窗外，春意渐浓，柳条抽新绿。而北境的战火与血腥，似乎也隔得远了。但谢流光知道，真正的较量，才刚刚开始。她与萧长恂之间，因这“阳谋之利”，关系已悄然改变。一种更为牢固的纽带，正在形成。
萧长恂率军北上，将军府仿佛一夜之间空阔了许多。少了男主人的威压和往来将领的喧嚣，内宅显得格外安静，连风声穿过枯枝的声音都清晰可闻。
谢流光的孕期已近六月，腹部隆起如小山，行动愈发不便。萧长恂临行前，将府中护卫和内务全然托付于她，更是留下了半数亲兵，由墨画统一调度，护卫澄心苑。福寿堂的萧老夫人经此前下毒一事，对谢流光更是依赖，几乎将她视作主心骨。
表面看来，将军府铁桶一般，水泼不进。
谢流光却不敢有丝毫松懈。萧长恂不在，她便是这府邸唯一的支柱，也是所有暗中窥伺者的目标。她每日依旧按时处理府务，听取各处管事回话，神色从容，不见半分孕中的慵懒与脆弱。只有回到内室，屏退左右，她才会允许自己露出些许疲惫，轻轻揉着浮肿的小腿和酸痛的腰肢。
“夫人，您如今身子重，有些琐事交给下头人便是，何须如此劳神？”锦书看着她眼下的淡青，心疼地劝道。
谢流光摇摇头，目光掠过窗外肃杀的庭院：“树欲静而风不止。将军不在，不知多少双眼睛盯着这里。我若露出一丝软弱，便会被人生吞活剥。”她抚摸着腹中时而拳打脚踢的孩子，眼神柔和却坚定，“更何况，如今我不是一个人。”
她需要这份忙碌来麻痹自己，也需要通过处理事务，牢牢握住权柄，让所有人知道，即使萧长恂不在，这将军府的天，也依旧由她谢流光撑着。
这日，她正翻看江左十三行最新一批物资的入库清单，墨画悄无声息地进来，神色有些凝重。
“夫人，京中来了消息。”墨画低声道，递上一枚小小的、蜡封的竹管。
谢流光接过，捏碎蜡封，抽出里面卷得极细的纸条。展开一看，上面只有寥寥数字：“宫中密讯，帝病沉，恐不久。诸王躁动，暗流汹涌。”
她的心猛地一沉。
皇帝病重！这可是天大的事情！一旦皇帝驾崩，朝廷立时便要陷入夺嫡之争。萧长恂如今远在北境与狄戎苦战，若此时京城生变，他便是腹背受敌！那些早就忌惮他兵权的皇子王爷们，绝不会放过这个千载难逢的机会。要么拉拢，要么……除之后快。
“消息来源可靠吗？”谢流光将纸条凑到烛火前，看着它化为灰烬。
“是咱们安插在钦天监的人冒险递出的，应当无误。”墨画回道，“而且，近日京城通往咱们这边的官道上，不明身份的探马活动明显频繁了许多。”
谢流光站起身，慢慢踱到窗边。春寒料峭，残雪未融，冰冷的空气吸入肺中，让她头脑愈发清醒。
皇帝病重，对萧长恂而言，是危机，也是机遇。若能把握住……
“将军那边，可有消息传来？”她问。
“三日前有军报至，说已与狄戎主力接战，互有胜负，战事呈胶着之势。将军一切安好，只是……粮草消耗巨大，后续压力不小。”
战事胶着，便意味着萧长恂短期内无法脱身。京城的风云变幻，他恐怕难以第一时间做出反应。
谢流光沉吟片刻，眼中闪过一丝决断。
“墨画，两件事。”她转身，语速不快，却带着不容置疑的力量，“第一，动用我们所有在京城的暗线，不惜一切代价，密切关注宫中病情变化，以及诸位皇子、还有……那位垂帘听政的董太后的动向。所有消息，直接报于我知。”
“第二，以我的名义，修书一封，快马送去北境，面呈将军。信中不必多言，只将京中情况如实告知，再附上一句……”她顿了顿，一字一句道，“家中一切安好，万望珍重，静待时机。”
她不能明着教萧长恂如何做，但她必须让他第一时间知道京中的剧变，以及她在这里，会稳住后方，让他无后顾之忧。那句“静待时机”，是她能给出的最明确的暗示——在京城局势明朗之前，不宜妄动，但也需做好准备。
“奴婢明白！”墨画深知此事关系重大，立刻领命而去。
锦书在一旁听得心惊胆战，低声道：“夫人，插手京城之事，是否太过凶险？万一……”
“没有万一。”谢流光打断她，目光锐利如刀，“从我们踏入这将军府开始，便已身在局中。如今更是退无可退。京城的风吹草动，都可能决定将军的生死，也决定我们母子的未来。此时若不争，待到新帝登基，刀架在脖子上时，就晚了。”
她抚着肚子，感受着里面小生命的活力，声音低沉却带着钢铁般的意志：“我不能让我的孩子，还未出世，便面临绝境。”
接下来的日子，谢流光表面依旧平静地养胎、理家，暗地里却绷紧了每一根神经。京城的消息通过隐秘渠道不断传来，如同拼图一般，在她脑中逐渐勾勒出京中诡谲的形势。
皇帝病情反复，时好时坏，但太医院已暗中告知几位重臣，怕是熬不过这个春天。二皇子母族势大，与董太后关系密切；五皇子手握部分京畿兵权；七皇子年纪虽小，却最得皇帝宠爱……各方势力都在暗中布局，拉拢朝臣，调动兵马，京城已是山雨欲来风满楼。
这一日，一个更令人不安的消息传来。
董太后母家的一个侄子，近日与柳承宗过从甚密。而柳承宗，在全力保障萧长恂军需的同时，其麾下几支精锐的商队护卫，却开始悄无声息地向京城方向移动。
谢流光看着这条情报，指尖发凉。
柳承宗果然是个纯粹的商人！他这是在两头下注！一面靠着萧长恂这棵大树，一面又暗中结交可能继承大统的皇子势力！那些移动的护卫，恐怕就是他去京城“表忠心”的筹码！
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