨瞬间覆盖了那几艘巡逻艇。随即它毫不停留，船身猛地一震，开始加速，向瑟尔达港外驶去。
“停船！”如同闷雷的声音穿透浓雾。
挡在前方的赫然是三艘中型武装帆船，其中为首的那一艘挂着黑帆。是裂颚海盗团。旗舰船首上站着的人正是鲁戈。
“你他妈的在搞什么鬼？”他咧嘴一笑：“半夜想跑？没有霍克老大的命令，谁也别想擅自离港！立刻降帆，滚回你们的泊位！不然老子就把你们的旗舰轰成碎片！你最好给老子一个解释！”
“……解释？”
任映真顿了顿，问：“你还记得摩根是怎么死的吗？”
鲁戈僵了下：“你什么——”话音未落，他的头猛地一仰，的眉心处已经出现了一个细小的血洞。他踉跄两步，扑通一声从甲板上摔落下去。
“老、老大！”裂颚号上的海盗陷入恐慌。
“我的意思是我不需要给一个死人解释。”任映真把燧发手枪交给身边准备多时的后勤组船员填弹：“露西娅，撞过去。”
“大副、大副！”裂颚号上正在嘶喊：“我们怎么办？”
刀疤脸男人仰望着死神般逼近的庞然大物，狞笑一声。他眼中闪过一丝绝望的疯狂：“慌什么？他们炮组还在填弹，帆被链弹打烂了又怎样，船还在！裂颚号的船首可是橡木包铁，结实得很！黎明号再大也是木头船，撞上来，谁吃亏还不一定呢！给老子稳住，准备接舷战！撞沉他们，给老大报仇！”
他这番话如一针强心剂，裂颚号上的海盗们眼中重新燃起一丝凶狠和侥幸。船员们发出歇斯底里的嚎叫，涌向船舷，准备迎接撞击和接舷战。
“来吧，看看我们谁的船头更——”
咔嚓、咔嚓，咔嚓——轰隆！
裂颚号的船首在接触的瞬间变成了饼干碎，轰然碎裂、扭曲，变形。
“不——！”刀疤脸大副只来得及发出一声短促而绝望的哀嚎：“转舵！是撞角！”
裂颚号的龙骨在令人牙酸的撕裂声中应声折断、贯穿，木屑、碎片，断裂的缆绳和扭曲金属件爆炸般四散飞溅，船上的海盗如同被抛飞的石子，惨叫着掉入冰冷的海水中。
直到此刻，他们才看见黎明号船首位置隐藏在水下的金属撞角。
它狰狞如獠牙。
“你以为我把瓦伦丁小姐的赎金花在哪了？”任映真说。
【我开始喜欢上此男的冷笑话了】
黎明号碾过裂颚号的残骸，朝着瑟尔达港外疾驰而去。而背后则是警报声、爆炸声，以及从杜兰子爵下榻的宅邸发出的信号火箭。
任映真抬起头，并非看向瑟尔达港，而是茫茫天空。港外无数黑红丝线延伸至瑟尔达，在港口上方疯狂交织、收紧。
阿尔比恩王国海军的第三舰队正从各个方向驶来，想要封锁瑟尔达港的所有出海口。
“船长……”
“战速拉满，全员就位，”任映真说，“前往预定位置和曙光号汇合。”
“明白！”
黎明号风帆鼓满，全力冲刺。
“呜——！”
低沉而诡异的号角声，从圣裁号处传来。紧接着，一艘船从其庞然阴影中窜出。
它没有风帆，船身涂满焦油，甲板上堆满了浸透油脂的干柴和硫磺，船尾拖着刺鼻的黑烟。数十名被锁链拴住的死囚正在绝望而疯狂地划桨——目标直指黎明号！
“是火船！”梅格怒吼道，发了一连串电报。
与此同时，圣裁号高耸的艉楼上，阿尔瓦雷斯的身影清晰可见。他双手高举向阴沉的天穹，吟诵了一串古老而晦涩的祷文：“伟大的风暴之主卡俄斯！雷霆与怒涛的掌控者！”
任映真：“……”怎么还是他。你们这海上没有别的东西可以信了吗。
虽然说伊格尼斯很可能也好不到哪去。
“——以您无上之名，扭转这污浊之风，将叛逆者送入深渊吧！”
作为海军鹰派的代表人物，阿尔瓦雷斯比其他人都更加无法容忍黎明号的存在。一个由逃奴、异乡人、女人和罪犯组成的杂种海盗团，光是存在就像是一把匕首贴在王国荣誉的面皮上。
在阿尔瓦雷斯看来，任映真比异教徒危险多了。自由主义的毒瘤，背叛秩序的典型，杜兰子爵还想活捉？开什么玩笑。风暴和火焰才是这群疯子的归宿，连吊死任映真他都觉得是浪费绞索。
“呼——呜——！”
当他信心满满地诵完祷文，原本推动黎明号突围的顺风骤然停滞，接着，东北方向，犹如地狱的呼吸，狂风尖啸着，将黎明号向火船的方向拉扯。同时，船身剧烈横摇，黎明号几乎是被倒推着走，航向被强行扭转，浪花倒卷如雪崩。
“船长！”艾莲娜在了望台上喊道：“风向突变、强东北风，我们正被推向火船！”
“稳住舵轮！”
“……要叫尼拉吗？”赛丽亚问道。
任映真摇摇头：“等我命令。准备收帆。”
海军战舰的包围圈正在缩小，在火船的船头距离黎明号快要接近百码时。
“降帆！”任映真说：“桨手就位！”
瞬息之间，圣裁号上的水手们只见黎明号的风帆被卸下、帆索一一收紧，失去了风力推动，黎明号速度骤降，挣脱风暴之手。
紧接着，黎明号下层舱室位置，两排长桨刺破海水，发出低沉有力的划水声，逆着东北风开始前进。
“……他们在后退？！”圣裁号上的了望手瞪大双眼。
阿尔瓦雷斯皱眉看向那逆风撤离的庞大船影：“这是怎么回事？”
“少将。”阿尔瓦雷斯的大副汗如雨下，脸色惨白如纸：“黎明号的前身是黑潮号，黑潮号的前身……”
是一艘桨帆两用的卡斯蒂利亚海军军舰。
“是卡斯蒂利亚的‘幽灵猎者号’。”本来是卡斯蒂利亚专门用来打海盗的，所以配置相当豪华，以高机动性闻名。
阿尔瓦雷斯瞪大眼睛，脸色如铁：“给我追！”
他怒吼道：“绝不能让黎明号离开瑟尔达！”
黎明号跟火船拉开距离后，海军战舰们也紧急调整方向包揽而来。圣裁号的了望手藉由望远镜看见，站在异乡人船长身边的女人笑着递给他一支燧发枪。
他突然想起了那个令人毛骨悚然的传闻：黎明号上疑似有一个神枪手，百发百中。
一股难以言喻的寒意顺着脊椎上窜，在他开口之前。
任映真扣动了扳机。
轰——！
火船的船身中部猛地爆开一团巨大无比，炽热无比的橘红色火球。那颗子弹不偏不倚地击中了火船甲板上堆积硫磺和硝石的位置。而火势爆炸性地蔓延，船上的死囚发出凄厉至极的惨叫，瞬间被火焰吞没。
更糟糕的是在东北风向的推动下，没有一艘海军战舰能逆风追上用桨的黎明号！
这艘火船在海面上带着毁灭，直直地朝着不远处的一艘二级战列舰猛冲过去！
“快、灭火！”
“弃船，弃船！”
这艘倒霉的战舰上，水手们哭爹喊娘，但火势太大了。其他战舰也纷纷转舵躲避，生怕被引燃，原本铁桶一般的包围圈瞬间被撕开一个巨大、燃烧着的缺口。
阿尔瓦雷斯劈手夺过副官手中的高倍望远镜，指向黎明号。他清楚地看见那个异乡人船长手中的燧发枪枪口、一缕青烟还在袅袅升起。
镜头上移，他理解为什么传说里讲这片夜之海上有塞壬、有恶魔、有不洁的美神。它们以毁灭为乐，痛苦为食，为罪人带来末日的吻，那张被火光映亮的脸看起来格外摄人心魄。
那双眼睛是能够吞噬一切光线的深渊。
阿尔瓦雷斯感到一阵眩晕：“追！”
副官一怔：“少将，舰队尚未——”
“封锁航道！全部压上！”阿尔瓦雷斯几乎要把手里的望远镜捏碎：“如果不能杀了他，如果不能把他押回王都……”
今天必须把黎明号留下来。
如果不能活捉或杀死任映真，他将永远无法摆脱这个梦魇。
“信号官，”他冷静下来，“发射紧急召集令，瑟尔达港内所有船只、必须立刻加入对黎明号的追缉！如有违令，视为自动放弃赦免令，与黎明号同罪！阿尔比恩海军将无差别攻击！”
这是赤裸裸的威胁。
很快，信天翁海盗团第一个响应了：“我们当然要遵命，为帝国效力！义不容辞！兄弟们，升帆启航，追黎明号！”由于维克多发令的时候背过身去，谁也没看见他的眼神闪烁不定。
玛丽海盗团第二个响应：“少将好大的威风。”复仇号毫无敬意地出港了。
马尔科没说话，只是对多明戈打了个手势，余烬号的风帆缓缓升起。
风语号第一个开炮，右舷炮位喷吐出炽热火舌，然而炮弹落点诡异无比。它们呼啸着、精准地砸在了——
正在那艘起火的战舰旁边试图抢救它的轻型护卫舰“深蓝号”的船尾。
瞬间，深蓝号船尾被炸开一个大洞，木屑纷飞，灭火行动也被打断。
“哎呀、我的天呐！”维克多声情并茂：“万分抱歉、万分抱歉啊！我们炮手新来的，手太生了，这东北风吹得好大啊……”他抬手举在眉毛的位置眯起眼睛：“少将大人，我们马上调整！”他边喊边对炮手比划了几下，于是炮手也心领神会地手忙脚乱起来。
复仇号也不甘示弱。
几枚链弹出膛，同样以极度诡异的弧线落地、缠住了抢救深蓝号的海军通讯快艇“信鸽号”的主桅杆和尾舵。
“误伤友军，”玛丽方通过扩音筒回应，“我们深表遗憾，希望少将阁下不要介怀。”
阿尔瓦雷斯面色铁青，正要开骂，就见余烬号猛地一偏，跟喝高了一样，船首硬生生撞上了第三舰队的大型运输舰。运输舰的侧舷被撞出一个窟窿，木桶下饺子一样滚进了海里。
“抱歉，长官。”多明戈代马尔科点头哈腰：“风浪太大了，这，您看，舵轮打滑……”
“混账！”阿尔瓦雷斯已经出离愤怒，他丢开望远镜不去看那一片鸡飞狗跳，“友军”互殴的混乱场面，浑身发抖：“一群该死的、演戏的鬣狗！”
“少将，深蓝号严重进水、信鸽号失去动力，我们的运输舰补给损失……维克多团长、玛丽团长和马尔科团长他们，他们都说是不小心的……”
“不小心？他们是在找死！”阿尔瓦雷斯咬牙切齿：“命令所有战舰，避开这些该死的海盗船！把这些演戏的混蛋给我轰开！集中所有火力，追击黎明号！不惜一切代价，给我追！”
这群海盗是指望不上了，他们巴不得海军和黎明号两败俱伤。在这一片混乱中，只有一艘海盗船显得格格不入，就是由卢锡安率领的铁砧号，它沉默而精准地调整航向，追着远去的黎明号驶出瑟尔达近海。
驶出阿尔瓦雷斯的祈愿范围，察觉到风向改变后，黎明号重新升起风帆。向后看去，唯有铁砧号仍然紧咬不舍。
“船长！铁砧号距离拉近，右舷进入射程！”艾莲娜发出警报。
“右满舵规避。”
黎明号险之又险地避开了铁砧号一轮精准的链弹齐射，它们擦过船尾，撕碎了几片后帆。
炮火紧随而至，落在黎明号周围的海面上，激起巨大水柱，冲击波让船身剧烈摇晃。
“任映真船长。”铁砧号的艉楼上，卢锡安的声音穿过炮火的轰鸣和海浪的咆哮：“停船，投降，接受国王的赦免。这是你和黎明号唯一的生路。”
他似乎在斟酌措辞，但语气毫无说服力：“阿尔瓦雷斯少将不会放过你，再往前、就是死路了。”
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