黑石城沉浸在胜利和受封的喜悦中，大街小巷张灯结彩，百姓们载歌载舞，庆祝这来之不易的荣耀。城主府内，李彻正和核心人员商议如何利用女帝的赏赐和授权，进一步发展黑石城。
“李哥，女帝赏赐的五十万两白银已经到账，还有这么多丝绸和物资，我们终于不用再为钱发愁了！”赵猛兴奋地说，手里拿着账本，笑得合不拢嘴。
“钱不是万能的，但没有钱是万万不能的。”李彻微微一笑，“这笔钱要好好规划，一部分用于扩充军队，改良装备；一部分投入工坊，研发新技术；还有一部分要用于改善民生，修水利，办学校。”
苏璃补充道：“女帝还授权我们自行招募军队，节制边疆各部落，这意味着我们有了更大的自主权。但同时也责任重大，要更加谨慎行事。”
“苏璃说得对。”李彻点点头，“权力越大，责任越大。我们不能辜负女帝的信任，更不能让黑石城的百姓失望。”
就在这时，苏璃的暗卫匆匆赶来，呈上一封密封的密信：“大人，京城传来密信，是女帝陛下亲笔所写，只有您能看。”
李彻心中一动，连忙接过密信，屏退左右，独自拆开阅读。密信的内容并不长，但李彻越看眉头皱得越紧，最后陷入了沉思。
“李彻，怎么了？女帝陛下说什么了？”苏璃看出他神色不对，关切地问道。
李彻叹了口气，将密信递给苏璃：“女帝在信中说，太子虽然受挫，但根基未动，在朝中势力依然庞大，让我们务必小心。她还说，京城局势复杂，她暂时无法给予我们更多支持，让我们好自为之。”
苏璃看完密信，脸色也变得凝重起来：“这么说，女帝在京城的压力也很大？太子的势力已经大到连女帝都要忌惮的地步了？”
“恐怕是的。”李彻沉吟道，“女帝这次重赏我们，既是肯定我们的功绩，也是在向太子势力示威。但这也会让太子更加忌恨我们，未来的日子恐怕不会太平。”
赵猛有些担心：“那我们怎么办？要是太子联合朝中势力对付我们，切断我们的粮草和物资供应，我们在黑石城岂不是孤立无援？”
“不用担心。”李彻摆摆手，眼中闪过一丝坚定，“女帝虽然不能明着支持我们，但这封密信已经给了我们暗示。她让我们‘好自为之’，意思就是让我们放手去干，不要受朝廷掣肘。”
“而且，我们现在有了自行招募军队和节制部落的权力，可以趁机壮大实力。只要我们自身足够强大，就不怕任何人的威胁！”
苏璃也点点头：“李彻说得对。我们可以利用这笔赏赐，加快发展速度。工坊要扩大规模，研发更多新技术；军队要扩充整编，提高战斗力；还要和草原各部落搞好关系，建立稳固的联盟。”
“对了，女帝在密信里还提到了一件事。”李彻想起了什么，“她说会派一位亲信前来黑石城，协助我们处理政务，同时也是为了保护我们，防止太子势力暗害。”
“女帝考虑得真周到！”赵猛松了口气，“有了京城来的亲信帮忙，我们就不用事事都自己操心了。”
“这个人不简单。”李彻却有些顾虑，“女帝没有说他的身份，只说他会在近期到达，用‘先生’的化名。这既可能是真正的帮助，也可能是一种制衡。”
“不管怎么样，我们都要做好准备。”苏璃说道，“兵来将挡，水来土掩。只要我们团结一心，就没有克服不了的困难。”
接下来的日子里，黑石城进入了快速发展的阶段。李彻按照计划，将赏赐的白银和物资合理分配，工坊的规模不断扩大，三段连弩、火药等武器的产量大幅提升，还开始研发新的技术。
军队也进行了整编扩充，吸收了不少投降的北戎士兵和草原勇士，战斗力进一步增强。同时，李彻还和草原各部落加强了联系，互通有无，建立了稳固的联盟关系。
黑石城的变化日新月异，百姓们的生活越来越好，对李彻的信任和拥护也越来越深。
半个月后，一位自称“苏先生”的中年人来到了黑石城。他看起来文质彬彬，学识渊博，对政务和军务都有独到的见解。李彻按照女帝的暗示，将他留在身边，协助处理政务。
“苏先生，黑石城初定，百废待兴，以后有很多地方需要你的帮助。”李彻诚恳地说。
苏先生微微一笑：“李将军客气了。陛下派我来，就是为了协助将军。只要是有利于黑石城发展、有利于边疆安定的事，我一定尽力而为。”
李彻看着苏先生，总觉得他有些眼熟，但又想不起来在哪里见过。不过，他能感受到苏先生身上的气质非同一般，绝非普通的幕僚。
“苏先生，目前黑石城最重要的就是发展生产和巩固防务。”李彻说道，“工坊那边在研发新的武器和工具，军队也在整编扩充，还请先生多提宝贵意见。”
“将军做得很好。”苏先生赞许地点点头，“发展生产是根本，巩固防务是保障。只有两者兼顾，黑石城才能长治久安。”
两人相谈甚欢，从政务到军务，从生产到民生，聊得十分投机。李彻发现，苏先生不仅学识渊博，而且对黑石城的情况似乎十分了解，提出的建议都非常中肯。
夕阳西下，李彻送走苏先生，心中的疑虑渐渐消散。不管苏先生的真实身份是什么，只要他能真心帮助黑石城发展，就是好事。
他站在城楼上，望着欣欣向荣的黑石城，心中充满了信心。有女帝的暗中支持，有苏先生的协助，有赵猛、苏璃等核心人员的辅佐，还有全城百姓的拥护，他相信，无论未来有多少挑战，黑石城都能屹立不倒，创造更加辉煌的未来！
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