腓特烈港的宁静，像一层薄纱，轻轻覆盖在博登湖畔。
然而，这宁静之下，暗流从未停歇。自那日街头的军礼之后，埃尔温·隆美尔上尉便成了迈尔家那栋临湖老屋的常客。
他总能找到一些“顺路”或“刚好有空闲”的理由，前来拜访这位让他心生好奇与敬意的退役少校。
通常是在午后，阳光将阳台晒得暖洋洋的时候，隆美尔挺拔的身影便会出现在小径的尽头。
他依旧穿着笔挺的田野灰军服，皮带扎得一丝不苟，只是解开了领口最上面的那颗纽扣，显露出一丝不同于正式场合的随意。
他的到来，往往伴随着靴跟清脆的磕碰声和一句精神十足的：“下午好，迈尔少校！希望没有打扰您的休息。”
迈尔对此并不排斥。
索菲对这个充满活力的年轻军官抱有少女的好奇，玛尔塔则会礼貌地准备一些咖啡或简单的茶点。
而迈尔自己，在经历了柏林血与火的洗礼后，与这位依旧沉浸在旧军队体系中的年轻军官交谈，仿佛是在观察一个熟悉而又遥远的过去的影子。
他能从隆美尔身上看到自己曾经的某些部分——对军事技艺的纯粹热忱，对荣誉的渴望，以及某种因才华未能完全施展而产生的焦躁。
他们的谈话地点，多在可以眺望湖光的阳台，或是屋前那棵老橡树下的石桌旁。话题往往从纯粹的军事开始。
“您在巴伐利亚师时，侧翼迂回进攻的节奏是如何把握的？”
隆美尔会拿出随身携带的笔记本，上面密密麻麻画满了战术草图，眼神灼灼地追问着迈尔在孚日山脉或罗马尼亚战线的某次具体战斗细节。
他对战术有着猎犬般的敏锐和近乎痴迷的钻研精神。
迈尔会依据记忆，客观地陈述当时的地形、敌我兵力、决策过程和结果，他会刻意剔除那些过于惨烈的描述，只保留纯粹的军事分析。
然而，即便是这些经过过滤的叙述，也足以让隆美尔兴奋不已。
“精妙！这才是真正的指挥艺术！”
隆美尔会用力挥一下拳头，随即眼神又会黯淡几分，“可惜，现在这些……都用不上了。”
随着交谈的深入，话题不可避免地触及了当下的时局。
一次，在谈到柏林最近的动荡时，隆美尔最初的态度带着一种典型的军官团偏见。
“斯巴达克分子？”
他哼了一声，语气里带着毫不掩饰的鄙夷，“一群破坏秩序、煽动暴乱的乌合之众。按照古老的传统，他们就该被吊死在路灯杆上。”
他说这话时，下巴微微扬起，带着属于他这个身份的固有傲慢。
迈尔没有立刻反驳，只是平静地端起咖啡杯，呷了一口已经微凉的液体，目光投向波光粼粼的湖面。他
的沉默，反而让隆美尔后续的话语显得有些底气不足。
“不过……”
隆美尔的声音低了一些，他用手指无意识地敲击着石桌面，眉头微蹙，“前不久柏林发生的事情……确实有些……出乎意料。”
他抬起头，看向迈尔，眼神中带着真正的困惑，“我收到一些从前线同僚那里传来的消息，虽然零碎，但都指向一点——自由军团，那些经验丰富的老兵，在柏林遭到了……重创。”
“甚至可以说是惨败。这绝非乌合之众能做到的。”
他身体微微前倾，压低了声音，像是在分享一个军事秘密：“他们的战术非常……奇特。”
“不像我们熟悉的阵地战，更像是……无处不在的幽灵。”
“骚扰、伏击、精确打击指挥节点，然后迅速消失在工人区的街巷里。”
“他们似乎……很懂得如何利用城市和民众。”
他顿了顿，似乎在寻找合适的词汇，“这需要严密的组织和非凡的纪律性。这和我之前想象的……不太一样。”
这番话说出来，隆美尔仿佛卸下了一个包袱。
他靠在椅背上，脸上那层固有的偏见似乎裂开了一道缝隙，流露出属于职业军人的、对有效军事手段的纯粹尊重，尽管他依旧不怎么认同其政治立场。
然而，这种对特定战术的欣赏，并不能驱散他内心更深沉的迷雾。
更多的时候，谈话会滑向一种挥之不去的郁结气氛。
“战争结束了，少校先生。”
隆美尔会望着湖对岸瑞士的方向，语气变得低沉而失落，“我们为之奋斗、为之牺牲的一切，仿佛一夜之间就……失去了意义。”
“《凡尔赛条约》……”
提到这个名字时，他的拳头会下意识地握紧，指节泛白，“那不只是屈辱，那更像是一纸判决书，判决我们这些军人……提前退役，不，是判决我们整个民族，以及我们个人的才能，永远被禁锢在这片土地上，再无施展的可能。”
他的眼神变得空洞，充满了对未来的迷茫。“我现在每天的工作，就是带着我的连队在腓特烈港巡逻，检查证件，处理一些喝醉水手引起的骚动……这简直……”
他没有把那个贬义词说出口，但脸上的表情已经说明了一切。
对于一个曾在意大利战场率领突击队穿插迂回、屡建奇功，获得至高战功勋章“功勋奖章”的战争英雄来说，这种平淡无奇的内卫生活，无异于一种缓慢的精神凌迟。
“我有时候会想，我的未来在哪里？”
他喃喃自语，像是对迈尔说，又像是在问自己，“难道我余生的价值，就仅限于此了吗？”
“在一支被阉割的军队里，在一个看不到任何波澜和挑战的岗位上，慢慢腐烂？”
迈尔静静地听着，很少插话。
他看着眼前这位才华横溢却又深陷困境的年轻军官，仿佛看到了旧世界崩溃前，那些被时代洪流裹挟、找不到方向的个体缩影。
隆美尔的迷茫是真实的，他的痛苦源于才能无处施展，他的愤懑源于民族自尊的受挫。
这一切，与他在柏林看到的那些为生存和理想而战的工人士兵的诉求，是如此的不同，却又在某些层面上奇异地交织——他们都对现状不满，都在寻找一条出路。
只是，他们寻找的方向，或许截然相反。
但可以改变。
迈尔没有试图去说服或引导什么。
思想的转变，绝非一朝一夕之功。
此刻，他只是一个倾听者。
一个来自“过去”的同行，在这博登湖畔的午后，安静地见证着一位未来名将，在其人生最低谷、最彷徨时期的真实心境。
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