钢铁壁垒在行星的震怒与意志的锻打下拔地而起，最终化作一道横亘在熵瘴沼泽与中央高地之间的、伤痕累累却又坚不可摧的巨墙。墙体表面流淌着冷却后凝固的熔岩纹路，如同凝固的血脉，巨大的金属岩块之间镶嵌着暗紫色的荆棘晶甲碎片，散发着混乱而强大的屏蔽力场，将那道如同毒刺的空间信标波动死死隔绝在外。
高地平台上，混乱暂时得以平息。行星本身的狂暴脉动在巨墙建成后缓缓减弱，如同一个发怒的巨人终于暂时按捺住了毁灭的冲动。然而，空气中弥漫的并非胜利的喜悦，而是劫后余生的喘息与浓重的疲惫。
“无畏铁砧”庞大的机体耸立在巨墙内侧不远处，如同忠诚的哨兵。机甲表面遍布灼痕和细微的凹坑，刚才那场行星级的“锻造”风暴让它也付出了代价。驾驶舱门打开，老杰克动作有些僵硬地爬了出来，他那件标志性的油腻工装被汗水浸透，脸上沾满油污和金属粉尘，步伐带着过度操作的沉重感。他径直走向林薇，布满老茧的手一把按住她的肩膀，力道大得让她微微皱眉。
“丫头，”老杰克的声音沙哑低沉，带着不容置疑的强硬，“那小子（罗福）…现在是个什么鬼样子？他能‘听’到我们吗？”
林薇深吸一口气，压下肩头的疼痛和精神的疲惫，冰蓝色的眼眸深处映着老杰克焦灼的脸庞：“阿福…他的意志被打散了，被困在行星网络的底层。他能感受到我们，感受到强烈的情绪…痛苦、愤怒、担忧…但他无法回应，无法操控力量。就像…灵魂被囚禁在无法动弹的躯体里。”她顿了顿，补充道，“刚才筑墙时那股力量…是他被信标刺激后狂暴的怒火，被雷欧的碎片和你的铁砧引导了出来…那股愤怒几乎撕裂了行星本身。”
“愤怒？”老杰克眼中闪过一丝复杂，有无奈，也有一丝不易察觉的痛心。“愤怒顶个屁用！他现在是这颗星球的心脏！心脏乱跳是要死人的！”他松开手，烦躁地抓了抓花白的头发，目光投向远处那道新生的巨墙，声音低沉下去，“那堵墙…是靠他的怒火和那些烂荆棘的碎片糊起来的。它堵住了外面的窥探，但它本身…就是个装满炸药的桶！”
仿佛为了印证老杰克的话，巨墙深处隐约传来一阵极其低沉的、仿佛金属结构不堪重负的呻吟。墙体表面一块嵌入的暗紫色荆棘晶甲碎片，突然闪过一道不祥的微光，随即又黯淡下去。
“看到了吗？”老杰克指着那块碎片，脸色凝重，“那些来自荆棘王庭鬼东西的碎片，里面蕴含的能量和残留逻辑…是活的！它们像寄生虫一样嵌在墙里，靠着墙本身的屏蔽力场苟活，但也在不停地侵蚀、干扰！现在有行星意志的怒火压制着，它们还算‘老实’。等哪天那小子压不住了，或者外面的荆棘再搞点大动静…这堵墙，随时可能从内部炸开！或者更糟…变成一个巨大的荆棘污染源！”
林薇的心猛地一沉，冰蓝色的眼眸死死盯着那块闪烁着不祥微光的晶甲碎片。巨墙提供了喘息之机，却也埋下了毁灭的种子。
就在这时，一阵急促而沉重的脚步声传来。一名穿着帝国第七远征舰队工程部维修制服、头发梳理得一丝不苟、脸色却极其难看的中年军官，带着两名手持重型切割工具的陆战队员，大步流星地冲到老杰克和林薇面前。他的目光扫过伤痕累累的共生体（豆丁\/K-7仍在老杰克的紧急维修下勉强维持）、扫过破败的平台、最后定格在远处那道粗糙却散发着强大屏障波动的巨墙上，眼神充满了惊愕、质疑，以及一丝不易察觉的狂热贪婪。
“我是舰队后勤部首席材料工程师，沃克博士！”中年军官语气急促，带着习惯性的优越感和不容置疑的权威，“杰克工程师！林薇女士！请立刻解释！那道屏障墙使用了什么材料和技术？为什么能有效屏蔽荆棘王庭的高阶探测信标？还有——”他的目光锐利地投向巨墙表面镶嵌的暗紫色晶甲碎片，“——那些碎片！初步能量扫描显示它们蕴含了超乎寻常的逻辑能量结构和未知物质！它们极具研究价值！这可能是我们理解甚至对抗荆棘王庭的关键！必须立刻取样分析！”
老杰克抱着双臂，斜眼看着这位突然冒出来的“博士”，嘴角勾起一丝毫不掩饰的讥讽：“研究价值？沃克博士，您脑子里装的是机油还是废料？那是荆棘王庭留下的烂肉！剧毒！会咬人的那种！还取样分析？你是嫌死得不够快？”
“杰克工程师！请注意你的言辞！”沃克博士的脸瞬间涨红，提高了音量，“科学探索需要牺牲精神！这些碎片蕴含的能量和结构前所未见！只要能解析其奥秘，我们就能开发出针对性的武器和防御系统！这堵墙的屏蔽原理也必须搞清楚！这关系到舰队乃至帝国的战略安全！我必须获得样本和数据权限！”
“牺牲精神？好一个冠冕堂皇的借口！”老杰克猛地踏前一步，布满油污的脸几乎要怼到沃克博士脸上，唾沫星子都喷溅出来，“刚才是谁缩在船坞里当乌龟！眼睁睁看着那鬼东西差点把我们都抹掉？现在跑出来摘桃子了？！告诉你！这堵墙是用命糊起来的！是行星本身的怒火加上那些烂荆棘的残渣！唯一的原理就是用更大的混乱去砸烂外面的混乱！它不稳定！是个炸药桶！你现在去抠它身上的烂肉？是想引爆它把我们都炸上天吗？！”
“你…你这是缺乏科学素养的无知臆测！”沃克博士气得手指发抖，转向林薇，试图寻求支持，“林薇女士！您作为行星代行者，应该明白这些样本的战略价值！行星意志现在状态不稳定，我们更需要掌握一切可用的力量！帝国需要这些数据！请您授权我……”
“沃克博士。”林薇的声音平静地响起，打断了沃克激动的陈词。她冰蓝色的眼眸如同冻结的湖水，没有看沃克，而是凝视着巨墙上那块再次闪烁起微弱紫光的晶甲碎片。她能清晰地感受到那片晶甲如同一个微型的、沉睡的毒瘤，不断散发着冰冷而贪婪的诱惑波动，试图侵蚀周围的金属结构，甚至…穿透巨墙的屏蔽，向熵瘴沼泽的方向发送着某种微弱但持续的“呼唤”。
“这堵墙，是老杰克、雷欧的意志碎片、豆丁、K-7的牺牲，还有阿福…用最后的清醒压制着怒火才筑起来的。”林薇的声音很轻，却带着行星代行者特有的、不容置疑的重量，“它隔绝了荆棘的窥探，为我们赢得了喘息的时间。它的每一寸都浸染着代价。它不是实验室的标本。”
她终于将目光转向沃克，眼神锐利如刀：“那些荆棘碎片，是剧毒。它们不是力量，是陷阱。它们在引诱你，引诱任何试图靠近、试图‘研究’它们的存在。它们在呼唤熵瘴沼泽里的同伴。沃克博士，你口中的‘研究’，只会加速它们的苏醒和反噬，将这堵屏障变成摧毁我们所有人的导火索。我，以行星代行者的身份，拒绝授权任何对巨墙主体结构，尤其是对荆棘晶甲碎片的取样或干扰行为。任何未经许可的靠近，都将被视为威胁。”
沃克博士的脸色由红转白，嘴唇哆嗦着，显然被林薇如此直白而强硬的拒绝震住了。他看着林薇那双冰冷的蓝眸，又看看旁边抱着双臂、一脸“老子早说了”表情的老杰克，再看看不远处还在被维修的、伤痕累累的共生体，一股巨大的憋屈和愤怒让他几乎要爆炸。
“短视！愚昧！你们这是在浪费帝国最珍贵的战略资源！扼杀对抗深渊的希望！”沃克博士几乎是咆哮出来，手指颤抖地指着林薇和老杰克，“我会向舰队司令部！向最高议会提交报告！你们必须为今天的决定负责！”说完，他狠狠地瞪了两人一眼，带着同样一脸愤懑的陆战队员，转身怒气冲冲地大步离开。
看着沃克博士的背影消失在通往临时船坞的通道口，老杰克才重重地啐了一口：“呸！满嘴战略资源的狗屁官僚！脑子里除了升迁报告就是实验数据！”
“他不会善罢甘休的。”林薇低声道，眉宇间带着忧虑，“帝国议会…他们对阿福的裁决只是暂停，并未取消。他们需要任何能‘理解’甚至‘控制’阿福力量的信息。沃克不会放弃那些碎片。”
“哼，他敢！”老杰克眼中凶光毕露，猛地一拍身边“无畏铁砧”冰冷的履带，“老子的铁砧可不是摆设！他想动这堵墙，先问问老子的焊枪答不答应！”他顿了顿，语气变得凝重，“不过，这疯丫头说得对。墙里的那些烂肉，确实是个大麻烦。光靠堵着压着，不是长久之计。行星意志…那小子现在就是个定时炸弹，他自己也控制不了那股随时可能爆炸的怒火…”
他的目光投向巨墙深处，仿佛能穿透厚重的金属岩层，看到那些如同毒瘤般嵌入的荆棘晶甲。“得想办法…把那些埋在肉里的刺…拔出来…或者…驯服它们？”
就在这时，一股极其微弱、却异常清晰的意念碎片，如同水滴落入深潭，悄无声息地流入林薇的意识。并非来自罗福那宏大却破碎的意志海洋，也不是来自艾娃烙印温润的守护，而是源自巨墙深处，一块特定的、表面流淌着奇特熔融金边的暗紫色荆棘晶甲碎片内部！
那意念碎片极其微弱，如同风中残烛，却带着一种冰冷、扭曲、混合着古老腐朽与绝对理性的诡异韵律：
【…逻辑…规避…样本…异常…】 【…意志…碎片…污染…锚点…】 【…回收…指令…未失效…】 【…坐标…确认…能量…富集…】 【…等待…接引…】
紧接着，林薇的瞳孔骤然收缩！她清晰地“感知”到，就在沃克博士刚才站立的平台不远处，一块从墙上崩落下来的、只有指甲盖大小的暗紫色荆棘晶甲碎屑，正散发着极其微弱的、与巨墙深处那块碎片同源的、贪婪的探测波动！而这块碎屑，几乎就在沃克博士的脚边！
沃克博士那愤怒离去的脚步，似乎完全没有注意到这微不足道的“垃圾”。他踩踏地面的震动，甚至让那块碎屑微微滚动了一下。
林薇的血液仿佛瞬间冻结。 荆棘的陷阱，早已悄然张开。 那冰冷的呼唤，不仅仅针对熵瘴沼泽。 更针对着…人心的贪婪。
熔炉的意志在破碎中挣扎，低吼着不安。 钢铁的壁垒隔绝了外敌，却无法阻挡内在的侵蚀。 荆棘的回响，在冰冷碎片的低语中，在贪婪目光的注视下，找到了新的土壤。
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