处理完提亲之事，又看着大哥林瑾逐步接手、消化高家让渡来的庞大产业，诸事渐次步入正轨，林砚总算得了些许清闲。
这日午后，他提着一小坛新近调试、口感更为醇厚的“风宴”，又让厨房备了几样醉烟楼新出的精致点心，信步往张崇府邸而去。相较于林家近日的喧嚣与忙碌，张府依旧保持着它一贯的清幽静谧，仿佛外间的风波从未能侵扰至此。
老管家显然是认得他的，无需向张崇通传，便笑眯眯地引着他往后院书房走去。书房内，炭火烧得正旺，暖意融融，驱散了一身寒气。张崇并未如往常般在棋盘前等候，而是站在壁前，负手仰头看着悬挂其上的一幅巨大的《北疆边防舆图》，目光沉凝，似乎在思索着什么。他今日未穿常服，而是一身略显陈旧的深色劲装，腰杆挺得笔直，虽鬓角霜色更重了些，但那久经沙场沉淀下的肃杀与威严，却在不经意间流露出来。
“晚辈林砚，叨扰张老清静了。”林砚在门口站定，拱手行礼。
张崇闻声回头，见是他，严肃的脸上露出一丝真切的笑意，指了指旁边的座位：“安之来了，快坐。你来得正好，老夫近日刚得了些闽地的肉桂，正愁无人共品。”他的目光扫过林砚手中的酒坛和食盒，笑意更深，“看来今日是有口福了。”
林砚笑着将酒食放下，自有下人上前接过处理。他在张崇下首坐下，目光也不由被那幅详尽的舆图所吸引，其上山川河流、关隘城堡标注得密密麻麻，甚至还有一些代表军队驻防和近期调动情况的朱砂小旗。
“张老仍在心系边关？”林砚问道。
张崇叹了口气，回到主位坐下，语气带着几分凝重：“树欲静而风不止。北辽今年冬天雪灾严重，牛羊冻死无数。根据以往经验，这些蛮族每逢活不下去，便会南下劫掠，以战养灾。边关……怕是难得安宁了。”他指了指地图上几处关隘，“近来已有数股小规模游骑越境骚扰，虽被击退，但是只怕他们会来大举进犯啊！”
林砚默默听着，他对这个时代的军事了解不多，但也能从张崇的语气中感受到山雨欲来的压力。
此时，下人将沏好的肉桂茶和温好的酒、点心奉上。张崇挥退了旁人，书房内只剩他们二人。
他拿起温热的酒盏，轻嗅一下，赞道：“香而不冲，烈而不燥，你这‘风宴’，是越发精进了。”仰头饮了一口，闭目回味片刻，方才睁开眼，目光锐利地看向林砚，仿佛要穿透他平静的表象。
“你林家与高家的事，老夫都听说了。”张崇开门见山，语气平淡，却带着不容置疑的笃定，“真是好一招请君入瓮，釜底抽薪。从发现内鬼，到布局引诱，再到外部施压，内部瓦解，最后雷霆一击，清理门户……环环相扣，直指要害。你这布局破局的手法，狠、准、稳，可比老夫当年在朝堂上那些直来直去的手段，要巧妙得多，也……有效得多。”
他这话并非虚言夸赞，而是带着一丝真正的感慨和审视。眼前的少年，心思之缜密，手段之老辣，对人心把握之精准，完全超乎了他的预料。
林砚闻言，并未露多少出得意之色，只是谦逊地笑了笑，替张崇将酒盏斟满：“张老真是过誉了。我不过是侥幸窥得先机，顺势而为罢了。若非对方贪欲过甚，又岂会轻易入彀？说来，还是运气好些。”
“运气？”张崇缓缓摇头，目光如炬，盯着林砚，“无论战场上、官场上，还是你们的商场上，从来不信运气。能于万千纷扰中一眼抓住对手命门，一击即中，令其再无翻身之力，这是真本事，非大智慧、大魄力不可为也。安之，你不必过谦。”
他顿了顿，身体微微前倾，压低了声音，带着几分探究：“老夫很好奇，你小小年纪，并未经历多少世事磨砺，这些……究竟是从何处学来？”他指的不仅是商业手段，更是那种对全局的掌控力和对人心的精准算计。
林砚心下微凛，知道这位老大人眼光毒辣，早已看出自己行为处事与年龄阅历不符。他面上依旧平静，端起茶盏轻抿一口，借以掩饰，脑中飞速旋转，斟酌着答道：“晚辈平日闲来无事，便好翻阅些杂书，尤好前人笔记、札记，其中不乏奇闻轶事、权谋机变之术。读得多了，便偶有所得。加之此次家族蒙难，事关至亲生死存亡，或许是被逼到绝处，方能生出几分急智吧。”他将缘由推给杂书和情势所逼，半真半假，倒也勉强说得通。
张崇深深看了他一眼，并未继续追问，只是意味深长地道：“急智也好，天赋也罢，皆是常人难及。江宁这片池塘，对你而言，终究是太小了……”
此言一出，书房内的气氛悄然一变。
张崇手指无意识地敲击着桌面，目光再次投向那幅北疆舆图，沉默了片刻，忽然转回头，目光灼灼地看向林砚，语气变得郑重起来：
“安之，若是老夫不久后奉召重返京畿，你……可愿意随我同去？”
林砚执壶的手微微一顿。尽管从张崇近日的关注点和方才的言语中，他已隐隐有所预感，但当真听到这明确的邀请，心中仍是不由一震。
京畿……那是一个于他而言既遥远又复杂的词。权力的中心，风云际会之地，必然藏着无尽的机遇，但也意味着更深不可测的漩涡与凶险。他仿佛已经能看到那朱墙碧瓦下的暗流涌动，听到那朝堂之上的唇枪舌剑。那绝非他心之所向。
他眼前闪过苏婉儿身着嫁衣的朦胧身影，闪过母亲欣慰的笑容，闪过自家小院里那些未完成的实验器具，甚至闪过醉烟楼袅袅的烟火气。这些才是他历经生死、好不容易在此世抓牢的温暖与平静。新婚在即，家业初定，他只想守着这方天地，与在意之人安稳度日，做些自己感兴趣的事情，逍遥自在。什么朝堂风云，什么家国大业，他从未想过要扛在肩上，那太沉重，与他“躺平”的初衷背道而驰。
他沉吟片刻，再抬眼时，目光中带着真诚的感激与显而易见的踌躇：“张老厚爱，晚辈……受宠若惊。京畿之地，能人辈出，张老愿提携晚辈前去见识一番，实乃天大的机遇。”
他话锋一转，语气变得恳切而略带歉然：“只是……晚辈刚与苏家定下亲事，家中诸事虽暂由兄长打理，然百废待兴，许多地方仍需晚辈从旁协助。此时若是远离，于心何安？再者……”他露出一丝无奈的笑意，带着年轻人应有的青涩与坦诚，“晚辈性情疏懒，于张老所言之大格局、大担当，实恐力有未逮，辜负张老期望。江宁虽小，然烟火温馨，于晚辈而言，已是足矣。眼下……只想先处理好家中琐事，恐怕……难以追随张老左右了。”
他言辞委婉，态度却表达得清晰——他眷恋眼前的安稳，不愿涉足那未知的波澜。
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