彭城衙署虽不奢华，却显庄重肃穆，此刻更是笼罩在一片紧张氛围之中，刘备早率领太史慈、赵云等将士前来，随时准备支援吕布，将郯城防务及大军后续筹备交给张飞、张昭负责。
刘备于堂上踱步，眉宇间锁着深深的忧虑。来自小沛前线的军报通过“通济行”的渠道雪片般传来，字字惊心：曹军日夜猛攻，城墙多处崩塌，西门险遭突破，高顺陷阵营死伤殆尽，城内粮尽，疫病横行，甚至发生了营啸……每一条消息都像重锤敲击在他的心头。
“主公，”糜兰快步走入，将一份最新密报呈上，面色无比凝重，“文远将军……突围出来了。”
“什么？！”刘备猛地停下脚步，急问道：“文远何在？情况如何？”
“身受重伤，昏迷不醒，仍在途中，由通济行秘密据点的人护送，但其拼死带出的东西，先一步送到了。”糜兰说着，将一方被血浸透、几乎看不出本色的帛布小心翼翼呈上。
刘备接过，那帛布入手沉甸，浓重的血腥气扑鼻而来。他缓缓展开，上面字迹潦草模糊，多处被血污掩盖，但仍可辨认出那确是吕布的笔迹，以及那方鲜红的“温侯吕布”印绶。陈宫代笔的乞降文书，言辞卑微恳切，字里行间透出的绝望扑面而来。
“……困守孤城，粮尽援绝……将士离心，旦夕且破……曹贼恨布入骨，城破之日，必行屠戮……布死不足惜，然念及数千追随将士及无辜百姓，肝肠寸断……愿举众归附，鞍前马后，唯公所命，虽死不辞……临书涕零，不知所言……”
刘备默然良久，缓缓合上血书，闭上双眼，仿佛能看到小沛城内尸山血海的惨状，能听到那绝望的哀嚎。他深吸一口气，再睁开眼时，目光已是一片决然。
“击鼓！升堂！召集文武议事！”
急促的鼓声在彭城衙署响起，文武要员迅速汇聚大堂。张昭、糜竺、糜兰、陈登、太史慈、赵云、以及刚刚被委以重任的诸葛瑾等皆列于堂下。气氛凝重得几乎滴出水来。
刘备将那份血书传示众人，沉声道：“吕奉先遣张文远冒死送来的求援血书，诸位都看看吧。小沛情势，已危如累卵，旦夕且破。”
众人览毕，皆面露惊容。血书所带来的冲击，远胜于任何情报描述。
陈登率先开口，语气依旧谨慎：“主公，吕布反复无常，其言未必可信。即便可信，我军此时介入，便是与曹操主力正面交锋，胜负难料，恐损兵折将，动摇我徐州根基啊！”
太史慈立刻反驳：“子布先生！血书在此，印绶为凭，岂能有假？岂能见死不救？唇亡齿寒！若任由曹操屠灭吕布，尽收其众，下一个便是我们！慈请为主公先锋，即刻驰援！”
赵云亦慨然道：“云愿同往！岂能坐视曹贼屠戮生灵？”
糜兰此时出列，冷静分析道：“主公，诸位。陈登之忧，不无道理。然子义、子龙将军之言，更是关键。今非救吕布，实乃救徐州！救我自己！”
他走到堂中悬挂的巨幅舆图前，手指点向小沛：“吕布虽困兽犹斗，然其并州铁骑、张辽、高顺之勇，仍可消耗曹军大量兵力士气。我军此时以援吕之名出兵，一则可收吕布残部，增强实力；二则可趁曹军久战疲敝、骤逢我生力军之际，予以重击，挫其锐气；三则可尽收徐州北部人心，彰显主公仁德。此乃化危为机之举！”
他看向刘备，斩钉截铁道：“时机已至！当立刻发兵！然出兵需有策略：先锋宜精宜快，直插小沛，解燃眉之急；主公自统大军随后接应，稳扎稳打，应对曹操反扑。同时，广陵、下邳方向需加强戒备，以防孙策或曹军偏师异动。”
刘备目光灼灼，听完糜兰分析，心中再无犹豫，霍然起身，声如洪钟：“善！糜兰之言，正合吾意！岂能坐视曹孟德屠戮生灵，坐视其势大而危及徐州？！援吕，即自救！”
他目光扫向众将，朗声下令：“太史慈、赵云听令！”
“末将在！”二将踏前一步，声若雷霆。
“令你二人为先锋，率精骑五千，步卒三千，即刻启程，星夜兼程，直趋小沛！遇小股曹军，不必恋战，以最快速度突破至小沛城下，告知吕布，援军已至，令其坚守待援！若遇曹军主力阻截，则相机行事，以击溃阻敌、打通道路为要！”
“诺！”太史慈、赵云慨然领命，眼中战意沸腾。
“诸葛瑾听令！”
“瑾在。”诸葛瑾出列躬身。
“流民接纳事宜，加快进行，所需物资，优先调配，务必妥善安置，勿使失所！”
“瑾，必竭尽全力！”
最后，刘备看向糜兰：“子叔，通济行全力运转，监视曹军一切调动，尤其是粮道及后军动向，情报务必及时送达子义、子龙军中及我处！”
“兰，领命！”
一道道命令清晰下达，整个郯城的战争机器以前所未有的效率高速运转起来。粮草辎重被迅速装车，军士披甲执锐，列队出营。
城外，太史慈与赵云并辔而立。太史慈玄甲黑盔，手持新赐的“裂风”戟，气势沉凝如山。赵云白袍银甲，身旁是从公孙瓒处带来的白马义从旧部以及刘备赐予的照夜玉狮子，英姿勃发如雪原苍狼。
八千精锐先锋，肃立无声，只有战旗在风中猎猎作响，一股凛然的杀伐之气直冲云霄。
“子龙，今日便叫曹孟德知晓，徐州非无人！”太史慈沉声道。
赵云颔首，龙胆枪遥指北方：“愿与子义兄并肩破敌，救黎民于水火！”
“出发！”
号角长鸣，蹄声如雷，烟尘滚滚。八千精锐如同离弦之箭，脱离郯城大营，以最快的速度，向着北方那片血火炼狱，疾驰而去！
刘备立于城头，望着远去的烟尘，目光深沉。他知道，这一步踏出，便再无回头之路，与曹操的正面较量，已然提前到来。
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