战斗爆发得突然。
黑袍人的身手快得不像人类，第一个照面就放倒了郝爱国。老郝连哼都没哼一声就软倒在地，脖子上插着一根细如牛毛的银针。
“老郝！”王凯旋眼睛都红了，抡起工兵铲就往前冲。
“别过去！”沈惊鸿一把拽住他。他能感觉到那些银针上淬着剧毒，沾着就死。
领头的黑袍人发出沙哑的笑声：“很警觉嘛，异血者。”
沈惊鸿握紧黑金古刀，肩头的麒麟纹灼热得像是要烧起来。这些黑袍人给他的感觉很熟悉，和那个神秘黑衣人有点像，但更加阴冷邪恶。
“你们到底是什么人？”胡八一护在陈教授身前，沉声问道。
“我们？”黑袍首领缓缓摘下面具，露出一张布满诡异纹路的脸，“我们是这个世界的清道夫，专门清理像他这样的...异常。”
他指向沈惊鸿，眼神里带着毫不掩饰的杀意。
叶亦心吓得直往安力满身后躲：“老爷子，他们是什么人啊？”
安力满脸色惨白，嘴唇哆嗦着念诵古老的咒语。老爷子显然知道这些人的来历。
“把异血者交出来，”黑袍首领重复道，“其他人可以活着离开。”
王凯旋呸了一口：“做你娘的春秋大梦！惊鸿是我们兄弟！”
沈惊鸿心里一暖。他上前一步，与黑袍首领对视：“你们为什么追杀我？”
“追杀？”黑袍首领像是听到了什么好笑的事，“我们是在维护平衡。你们这些异血者本就不该存在，每一次出现都会带来灾祸。”
沈惊鸿注意到他说的是“你们”，而不是“你”。这意味着世界上还有其他像他一样的人？
“少跟他废话！”另一个黑袍人突然出手，三枚银针直取沈惊鸿面门！
沈惊鸿甚至没看清自己是怎么动的。等他回过神时，黑金古刀已经挡在面前，三枚银针叮叮当当落在地上。
所有黑袍人都愣住了。刚才那一刀快得超出常理，根本不是人类能做到的速度。
“果然...”黑袍首领眼神更加阴冷，“你的能力已经开始苏醒了。”
就在这时，远处突然传来一声长啸。那啸声苍凉悠远，在古城废墟间回荡。
黑袍人们脸色齐变。
“是他！”一个黑袍人惊呼，“他怎么找到这里的？”
黑袍首领狠狠瞪了沈惊鸿一眼：“算你走运。但我们还会再见面的，异血者。”
说完，他做了个手势，所有黑袍人同时后撤，几个起落就消失在废墟深处，速度快得惊人。
来得突然，去得也突然。只留下地上昏迷的郝爱国，证明刚才的一切不是幻觉。
“老郝！你没事吧？”王凯旋赶紧跑过去。
沈惊鸿蹲下身检查郝爱国的情况。那根银针还插在脖子上，伤口周围已经发黑。
“别碰！”他拦住想要拔针的胡八一，“针上有毒。”
他再次划破手指，将一滴血滴在伤口上。和上次一样，毒血迅速流出，伤口以肉眼可见的速度愈合。
郝爱国呻吟一声，醒了过来：“我...我这是怎么了？”
“你差点就去见阎王爷了！”王凯旋又惊又喜，“多亏惊鸿又救了你一命！”
所有人都看着沈惊鸿，眼神复杂。刚才黑袍人的话大家都听到了，“异血者”、“不该存在”、“带来灾祸”...这些词像锤子一样敲在每个人心上。
雪莉杨第一个开口：“我相信沈惊鸿。”
胡八一点点头：“我也信。”
王凯旋一拍大腿：“废话！惊鸿救过我们多少回了！”
陈教授推了推眼镜：“那些人的话不可信。我看他们才更像是带来灾祸的人。”
安力满却一直沉默着，眼神闪烁不定。
“老爷子，”沈惊鸿看向他，“您是不是知道些什么？”
安力满长叹一声：“该来的总会来...我们得赶快离开这里。”
在安力满的催促下，队伍快速收拾东西，准备撤离古城。但沈惊鸿却站在原地没动。
“你们先走。”他说，“我还有些事要弄清楚。”
“你疯了？”王凯旋急道，“那些黑袍人说不定还在附近！”
沈惊鸿摇摇头：“他们暂时不会回来了。刚才那声长啸吓退了他们。”
“那声长啸是什么？”胡八一问。
沈惊鸿望向古城深处：“一个...朋友。”
其实他也不知道那个黑衣人算不算朋友，但至少不是敌人。
最终决定，胡八一和雪莉杨留下陪沈惊鸿，其他人先由安力满带出古城，在城外等候。
等其他人走远后，沈惊鸿带着胡八一和雪莉杨再次来到那个地下圣池。
池水依然泛着诡异的墨绿色，但这次水面很平静。
“你带我们来这里做什么？”雪莉杨问。
沈惊鸿走到池边，看着水中自己的倒影：“我想知道真相。”
他伸出手，轻轻触碰池水。在指尖接触水面的瞬间，整个地下空间突然亮了起来！四壁上的壁画仿佛活了过来，开始流动、变化。
“这是...”胡八一震惊地看着四周。
壁画上讲述着一个古老的故事：很久以前，一个神秘的家族掌握着特殊的力量，他们的血液能够克制邪物，他们的纹身能够沟通阴阳。这个家族被称为“守护者”，世代守护着某个重大的秘密。
但后来家族分裂了。一部分人认为应该用这种力量造福世人，另一部分人则认为应该消灭所有异常，维持所谓的“平衡”。
分裂的两派爆发了战争。最终，主张消灭异常的那一派获胜，自称为“清道夫”，开始追杀所有拥有特殊血脉的人。
而主张守护的那一派，则被迫隐居起来，他们的后代就是现在的“异血者”。
壁画最后定格在一个画面上：一个穿着女王服饰的女人，抱着一个婴儿，站在古城门前。她的肩头，赫然是麒麟纹身。
“精绝女王...”雪莉杨喃喃道，“她也是异血者？”
沈惊鸿感觉心脏狂跳。所有的线索都串联起来了——他的穿越、异血、麒麟纹，还有对精绝古城的熟悉感...
“我是她的后代。”他轻声说，“这就是为什么我会被召唤到这里。”
胡八一皱眉：“可是那些黑袍人为什么说异血者会带来灾祸？”
壁画突然再次变化，展现出另一幅场景：一些异血者滥用力量，造成了生灵涂炭。而清道夫们则以维护平衡为名，开始了无差别的清洗。
“原来如此...”雪莉杨恍然大悟，“清道夫认为所有异血者都是潜在的威胁，所以要提前清除。”
沈惊鸿想起黑袍首领的话：“你们这些异血者本就不该存在...”
突然，池水再次翻腾起来。这次从水中升起的不是女王的身影，而是一卷古老的羊皮纸。
沈惊鸿伸手接过羊皮纸。纸上的字迹很古老，但他竟然能看懂：
“致我的后代：
当你看到这封信时，说明清道夫已经找到了你。
不要害怕你的力量，它是礼物，不是诅咒。
但要小心使用，每一次使用都会让你更接近...
终极。”
信到这里就断了，最后两个字写得特别重，仿佛蕴含着某种深意。
“终极是什么？”胡八一问。
沈惊鸿摇摇头。但他怀里的符牌在听到这两个字时，突然剧烈震动起来。
就在这时，地下空间开始震动，顶部的石块纷纷落下。
“这里要塌了！”雪莉杨惊呼。
三人慌忙往外跑。在出口处，沈惊鸿最后回头看了一眼。他仿佛看见精绝女王的身影在池边对他微笑，那笑容既慈爱又悲伤。
冲出地下空间时，整个古城都在震动。废墟在崩塌，沙尘漫天。
“快走！”胡八一大喊。
他们拼命往外跑，终于在古城完全崩塌前冲了出来。
城外，王凯旋等人正在焦急等待。看到他们出来，众人都松了口气。
“吓死我了！”王凯旋拍着胸口，“刚才地动山摇的，还以为你们出不来了！”
安力满看着彻底被沙尘掩埋的古城，喃喃自语：“完了...一切都完了...”
沈惊鸿却感觉肩头一轻，仿佛某个沉重的枷锁被解开了。古城虽然消失了，但那种召唤感并没有消失，只是变得更微弱，更遥远。
“现在我们怎么办？”叶亦心带着哭腔问，“郝老师还需要医治...”
沈惊鸿看向远方。他知道，清道夫不会善罢甘休。而他的旅程，还远未结束。
“先离开这里。”他说，“我知道有个地方可以暂时躲避。”
在沈惊鸿的带领下，队伍向着沙漠深处走去。没人问他要去哪里，也没人问他怎么知道路。经过这么多事，大家已经习惯了相信他的判断。
走出一段距离后，沈惊鸿最后回头看了一眼。在漫天的沙尘中，他仿佛看见一个黑衣身影站在古城废墟的最高处，正静静地目送他们离开。
那是敌是友？他不知道。
但他知道，从今天起，他的人生将彻底改变。异血者的身份，清道夫的追杀，还有那个神秘的“终极”...
所有的谜团，都等待着他去解开。
沙漠的风吹过，带着远古的低语。沈惊鸿握紧怀里的符牌，感受着其中传来的脉动。
新的征程，开始了。
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