朔风卷过洛阳城外的北邙山大营，将帅旗吹得猎猎作响。三军肃立，鸦雀无声，唯有兵甲摩擦的细微金属声在空气中回荡。点将台上，张崇一身玄色铁甲，外罩猩红战袍，花白的须发在风中飞扬，往日温和的眉眼此刻锐利如刀，扫视着台下数万将士。
吉日已定，今日誓师。
“擂鼓！”中军官一声令下，沉重的战鼓声如同惊雷，一声接着一声，砸在每个人的心头，震得大地仿佛都在微微颤抖。
张崇稳步上前，接过兵部尚书奉上的虎符与天子剑，面对台下黑压压的军队，他声音沉浑，却清晰地传遍校场每一个角落：“逆贼拓跋烈，背信弃义，悍然兴兵，屠我城池，戮我军民！西北危殆，社稷震荡！陛下授我节钺，总领西北军事，望诸君用命，随本帅扫清妖氛，复我河山！”
“扫清妖氛！复我河山！”数万人的齐声呐喊，如同山呼海啸，直冲云霄，肃杀之气弥漫四野。
鼓声稍歇，张崇目光如电，开始点将。
“骁骑将军，陆峰！”
“末将在！”一员身材魁梧、面容刚毅的中年将领大步出列，甲胄铿锵。他是京畿驻军中有名的悍将，以治军严整着称。
“命你为前军主将，率本部兵马，并调河东骑兵三千，为大军开路，逢山开路，遇水搭桥，不得有误！”
“末将遵令！”
“屯骑校尉，孙立！”
“末将在！”另一员将领应声而出，此人眼神灵动，透着精明。
“命你为后军督粮官，总揽粮草辎重转运，统筹民夫，确保粮道畅通，若有差池，军法从事！”
“末将遵令！”
“步兵校尉，周通！”这是张崇的旧部，曾在江防营任职，对张崇忠心耿耿。
“命你为中军护军，统领中军精锐，护卫帅帐，协理军务！”
“末将遵令！”
一连串的将令发出，各级将领纷纷领命，整个校场气氛凝重而有序。林砚站在点将台侧后方属于参军的位置上，看着眼前这金戈铁马的场面，心中依旧有些恍惚。他身着特制的青色参军服，在一群盔明甲亮的武将中显得有些格格不入。
“行军参军，穆青峰！”
“卑职在！”那位精于兵法的幕僚，此刻也是一身戎装，肃然出列。
“行军参军，林砚！”
林砚深吸一口气，压下心头杂念，上前一步，与穆青峰并肩而立，朗声道：“卑职在！”
张崇的目光在两人身上停留片刻，沉声道：“命你二人为行军参军，参赞机要，协理文书，随侍中军听用！”
“卑职遵令！”
这个任命在林砚意料之中。参军之位，看似不在冲锋陷阵的第一线，却是主帅的耳目和大脑，关乎战略谋划、情报分析、命令传达，责任重大。
随后，张崇又点了数名偏将、校尉，分派具体任务。当点到先锋营时，他的声音略微提高：
“先锋营，需敢战锐卒，为大军耳目爪牙！原效勇军都尉赵虎！”
“末将在！”赵虎声若洪钟，一身煞气即便在万千军中亦难以掩盖。他在剿灭横望山匪患时积累的军功，此刻终于兑现为正式的军中职位。
“林远！”
“末将在！”林远激动地出列，他凭借剿匪军功和家族关系，也得了个校尉之职，此刻脸上满是兴奋与决绝。
“雷豹！”
“卑职在！”曾经的山匪二当家，如今剃去了满脸虬髯，眼神中的凶悍被一种沉静的锐利所取代，他因在剿匪后期戴罪立功，被特许以队正身份编入军中。
“命你三人，各率本部，编入先锋营，归前军主将韩韬节制！遇敌则击，探明敌情，不得贪功冒进！”
“末将（卑职）遵令！”
赵虎、林远、雷豹三人抱拳领命，彼此对视一眼，皆看到对方眼中的战意。这支由家将、族弟、降将组成的奇特组合，即将成为刺向西北叛军的第一柄尖刀。
点将即将完毕，众将各归本阵，只待张崇一声令下，便要开拔。就在这时，一个略显焦急甚至有些不合时宜的声音突然从点将台后方传来：
“大帅！且慢！还有我！我也要去！”
众人愕然回首，只见一个穿着沾满炉灰的粗布衣衫、头发散乱、面色因为急促奔跑而涨红的年轻人，正试图冲破侍卫的阻拦，朝点将台跑来。不是别人，正是整日泡在“锦心阁”工坊里的李墨。
侍卫们认得他是林参军手下那位行为古怪的“匠师”，一时不敢用力阻拦，竟被他跌跌撞撞冲到了台前。
张崇看着这个曾经的学生，如今痴迷于格物之学的年轻人，眉头微皱：“子研？你不留在京城工坊，来此作甚？军中岂是儿戏之地！”
李墨也顾不上什么礼仪了，气喘吁吁地对着张崇深深一揖，抬起头，眼睛里却闪烁着一种近乎狂热的执着光芒：“恩师！学生……学生并非儿戏！学生请求随军出征！”
“胡闹！”一旁的陆峰忍不住呵斥，“你一介书生，手无缚鸡之力，去战场上能做甚？拖累大军吗？”
李墨却梗着脖子，毫不退缩，他看向张崇，急切地辩解道：“恩师！学生近日于火药配比、金属冶炼皆有新得！尤其是那‘猛火油’的提纯与投掷装置，已有些许眉目！还有，根据林兄此前所言‘高炉’之理，学生对炼钢亦有新的构想！然纸上谈兵，终觉浅陋，唯有亲临战阵，观其效用，察其不足，方能验证改进！此物若成，或可于守城、破阵有大用！望恩师成全！”
他这番话，听得周围一众将领云里雾里，什么火药配比、猛火油、高炉炼钢，对他们而言近乎天书。唯有林砚心中一动，他深知李墨的天赋，若真能将那些还停留在纸面和实验室的想法，在实战中打磨出来，其价值或许不亚于千军万马。
张崇目光深邃地看着李墨，他见识过林砚和李墨鼓捣出的那些“奇技淫巧”的潜力，无论是之前的“千里镜”，还是那威力惊人的“甑霞酿”提纯法，都让他不敢小觑这些“格物”之能。西北战事，敌众我寡，正需非常手段。
沉吟片刻，在众将疑惑的目光中，张崇缓缓开口：“准。”
李墨大喜过望，几乎要跳起来。
“不过，”张崇语气一转，“既入军中，便需守军规。本帅授你‘军工参事’之职，隶于后军，专司军械改良与火器试制，一应所需，可报于孙立将军协调。不得干扰大军行进与作战，可能做到？”
“能！一定能！多谢恩师！”李墨激动得连连作揖，随即快步退到林砚身边站定，脸上洋溢着得偿所愿的兴奋。
点将风波就此平息。
张崇最后环视全场，猛地拔出腰间天子剑，直指西北方向，声震四野：
“三军听令！开拔！”
“咚！咚！咚！”
战鼓再次雷动，伴随着悠长而悲壮的号角声。
大军如同一条苏醒的巨龙，开始缓缓蠕动，旌旗蔽日，刀枪如林，带着无尽的肃杀与决绝，向着那片烽火连天的土地，迤逦而行。
林砚翻身上马，跟在张崇的帅旗之后，最后回望了一眼逐渐远去的洛阳城廓，然后毅然转头，目光投向那黄沙漫卷的前路。
新的征途，开始了。
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