贺严的出现，像一颗投入平静湖面的石子，在林晚星心中漾开层层疑虑的涟漪。她无法确定这个阳光开朗的表弟是善意还是恶意，是巧合还是别有用心。但坐以待毙从来不是她的风格。
第二天，林晚星并没有刻意躲避，而是像往常一样出门。她先去服务社买了些菜，果然，没走多远，就听到了身后传来热情洋溢的招呼声。
“嫂子！这么巧啊！”贺严小跑着追上来，军装穿得一丝不苟，脸上挂着毫无阴霾的笑容，“去买菜？嚯，这黄瓜水灵！嫂子你真会挑！”
“贺干事。”林晚星微微点头，态度客气而疏离，“不巧，家属院就这么大，遇到很正常。”她的话里带着一丝不易察觉的敲打，暗示他不必刻意制造“偶遇”。
贺严像是完全没听出来，笑嘻嘻地跟在她身边：“嫂子你叫我贺严就行，叫干事多生分。我哥不在，我可不得替他多跑跑腿？有啥重活没？比如扛个米面啥的？”
“谢谢，暂时没有。”林晚星婉拒，脚步不停。
“哦，那啥……”贺严挠了挠头，似乎有些不好意思，“嫂子，听说你做饭特别好吃？我哥在信里都跟我嘚瑟过！那个……我们宣传科最近搞活动，晚上老加班，食堂那点油水早就刮没了……不知道能不能……嘿嘿，蹭顿饭？我交粮票！绝对不白吃！”
他终于图穷匕见，提出了接近的目的。是想通过近距离接触观察她？还是另有所图？
林晚星心下冷笑，面上却露出为难：“贺严同志，不是我不近人情。只是震霆不在家，我一个小妇人单独开火，实在不方便留男同志吃饭。瓜田李下，得避嫌。我想这个道理，你在部队应该更懂。传出去，对你、对我、对震霆的声音都不好。”
她的话合情合理，甚至搬出了部队纪律，直接堵死了贺严的请求。
贺严脸上的笑容僵了一下，似乎没料到林晚星如此直接且理由充分，让他无法反驳。他眼底飞快地闪过一丝什么，快得让人抓不住，随即又恢复那副大大咧咧的样子：“哎呀！你看我！光想着吃了，把这茬给忘了！该打该打！嫂子你说得对！是我不懂事了！那我帮你提菜吧，这个总行吧？”他说着就要伸手来接林晚星手里的网兜。
林晚星侧身避开：“不必了，几步路就到。不麻烦贺干事了。”她再次强调了他的职务，划清界限。
两次碰了软钉子，贺严脸上的笑容终于淡了些，但依旧维持着风度：“那行，嫂子你慢走。有事千万别客气啊！”
林晚星不再多言，点头示意后，径直离开。她能感觉到，背后的目光一直追随着她，少了些许热情，多了几分审视。
这个贺严，绝对不像他表现出来的那么简单无害。他的热情之下，藏着一种目的性。
下午，林晚星以还书为由，去了卫生所找张院长。她状似无意地提起：“张院长，昨天我碰到个叫贺严的年轻同志，说是宣传科的干事，也是震霆的表弟。您认识吗？”
张院长扶了扶老花镜，想了想：“哦，小贺啊！认识！刚调来没多久，小伙子挺精神，嘴也甜，见人就笑。是陆团长的表弟？这我倒没听说。不过宣传科那边确实忙，最近搞什么思想汇报演出，经常加班加点的。”
张院长的反应很自然，看来贺严的身份至少表面上是没问题的。
离开卫生所，林晚星又遇上了买菜回来的刘大姐。寒暄几句后，林晚星同样用好奇的语气问：“大姐，您认识宣传科一个叫贺严的干事吗？昨天碰上了，说是震霆家的亲戚。”
刘大姐顿时来了精神：“贺严？知道知道！那小伙子可招人喜欢了！见人就喊姐姐阿姨，可会来事了！听说文章写得也好！是陆团长表弟？哎哟，这可真是，不是一家人不进一家门，都那么出色！”刘大姐的关注点显然在八卦和表面印象上。
连续两个人的反馈，都证明贺严这个人存在且身份似乎无误，风评还不错。但这并不能打消林晚星的疑虑。越是完美无缺的伪装，背后可能越隐藏着深意。
她心事重重地回到家，关上门，一种莫名的疲惫和紧迫感涌上心头。外有神秘悬赏者和黑市跟踪者，内有目的不明的“表弟”虎视眈眈，老家亲戚虽暂时被打发，但迟早还会再生事端……她感觉自己仿佛走在钢丝上，四周迷雾重重。
心力交瘁之下，她下意识地进入空间，想要汲取一些灵泉的力量安抚自己。
然而，刚一进入空间，她就愣住了！
空间似乎……有了一些极其细微的变化！
那洼灵泉依旧汩汩冒着清泉，但泉眼似乎比之前稍稍扩大了一圈，泉水的颜色仿佛更加清透莹润，散发出的气息也越发沁人心脾。旁边那片黑土地，颜色越发黝黑发亮，仿佛蕴含着无穷的生机。就连之前种下的那些药材，也仿佛在一夜之间精神了不少，叶片更加肥厚，脉络中隐隐有光华流转。
最让她惊讶的是，她一直用来存放东西的那个意念空间角落，似乎……变大了些许？原本只能勉强放下一个小箱子和一些零碎，现在感觉似乎能多容纳一两个包袱了。
这是……升级了？
林晚星又惊又喜。她仔细回想，空间上一次比较明显的变化，似乎是在她坚定决心要改变命运、成功规避嫁给家暴男的命运之后。而这次的变化……是因为她昨天成功应对了黑市的惊魂和贺严的试探，心态上变得更加独立和坚韧了吗？
难道这个空间，不仅依赖灵泉的滋养，还与她的心境成长、应对危机的过程有关？
她快步走到泉眼边，掬起一捧泉水喝下。一股比以往更加清冽甘醇、充满生命力的能量瞬间涌入四肢百骸，洗刷着她的疲惫和焦虑，头脑变得异常清明，甚至连五感都似乎更加敏锐了一些。
太好了！这真是雪中送炭！
空间灵泉的升级，意味着她有了更强的底牌。更好的身体，更敏锐的感知，更快的药材生长速度，以及更大的储物空间！
兴奋之余，她很快冷静下来。空间升级是好事，但也必须更加小心。灵泉效果增强，意味着她拿出的药材效果会更好，更容易引起注意，也更容易被追踪溯源。储物空间变大，固然能存放更多东西，但如何解释东西的来源也需要更周全的考虑。
福兮祸所伏，祸兮福所倚。她必须更谨慎地运用这份力量。
接下来的几天，林晚星深居简出，大部分时间都待在空间里学习和劳作。她发现空间升级后，她学习那几本医书和药典的效率也提高了，理解能力和记忆力都有所增强。她开始尝试用新收获的、品质更好的药材，配制更复杂的药膏和药茶。
同时，她也留意外面的动静。贺严又“偶遇”了她两次，每次依旧热情洋溢，但不再提蹭饭之类的要求，只是闲聊几句天气、大院里的趣闻，或者抱怨宣传科工作的繁忙，分寸拿捏得极好，让人挑不出错，却也让人摸不清他的真实意图。
林晚星依旧客气而疏离地应对，不给他任何深入探究的机会。但她能感觉到，贺严的观察并未停止，那双带笑的眼睛背后，藏着锐利的审视。
这天傍晚，林晚星正在厨房尝试用新熬制的药膏，弟弟林朝阳放学回来了，脸色却有些不太对劲，不像往常那样一回来就叽叽喳喳说学校的事，而是有些闷闷不乐。
“怎么了？在学校受委屈了？”林晚星关切地问。
林朝阳摇摇头，犹豫了一下，才小声说：“姐，我今天放学路上，好像看到那天来咱们家那个王师傅了。”
王大山？林晚星心里一紧：“在哪看到的？他做什么了？”
“就在离学校不远那个胡同口。”林朝阳皱着眉，“他好像在跟一个人说话，样子鬼鬼祟祟的。看到我过去，他们马上就分开了，王师傅还冲我笑了笑，怪怪的……跟他说话那个人，穿着旧军装，但没戴帽子，我看不清脸，感觉……有点凶。”
王大山？又出现了？还在学校附近鬼鬼祟祟与人接头？
林晚星的心猛地沉了下去。锅炉房的王大山，黑市的军绿色身影，热情神秘的贺严，学校附近出现的可疑人物……这些零散的线索，仿佛在她脑中隐隐勾勒出某种模糊却危险的轮廓。
他们之间，会不会有什么联系？
那个幕后悬赏者的黑手，似乎正在通过不同的方式，从不同的角度，再一次悄然向她合拢。
山雨欲来风满楼。
林晚星深吸一口气，摸了摸弟弟的头：“没事，可能看错了。以后放学直接回家，别在外面逗留，知道吗？”
打发了弟弟，她走到窗边，看着窗外逐渐沉下的夜色，眼神变得无比锐利。
不能再被动等待了。她必须想办法，化被动为主动。
或许，这个再次出现的王大山，会是一个新的突破口。
她需要更详细地了解这个人。而这件事，依靠她自己的力量恐怕难以做到。
是时候，再次联系那位值得信任的长者了。她转身，看向电话机的方向。
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