污秽冰冷的污水没过膝盖，粘稠得如同泥沼，每一次抬腿都异常艰难。浓烈刺鼻的腐臭混合着沼气，熏得人头昏脑涨。下水道内一片漆黑，只有熙雨手中紧握的、从药囊里拿出的微弱萤石（一种能在黑暗中发出微光的药石），投射出一圈昏黄摇曳的光晕，勉强照亮前方几步浑浊的水面和湿滑的石壁。
“嗬…嗬…”熙雨粗重地喘息着，豆大的汗珠混合着污水从她煞白的脸颊滚落。小腹的伤口在每一次用力时都传来撕裂般的剧痛，温热的鲜血不断渗出，浸透了简陋包扎的布条，又在污水中晕开。背上陆平沉重的身躯如同压垮骆驼的最后一根稻草，让她本就透支的体力濒临极限。但她咬紧牙关，牙齿深深陷入下唇，渗出血丝也浑然不觉，只是机械地、一步一挪地向前跋涉。
“熙雨姐姐…你…你流血了…”小荷紧紧抓着熙雨的衣角，声音带着哭腔和恐惧，小小的身体在冰冷污水中瑟瑟发抖。她看着熙雨苍白的脸和不断渗血的腹部，害怕极了。
“没事…小荷…跟紧我…”熙雨的声音嘶哑，却异常坚定。她必须撑住！为了背上昏迷的师弟，为了身边这个无助的孩子，也为了那渺茫的希望——废弃矿洞里的解药和真相！
身后远处，黑牙卫的呼喝声和涉水声如同跗骨之蛆，越来越近！手电筒（或火把）的光柱在曲折的下水道壁上胡乱晃动，如同索命的鬼眼。
“这边有动静！快追！”一个粗犷的声音隐约传来。
不能直线逃跑！必须利用这迷宫般的地形！
熙雨强打精神，借着萤石微光，仔细观察着岔路口。她凭借进城时对平阳城布局的模糊记忆（药王谷弟子通常对地理环境有敏锐观察），以及水流的方向（最终汇入城外的黑水河），迅速判断着通往城外的路径。
“这边！”她低喝一声，毫不犹豫地拐进一条更狭窄、水流更湍急的支道。污水瞬间没过了大腿根，冲击力让她一个踉跄，差点摔倒！她死死抓住旁边一根凸出的、滑腻的管道，才稳住身形。小荷吓得尖叫一声，死死抱住她的腿。
后面的追兵似乎被甩开了一些，呼喝声暂时远去。但熙雨知道这只是暂时的喘息。
她背着陆平，拉着小荷，在黑暗、恶臭、冰冷和伤痛中艰难穿行。污水中的杂物不断磕碰着腿脚，滑腻的石壁需要时刻小心。好几次，小荷滑倒，被熙雨死死拽住才没被污水冲走。她的体力在飞速流逝，眼前阵阵发黑，全靠一股不屈的意志在强撑。
不知过了多久，仿佛一个世纪般漫长。前方的水流声似乎变大了，空气中腐臭的味道也淡了一些，隐隐透来一丝带着泥土腥味的凉风。
“快到出口了！”熙雨精神一振。她加快脚步，也顾不上伤口剧痛，奋力向前跋涉。
转过一个弯道，前方豁然开朗！一个半人高的、被锈蚀铁栅栏封住的圆形出口出现在眼前！栅栏外，是浑浊奔腾的河水！这里正是平阳城排水汇入黑水河的出水口！
然而，栅栏锈蚀归锈蚀，却依旧坚固，铁条足有拇指粗细！缝隙狭窄，根本钻不过去！
“怎么办？”小荷看着坚固的铁栅栏，绝望地问。
身后，追兵的呼喝声再次清晰起来，光柱在拐角处晃动！他们追上来了！
“退后！”熙雨低喝一声，将陆平小心地靠在稍干的墙壁上。她深吸一口气，强压下翻腾的气血和腹部的剧痛，将仅存的内力疯狂灌注于右掌！手掌边缘泛起一层淡淡的、近乎透明的玉色光泽——这是药王谷一种透支潜力、短时间内提升掌力硬度的秘法，代价是经脉进一步受损！
她眼中厉色一闪，右掌带着玉石俱焚的气势，狠狠劈向铁栅栏最下方、连接处锈蚀最严重的一根铁条！
“铛！！！”
一声刺耳的金铁交鸣！火花四溅！
那根锈蚀的铁条应声而断！断口扭曲！
巨大的反震力让熙雨喉头一甜，鲜血再次涌上，被她强行咽下！右臂经脉如同被无数钢针穿刺，剧痛钻心！但她毫不停歇，运掌如刀，连续劈斩！
“铛！铛！铛！”
又是三声爆响！连接处的另外三根铁条也被硬生生劈断！一个勉强能容一人钻过的破洞出现！
“快！小荷！钻出去！”熙雨顾不上右臂的剧痛和麻木，嘶声喊道。
小荷看着洞外湍急浑浊的河水，有些害怕，但听到身后越来越近的追兵脚步声，她不再犹豫，一咬牙，从破洞中钻了出去，噗通一声落入冰冷的河水中，挣扎着向岸边游去。
熙雨立刻背起陆平，也准备钻洞。
“站住！别跑！”一声厉喝在身后响起！两名黑牙卫率先追到，看到正在钻洞的熙雨，立刻挥刀砍来！
熙雨头也不回，左手反手一扬！
“噗噗噗！”
数枚浸染了剧毒“腐筋草”汁液的牛毛细针，如同毒蜂般射向两名黑牙卫的面门！
“啊！我的眼睛！”一名黑牙卫猝不及防，被毒针射中眼睛，顿时发出凄厉的惨叫，捂着脸翻滚倒地！
另一名黑牙卫挥刀格挡，险险避开，却也惊出一身冷汗，动作一滞！
趁此机会，熙雨背着陆平，猛地从破洞中钻了出去！冰冷的河水瞬间淹没了她！
……
当熙雨拖着昏迷的陆平，在小荷的帮助下，艰难地爬上岸边泥泞的草丛时，几乎已经虚脱。她瘫倒在冰冷的泥地上，大口大口地喘息着，每一次呼吸都牵扯着腹部的剧痛。右臂完全失去了知觉，经脉的刺痛如同跗骨之蛆。萤石的光芒也黯淡了许多。
“熙雨姐姐！你怎么样？”小荷浑身湿透，冻得嘴唇发紫，却顾不得自己，焦急地摇晃着熙雨。
“没…没事…”熙雨挣扎着坐起，顾不上处理自己，立刻检查陆平。万幸，他被背在身后，落水时头部没有呛水，气息虽然微弱但还算平稳，右臂的毒素在“化藤散”的作用下没有继续蔓延。她稍微松了口气。
她抬头望向远方。天色阴沉，乌云低垂。根据赵掌柜的供述和方位判断，黑水河上游三十里处的废弃矿洞，就是他们的目标！
然而，三十里路，对于两个伤痕累累、筋疲力尽的大人和一个孩子来说，无异于天堑。更可怕的是，刘扒皮很可能已经封锁了通往上游的道路！
不能走大路！必须翻山越岭，避开追兵和关卡！
“小荷，我们要走山路，很危险，很累，你怕不怕？”熙雨看着冻得瑟瑟发抖的小女孩，声音沙哑地问。
小荷用力摇头，眼神异常坚定：“不怕！我要救爹娘！我要跟着熙雨姐姐和陆平哥哥！”
熙雨心中一暖，摸了摸小荷湿漉漉的头发。她从药囊里找出仅剩的几颗补充体力和御寒的药丸，自己服下两颗，又给陆平喂了一颗（化水），也给了小荷一颗。药力化开，一股微弱的暖流驱散了些许寒意和疲惫。
简单处理了一下自己腹部的伤口，用干净的布条（药囊中备用的）重新包扎止血。她撕下自己还算干燥的内衬衣角，裹住自己麻木剧痛的右臂，暂时固定。
“走！”熙雨再次背起陆平，虽然每一步都如同踩在刀尖上，但她眼神中的火焰从未熄灭。
三人互相搀扶着（小荷尽力托着陆平的腿），一头扎进了黑水河畔茂密、崎岖、人迹罕至的山林之中。
山路难行，荆棘密布。湿滑的苔藓，陡峭的岩壁，盘根错节的树根，都成了巨大的障碍。熙雨背着陆平，每一步都走得异常艰难，汗水混合着血水不断流淌。小荷小小的身躯爆发出惊人的韧性，紧紧跟随，小手被荆棘划破也一声不吭。
途中，熙雨凭借着对草药的熟悉，找到了一些具有微弱镇痛和消炎效果的草药，嚼碎了敷在自己和小荷的伤口上，也喂给昏迷的陆平一些汁液。
走走停停，天色由阴沉转为昏暗。整整一天，他们都在险峻的山林中跋涉。饿了，就采些认识的野果充饥；渴了，就喝山涧的溪水。体力在极限的边缘反复透支。
当夜幕彻底降临，星月无光时，他们终于拖着疲惫不堪、伤痕累累的身体，爬上了一座能俯瞰黑水河上游的山梁。
借着最后一点天光，熙雨和小荷看到了！
在下方黑水河拐弯处的一片山坳里，隐约可见一片废弃的建筑轮廓——坍塌的矿洞入口，破败的木屋，锈迹斑斑的轨道和矿车。几处微弱的灯火，如同鬼火般在黑暗中摇曳，主要集中在矿洞深处和几间看似完好的木屋附近。
更让她们心悸的是，在矿洞入口附近，似乎有人影在晃动巡逻！戒备森严！
而空气中，隐隐飘来一股若有若无的、混合着硫磺、血腥和某种奇异草木的、令人作呕的甜腻气息！
这股气息，与小荷描述的“黑乎乎的药”的气味，以及熙雨在陆平伤口处嗅到的“血髓枯藤”的气息，极其相似！
“就是那里…”熙雨的声音带着疲惫，却充满了冰冷的杀意和决绝，“黑水河上游…废弃矿洞…‘残指’的据点…‘圣种’的培育地！”
目标，就在眼前！
然而，看着下方那戒备森严、灯火摇曳的矿洞，再感受着自己几乎崩溃的身体和背上昏迷的陆平，一股沉重的压力如同巨石般压在心头。
如何潜入？如何找到“残指”？如何获取“圣种之血”？如何摧毁这罪恶之地？
黑夜，如同巨大的幕布，笼罩着这片隐藏着无尽邪恶的山坳。一场更加凶险、更加艰难的最终之战，即将在这废弃矿洞的深处展开。
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