芙宁娜不再是枫丹的水神，她将全部的情感寄托在旅行者空身上，而空看透了这份依赖，开始精心利用她的能力与影响力，为自己的终极目标铺路。
歌剧院的灯光永远璀璨，即使观众席已空无一人。芙宁娜站在舞台中央，白色的长发在昏黄的光线下泛着淡淡的珠光，那双曾经映照着枫丹万顷碧波的蓝色眼眸，此刻只倒映着一个身影——站在台下阴影处的金发旅人。
“空，”她的声音在空旷的剧院里回荡，带着一丝不易察觉的颤抖，“你觉得……我今天的表演如何？”
空没有立刻回答。他缓缓走上舞台，靴子与木质地板碰撞出规律的声响，每一步都像敲在芙宁娜的心上。五百年的扮演结束了，神座已然崩塌，如今她只是芙宁娜，一个卸下所有伪装与重担，却不知道该成为谁的普通……不，并不普通的少女。
“很完美。”空终于开口，他的声音平静得像露景泉无风时的水面，“但观众已经散了，芙宁娜。”
“我知道。”她低下头，手指无意识地揪着衣角，“可是……除了表演，我还能做什么呢？五百年来，我唯一学会的就是站在这里，扮演别人期望的角色。现在戏落幕了，我该去哪儿？”
空看着她。他见过太多神明与强者，岩神卸任后悠然品茶，风神隐于市井纵酒高歌，雷神在永恒中追寻改变，草神将智慧播撒人间——他们都找到了“之后”的路。唯有芙宁娜，她将整个自我献祭给了一场持续五百年的演出，当幕布终于落下，剩下的只有一具空壳，一种对存在意义的茫然渴求。
而他，空，这位从星海之外漂流而来的旅人，在寻回血亲的漫长道路上，早已学会了利用一切可利用之物。
“你可以跟我一起旅行。”他说，金色的眼眸中闪过一丝计算好的温和，“提瓦特很大，你扮演过水神，却从未真正以芙宁娜的身份看过这个世界。”
芙宁娜猛地抬头，蓝色的眼睛里爆发出惊人的光彩，那是溺水之人抓住浮木的神情。“真的吗？你……愿意让我跟着？”
“嗯。”空点头，伸出手，“不过旅途很危险，我们需要彼此照应。”
她的手冰凉，紧紧握住他的，仿佛怕他下一秒就会消失。空能感觉到她掌心细微的颤抖，那种几乎要将他的手指嵌入骨血的力度。
他面上依旧平静，心中却已开始盘算：前水神，即使失去了神格，她对水元素的掌控力依然远超常人，那份足以切换芒荒形态、召唤“沙龙成员”与“众水的歌者”的能力，在战斗中将是极大的助力。
更重要的是，她在枫丹残余的影响力，以及那维莱特等人对她的愧疚与关照，这些无形资源，在适当的时机都能转化为便利。
他需要找到妹妹，需要穿透这个世界的真相，需要力量。芙宁娜的情感依赖，是他意外获得的、可利用的棋子。
离开枫丹的第一个月，芙宁娜就像一只终于被放出笼子的鸟，对一切都充满好奇。她不再需要挺直腰板维持神明的威仪，可以蹲在路边盯着一只晶蝶看半天，可以因为尝到蒙德特色的渔人吐司而惊喜地瞪大眼睛，可以在清晨的露水中赤足奔跑，任由白色的长发在风中散开。
空总是耐心地陪着她，回答她各种天真的问题，在她尝试用荒性形态的“沙龙成员”吓跑丘丘人结果差点引发山崩时及时善后，在她因为能量控制不稳、芒性形态的“众水的歌者”治疗过度弄得两人浑身湿透时无奈地叹气。
夜晚扎营时，芙宁娜会凑到火堆边，讲述她五百年来在歌剧院里的见闻——那些枯燥的、重复的、充满恐惧与孤独的日子。她的声音很轻，蓝色的眼睛望着跳跃的火焰，仿佛在看另一个时空的自己。
“有时候，我会站在沫芒宫的露台上，看着下面的街道。”她说，“人们来来往往，有朋友，有家人，有争吵，有欢笑……而我只能看着。我不能有真正的朋友，不能流露真实的情绪，甚至不能长时间注视某个人，怕被看出破绽。五百年……真的好长。”
空默默递给她一串烤熟的蘑菇。她没有接，而是突然靠过来，将头轻轻搁在他的肩膀上。
“空，现在我有你了。”她的声音里有一种近乎危险的满足，“你不是我的子民，不是需要我保护的演员，你就是你。而我可以是芙宁娜，只是芙宁娜。”
空身体微微一僵，但没有推开她。他能闻到她发间淡淡的、像海露花一样的气息，能感觉到她身体传递来的温度，以及那之下涌动着的、过于汹涌的情感暗流。他想起在枫丹时听过的一些传闻，关于芙宁娜在审判庭上不自觉的颤抖，关于她面对仆人质问时强撑的镇定。一个脆弱到极点的灵魂，在卸下重负后，将全部的重心转移到了唯一接纳她的人身上。
这种依赖，纯粹得可怕，也容易操纵得可怕。
“睡吧。”他说，“明天还要赶路。”
“嗯。”芙宁娜闭上眼睛，嘴角带着笑意，“晚安，空。谢谢你……存在。”
第二个月，他们遇到了第一个“麻烦”。
那是在璃月与枫丹交界的山区，一伙盗宝团看中了芙宁娜身上价值不菲的饰物（尽管她已极力打扮朴素，但某些习惯难以改变）。战斗本身并不棘手，空的风元素与芙宁娜的水元素配合默契，荒性召唤出的三只“沙龙成员”迅捷而致命，很快击溃了敌人。
问题出在战斗结束后。一个装死的盗宝团成员突然暴起，淬毒的匕首直刺空的后心。空其实早已察觉，正打算回身格挡，一道水蓝色的身影却以更快的速度扑了过来。
“噗嗤——”
匕首没入了芙宁娜的肩膀。她闷哼一声，反手一挥，一道凌厉的水刃切开了袭击者的咽喉。鲜血喷溅，染红了她白色的发梢和苍白的脸颊。
“芙宁娜！”空扶住她摇晃的身体。伤口不深，但毒素已经开始蔓延，她的嘴唇迅速失去血色。
“我……没事。”她努力扯出一个笑容，蓝色的眼睛紧紧盯着他，里面没有丝毫后悔，只有一种近乎狂热的庆幸，“你没事……太好了。我不能再……失去……”
话音未落，她已晕了过去。
空迅速为她处理伤口，解毒，看着她因痛苦而蹙起的眉头。这不是他计划中的一部分。他需要她作为助力，而非累赘，更不需要她这种不顾性命的“保护”。但内心深处，某个冰冷的部分却在评估：这种程度的奉献，意味着她的情感投入比他预估的更深，可利用的价值也更大。
当她醒来，第一句话便是：“空，你一直在吗？”
“在。”他坐在床边，手里端着一碗药，“为什么要挡那一下？我能应付。”
“我不知道……”她垂下眼帘，长长的白色睫毛在脸上投下阴影，“身体自己就动了。我想……我只是不能想象你受伤的样子。那比我自己受伤……难受千万倍。”
她抬起头，眼中氤氲着水汽，不是疼痛，而是某种更深邃的情绪。“空，答应我，永远不要离开我，好吗？无论去哪里，都带着我。我可以战斗，可以治疗，可以做很多事……我只想待在你身边。”
空看着她的眼睛，那里面有一种脆弱与偏执交织的美丽，像易碎的水晶，又像即将收紧的罗网。他伸出手，轻轻摸了摸她的头，动作温柔，眼神却平静无波。
“好，我答应你。”
谎言说出口的瞬间，他看到芙宁娜眼中迸发出堪比星辰的光芒。她抓住他的手，贴在脸颊上，像得到某种神圣的承诺。
“这是约定哦。”她轻声说，嘴角的笑意甜蜜而扭曲，“如果你违背约定……我也不知道自己会变成什么样呢。”
第三个月，他们抵达了须弥。智慧之国的纷繁知识让芙宁娜暂时沉浸在新奇中，但空能感觉到，她对自己的“关注”与日俱增。
她会记下他所有的喜好：偏爱哪种果子，习惯在哪个时辰练剑，阅读时喜欢安静。她开始试图介入他的一切：为他挑选衣物（尽管她自己对时尚的理解还停留在枫丹歌剧院的华丽风格），规划行进路线，甚至在他与当地人交谈时，也会站在不远不近的地方静静看着，蓝色的眼眸如同静谧的深海，看不出情绪，却让人莫名感到压力。
一次，空与一位教令院的学者多交谈了几句，关于星空，关于提瓦特之外的记载。分别时，学者客气地表示希望日后还能交流。空回到临时住所时，发现芙宁娜正坐在窗边，望着窗外的月色，侧脸在月光下显得格外苍白。
“那位学者，”她忽然开口，声音听不出喜怒，“看起来懂得很多呢。空好像和他聊得很开心。”
“只是交换一些情报。”空平静地说，点燃桌上的灯。
“是吗？”芙宁娜转过头，灯光下，她的眼睛蓝得有些渗人，“可是空和他在一起的时候，笑了三次。和我在一起时，空很少那样笑。”
空气似乎凝滞了一瞬。空倒水的动作不停：“你想多了，芙宁娜。笑容不代表什么。”
“是吗……”她站起身，走到他面前，仰头看着他。她的身高只到他肩膀，但此刻的气势却有种莫名的压迫感。“那什么才代表什么呢，空？我有时候觉得，我好像从来没能真正看透你。你对我很好，很温柔，答应带着我旅行……可你的眼睛深处，总像隔着一层雾。我能抓住的，真的只有你的手而已吗？”
这是她第一次如此直白地质疑。空心中警铃微作，但面色不变。他放下水壶，双手轻轻按住她的肩膀，俯身让自己的视线与她齐平。
“芙宁娜，”他的声音刻意放得低沉而柔和，“看着我。”
她怔怔地看着他。
“我在这里。答应你的事，我没有忘。旅途很长，也很危险，我习惯性地会保持警惕，这不是针对你。”他顿了顿，指尖拂过她耳畔的白发，“你对我来说是特别的，和任何人都不一样。明白吗？”
他的话语像温水，一点点浸透她不安的神经。芙宁娜眼中的偏执和疑虑慢慢融化，重新被依赖和渴求取代。她向前一步，将额头抵在他的胸口，双手环住他的腰。
“对不起……我只是，太害怕了。”她的声音带着哽咽，“空是唯一的光了。如果连这光都是假的，或者会离开……那我可能真的会疯掉。”
空轻轻拍着她的背，如同安抚一只受惊的猫咪。他的目光越过她的头顶，投向窗外无尽的夜空，那里繁星点点，每一颗都可能是指引他找到妹妹的坐标。怀中的温暖与颤抖是真实的，但他的心，像深埋地底的矿石，坚硬而冰冷。
利用的契机，出现在他们重返枫丹边境的时候。
空接到了一份来自娜维娅的密信。刺玫会的这位会长在信中提到，枫丹科学院的一些遗留项目，可能涉及“原始胎海之水”与“世界边界”的关联性研究。而最近，有一批可疑人物正在暗中收集这些几乎被销毁的资料，他们的首领，似乎与“深渊”有着模糊的联系。
深渊。
这个词汇让空的心脏猛然收缩。他的妹妹，荧，正与深渊教团同行。任何与深渊相关的线索，他都不能放过。
但调查意味着深入枫丹的暗面，可能触动某些敏感的神经，甚至可能与那维莱特维护的秩序产生冲突。他需要掩护，需要合理的身份，需要一些……“特权”。
他的目光落在了正在不远处溪边戏水的芙宁娜身上。她赤足踩在清凉的溪水里，指挥着芒性形态的“众水的歌者”，那纯水精灵正随着她的心意跃出欢快的水花，为她治疗一些根本不存在的“疲劳”。阳光下的她笑得天真烂漫，仿佛所有的阴霾都已散去。
“芙宁娜。”他呼唤道。
她立刻转过头，脸上绽放出毫无保留的喜悦笑容，快步跑回他身边，水珠顺着她的小腿滑落。“怎么了，空？是饿了吗？还是发现什么好玩的了？”
“有件事，可能需要你帮忙。”空斟酌着词句，“我在追查一些线索，关于……我妹妹的。这些线索指向了枫丹科学院的一些旧档案。但你知道，那些资料很敏感，普通人无法接触。”
芙宁娜的表情认真起来：“你需要我做什么？以……我以前的身份吗？”她提到“以前的身份”时，眼神暗淡了一瞬，那五百年的孤寂表演并非毫无痕迹。
“不完全是。”空摇头，“我不需要你扮演水神。但如果你愿意，可以和我一起去见见那维莱特，或者莱欧斯利。你的话，对他们而言，依然有分量。”他刻意放柔了声音，“当然，如果你觉得为难，我们可以想别的办法。我不想让你回想起不愉快的过去。”
“不！”芙宁娜立刻抓住他的手臂，急切地说，“不为难！只要能帮到你，做什么都可以！去见那维莱特是吗？我们现在就去！他一定会帮忙的！”
她的反应正中空的下怀。愧疚感，以及对他的重视，会让她竭尽全力。他甚至不需要明确要求，只需稍加引导，她就会主动去争取。
“谢谢你，芙宁娜。”他反握住她的手，指尖感受到她因为激动而微微加快的脉搏，“有你在，真好。”
这句话像蜜糖，彻底包裹了她。芙宁娜的脸颊泛起红晕，眼中的蓝色变得无比明亮。“嗯！我们永远在一起，一起找到你的妹妹！”
永远？空在心中无声地重复这个词，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。他拉着她，走向枫丹廷的方向。芙宁娜依偎在他身侧，白色的长发随风轻扬，仿佛一对亲密无间的旅伴。
没有人看到，阴影在空金色的眼底悄然滋生。
事情进展得异常顺利。
芙宁娜的出现，对那维莱特和莱欧斯利而言，本身就是一种情感的砝码。最高审判官看着眼前卸下神装、眼中只有旅行者一人的芙宁娜，那双古老的龙眸里闪过一丝复杂的情绪——是释然，是叹息，或许还有一丝不易察觉的担忧。
“查阅被封存的科学院档案，需要最高审判官和执律庭的共同批准，程序繁琐。”那维莱特的声音一如既往的平稳，“但如果是芙宁娜女士的请求，并且有合理的、不危害枫丹安全的理由，我可以签发临时许可。”
他没有问太多细节。或许是他相信芙宁娜，或许是看出空的坚决，又或许，他只是想给这位“扮演”了五百年、如今终于能为自己而活的少女一些补偿。
莱欧斯利在梅洛彼得堡的办公室里接待了他们。这位公爵大人倒是饶有兴致地打量了空一番，然后对芙宁娜露出一个玩味的笑容。
“哟，看来我们的前水神大人找到了新的‘支柱’？”他意有所指，目光在两人交握的手上扫过，“不错嘛，比整天在歌剧院里发抖强多了。”
芙宁娜的脸红了，有些窘迫，但握着空的手更紧了。“莱欧斯利！我们是来办正事的！”
“是是是，正事。”莱欧斯利耸耸肩，递过一份文件，“喏，这是通行证，可以去旧科学院遗址的核心资料库。不过我得提醒你们，那里靠近胎海水脉，虽然被那维莱特封住了，但还是有点不稳定。而且……”他看向空，眼神锐利了些，“最近有些老鼠在附近打转，身份不明，目的不明。你们最好小心点。”
空接过通行证，点头致谢。他能感觉到莱欧斯利的审视，这位管理着监狱的公爵，看人的眼光毒辣得很。
离开梅洛彼得堡，芙宁娜显得很高兴。“看，很简单吧？我就说他们一定会帮忙的！”
“多亏了你。”空微笑着，将通行证收好。计划的第一步，完美达成。芙宁娜的存在，就像一把无形的钥匙，为他打开了许多原本紧闭的门。
然而，在他们前往旧科学院的路上，空开始察觉到一些细微的异常。芙宁娜对他的“保护欲”似乎随着这次成功的协助而进一步膨胀了。
她会坚持走在前面，用元素力感知周围的动静；她会反对他提出的任何稍显冒险的调查路径；甚至在他与偶然遇见的枫丹特巡队队员（一位名叫夏沃蕾的队长，据说是火枪高手）交谈，试图获取更多关于“可疑人物”的信息时，芙宁娜也会很快找借口打断，将他拉走。
“空，我们得抓紧时间。”她总是这样说，蓝色的眼睛紧紧锁着他，带着一丝不易察觉的焦躁，“早点找到你要的东西，我们就能早点离开这里。我不喜欢……不喜欢别人看你的眼神。”
“什么眼神？”空问。
“就是……就是那种眼神。”芙宁娜低下头，手指绞在一起，“好像你也属于这里，属于他们中的一员一样。可你只是路过，对吧，空？你最终只会和我一起旅行，对吧？”
她的不安像水底的暗流，表面平静，内里却汹涌澎湃。空意识到，她的“病”并非简单的依赖，而是一种日益严重的占有和恐惧——恐惧他与外界产生更多联系，恐惧他找到妹妹后可能发生的改变，恐惧自己再次被抛回孤独的虚无。
这份恐惧，是他一手浇灌的。他给予的希望是唯一的养分，而绝望的土壤早已在五百年的孤寂中深耕。
他需要控制这株扭曲生长的植物，在它彻底失控前，摘取自己需要的果实。
旧科学院的废墟弥漫着陈腐的气息和微弱的、甜腻的胎海水腥气。巨大的齿轮和管道锈蚀斑驳，像巨兽的尸骨。资料库位于地下深处，沿途的照明系统早已损坏，只有芙宁娜召唤出的、散发着柔和蓝光的“众水的歌者”提供着有限的光明。
空对照着从娜维娅和莱欧斯利那里得到的信息，在堆积如山的破损档案中翻找。空气沉闷，只有纸张翻动的沙沙声和偶尔滴落的水声。
芙宁娜安静地跟在他身边，起初还好奇地东张西望，但随着时间推移，她越来越沉默，只是目不转睛地看着空在昏暗光线下的侧脸，仿佛要将他的每一寸轮廓刻进心里。
“找到了。”空的声音打破了寂静。他从一个防水密封的金属柜底层，抽出了一份泛黄的实验日志。日志的封面印着模糊的标记，内容是用某种密文书写，但空辨认出其中反复出现的几个词：“边界波动”、“深海回响”、“异世坐标”……以及一个让他血液几乎凝固的符号——那是一个简化的、与深渊教团旗帜上极为相似的三角纹章。
他快速翻阅，心脏在胸腔里剧烈跳动。日志中记载，早期的研究者在探测原始胎海之水时，曾记录到一种奇特的“共鸣”，这种共鸣似乎与提瓦特世界本身的“边界”薄弱点有关，而在某个特定频率下，共鸣会指向“异质的星空坐标”。研究因为太过危险且无法验证而被中止，所有数据理论上已被销毁。
但这份日志是漏网之鱼。里面提到的一次失败实验，记录到的坐标片段……空的大脑飞速运转，与他记忆中在坎瑞亚遗迹、在渊下宫、在无数冒险中收集到的碎片信息开始拼合。一条若隐若现的路径，似乎正在浮现。
就在他全神贯注时，一股强烈的危机感陡然升起！
不是来自外界，而是来自身边。
他猛地侧身，一道凌厉的水刃擦着他的脸颊飞过，击打在身后的金属柜上，发出刺耳的声响。柜体被切开一道深深的裂口。
空握紧剑柄，转身。芙宁娜站在几步之外，手中凝聚着不稳定波动的水元素，蓝色的眼眸在“众水的歌者”幽光映照下，呈现出一种非人的冰冷与混乱。她白色的长发无风自动，周围的地面开始凝结出细小的冰晶——那是她情绪剧烈波动时，元素力失控的征兆。
“芙宁娜？”空沉声问，身体保持着防御姿态。
“那本书……”芙宁娜的声音很轻，却带着刺骨的寒意，“那本书里，有让你非常激动的东西。我看到了，你的手在抖，你的眼睛在发光……就像找到了最珍贵的宝藏。比看到我……还要亮。”
她缓缓抬起手，指向空紧握的实验日志。“那里面有什么？关于你妹妹的线索？找到了她，然后呢？你要和她一起离开，去我永远找不到的地方，是吗？”
她的逻辑开始跳跃，偏执的猜想与恐惧混合，发酵出危险的毒素。“你答应过我的……永远在一起旅行。可是如果你找到了她，你就不再需要我了，对不对？我会再一次……被丢下。独自一人，在黑暗里。”
“芙宁娜，冷静点。”空尝试用平稳的语气安抚，“我找到线索，不代表立刻就要离开。我们还有很多……”
“骗子！”芙宁娜尖声打断，眼泪毫无征兆地涌出，划过她苍白的脸颊，“你从一开始就在骗我！你看我的眼神，根本就不是看同伴的眼神！你只是在利用我！利用我的力量，利用我对那维莱特他们的影响！就像他们利用我扮演水神一样！五百年了……为什么……为什么每个人都要这样对我？！”
她的情绪彻底崩溃，狂暴的水元素以她为中心爆发开来！荒性与芒性的力量失去平衡，交替闪现。地面开裂，渗出的胎海水与她的力量混合，升起扭曲的水柱。整个地下资料库开始剧烈震动，碎石簌簌落下。
“歌者”哀鸣着消散，“沙龙成员”的虚影在狂暴的能量中扭曲嘶吼。芙宁娜站在原地，又哭又笑，白色的长发狂舞，宛如从深海爬出的复仇幽灵。
“留下来……空……求求你，留下来……”她喃喃低语，伸出手，掌心凝聚起一个高度压缩、极度不稳定的水球，里面闪烁着芒荒冲突的毁灭性能量，“或者……让我和你，永远在一起。用另一种方式。”
她要将这里的一切，连同他们两人，一起埋葬。
空的大脑冷静得可怕。他计算着距离，评估着芙宁娜的状态，目光扫过四周的环境。硬拼不是上策，芙宁娜此刻的力量失控且不可预测，胎海水的渗入更增添了变数。逃？资料库只有一条狭窄的通道，在她狂暴的元素力覆盖下难以迅速通过。
他的目光落回手中的实验日志。然后，他做了一个决定。
“芙宁娜，”他忽然开口，声音不大，却奇异地穿透了元素的轰鸣。他松开了握剑的手，任由武器哐当一声掉在地上。他摊开双手，做出毫无防备的姿态，甚至向前走了一步。
“你看，”他说，举起那本实验日志，“这就是我一直在找的东西。它可能指引我找到妹妹。”
芙宁娜的瞳孔收缩，手中的水球剧烈颤动。
“但是，”空继续说着，声音平缓得像在陈述一个事实，“这上面的坐标是残缺的，信息是矛盾的。凭这个，我找不到她。我需要更多，需要其他线索来验证，需要时间来分析。”他紧紧盯着芙宁娜的眼睛，“而这些，我一个人做不到。我需要你，芙宁娜。”
狂乱的水元素波动似乎停滞了一瞬。
“你需要……我？”芙宁娜重复着，眼中混乱的冰蓝里透出一丝茫然的希冀。
“是的。”空点头，又向前走了一步，现在他们之间只有不到三米的距离。“你的能力，你对水元素的精细操控，可以帮助我解析这些与胎海水相关的数据。你的见识，你在枫丹五百年间有意无意接触的信息，也许能提供我忽略的视角。没有你，这份日志可能永远只是几张废纸。”
这是更高明的谎言。真假掺半，将她重新纳入“被需要”的框架，给予她存在的价值，同时将她的破坏性力量引导向“帮助”的方向。
芙宁娜怔怔地看着他，又看看他手中的日志，再看向他坦然摊开的双手和掉在地上的剑。狂暴的能量开始减弱，扭曲的水柱缓缓平息。她眼中的疯狂一点点褪去，被巨大的不确定性和一种卑微的渴望取代。
“真的……吗？”她的声音带着哭腔后的沙哑，“不是找到她……就不要我了？”
“我答应过你，一起旅行。”空柔声说，再次重复那个承诺，“找到妹妹，是我们旅途的目标之一，但不是终点。而且，如果她知道是你帮助了我，她也会感谢你的。”他微微一笑，这个笑容经过精心计算，足够温暖，足够真诚，“你愿意继续帮助我吗，芙宁娜？和我一起，解开这个谜题？”
悬在空中的致命水球，无声无息地消散了。芙宁娜踉跄了一下，仿佛所有的力气都被抽空。下一秒，她扑进空的怀里，紧紧地抱住他，身体因为剧烈的情绪波动而不住颤抖。
“我愿意……我当然愿意……只要你不丢下我……”她把脸埋在他胸前，泪水浸湿了他的衣襟，“对不起，我刚才……我刚才好害怕……我不是故意要伤害你的……”
空轻轻环住她，手在她背后安抚地拍着，目光却越过她颤抖的肩膀，看向地上那本差点引发灾难的实验日志。他的眼神深邃如夜，里面没有劫后余生的庆幸，只有一片冰冷的清明。
危机暂时解除了。芙宁娜的偏执和力量被他用更精巧的谎言再次束缚。但这根弦已经绷得太紧，下次是否还能用言语安抚，他毫无把握。
他需要加快速度了。在芙宁娜这面美丽的镜子彻底碎裂、照出他自己都感到陌生的狰狞倒影之前，他必须拿到自己需要的一切。
自旧科学院事件后，芙宁娜变得更加“粘人”，同时也更加努力地想要“帮助”空。她几乎是废寝忘食地试图解读那份实验日志，调动自己所能想起的一切记忆，甚至偷偷返回沫芒宫，想从过去的文书里寻找蛛丝马迹。她的精神状态在亢奋与脆弱之间摇摆，有时候会因为一点小小的进展而欢欣雀跃，紧紧抱着空不肯松手；有时候又会因为长时间的毫无头绪而陷入阴郁的沉默，只是用那双蓝色的眼睛幽幽地看着空，仿佛在确认他是否还在。
空耐心地扮演着引导者和安慰者的角色。他适时地给予鼓励，在她钻牛角尖时提出新的思路，在她情绪低落时陪伴左右。他就像最高明的驯兽师，用甜言蜜语和虚假的希望编织成笼，将危险而美丽的猎物安抚其中，同时小心翼翼地摘取自己所需的羽毛。
更多的线索被拼凑起来。娜维娅提供了刺玫会暗中调查到的、关于那些“可疑人物”的动向；克洛琳德在一次“偶遇”中，提及执律庭最近加强了对边境走私的打击，其中一些违禁品似乎与违禁的深渊术式材料有关；连希格雯都通过特殊的渠道，送来了一些关于胎海水对人体和精神影响的医学观察记录，并附上一句委婉的提醒：“过度的情感依赖和压力，有时会让人看不清真正的伤口在哪里。”
空明白这些帮助背后，或多或少有着那维莱特或莱欧斯利的影子。他们也察觉到了芙宁娜状态的不对劲，以及空可能并非表面那么单纯。但他们无法强行介入，芙宁娜对空的依赖已成铁壁，任何试图将她拉开的举动，都可能引发她更剧烈的反抗，甚至彻底崩溃。
这正是空计算好的。他行走在危险的边缘，利用芙宁娜的情感壁垒，为自己争取时间和资源。
最终，所有的线索指向了一个地方——枫丹与纳塔交界处的一片荒芜海域，那里曾是古代火山活动与胎海水交融的异常区域，在科学院早期的记录中，被称为“沉火之渊”。日志中提到的最后一次、也是唯一一次监测到完整“异世坐标共鸣”的地点，就在那里。
出发前夜，他们在海边悬崖上扎营。夜空无云，繁星如沸，海浪拍打着崖壁，发出永恒的叹息。
芙宁娜显得异常安静。她抱膝坐在火堆旁，望着跳跃的火焰，白色的长发在夜风中轻柔拂动。
“空，”她忽然轻声问，“等找到你妹妹之后，你最想做什么？”
空正在擦拭剑刃的手微微一顿。他抬起眼，看向她。火光在她蓝色的眼眸中跃动，让她看起来有一种虚幻的美丽。
“带她离开提瓦特。”他给出了真实的答案，但省略了后半句——然后，继续他们被中断的、跨越星海的旅程。
“离开……”芙宁娜低声重复，将下巴搁在膝盖上，“提瓦特之外，是什么样的呢？一定……很广阔吧。比歌剧院大，比枫丹大，比整个提瓦特都大。”
“嗯，很大。”空说。
“那一定也很容易走散。”芙宁娜的声音越来越轻，像梦呓，“在那么大的地方……如果分开了，可能就再也找不到了。”
空没有接话。他听出了她话语深处的不安。
沉默良久，芙宁娜忽然站起身，走到他面前，蹲下。她伸出手，轻轻碰了碰他的脸颊，指尖冰凉。
“空，我有时候会想，”她看着他的眼睛，目光专注得令人心悸，“如果我变得更强，强到能帮你扫清一切障碍，强到无论你去哪里我都能跟上，强到……让你永远无法离开我的视线，那样是不是更好？”
她的语气很平静，甚至带着一丝天真，但内容却让空心底泛起寒意。这不是疑问，而是某种偏执理念的萌芽。
“你现在就很强了，芙宁娜。”他握住她冰凉的手，试图将话题引回安全的轨道，“没有你，我走不到这里。”
“是吗……”芙宁娜笑了笑，那笑容在火光下有些模糊。她抽回手，重新坐回火堆对面，不再说话，只是静静地看着他，直到空率先移开目光。
那一刻，空清晰地意识到，平衡即将被打破。沉火之渊，或许不仅是寻找妹妹坐标的关键，也可能是他与芙宁娜之间这场扭曲共舞的终局舞台。
沉火之渊是一片诡异的死寂之地。海水呈现出暗沉的红褐色，像是稀释的血液，水面上漂浮着硫磺的气味和零星的、永不熄灭的苍白火苗。海底是古代火山形成的崎岖地貌，布满了空洞和裂隙，有些深不见底，隐约传来水流与空洞回响的呜咽，如同大地深处的悲鸣。
根据日志的指示，他们需要潜入这片海域的最深处，找到一个特定的地质构造点，在那里，胎海水与地火残存能量形成的特殊场域，可能会在特定的时间（根据星象推算，就是今天）引动“边界共鸣”。
潜水对于能操控水元素的芙宁娜来说不是难事。她为自己和空撑起了稳定的水泡，隔绝了有毒的海水和高温。越往下，光线越暗，只有芙宁娜召唤出的、散发着柔和蓝光的“众水的歌者”照亮前方一小片区域。荒性的“沙龙成员”被派往四周警戒，它们在水中的形态更加缥缈迅捷。
周围的景象逐渐超出常理。暗红色的海水中，悬浮着巨大而扭曲的晶簇，有些像凝固的火焰，有些则像怪异的珊瑚。巨大的鱼类骨骼嵌在岩壁中，姿态痛苦。水温时冷时热，水流的方向也紊乱不堪。
芙宁娜紧紧跟在空身边，一只手始终拽着他的衣角。她的脸色在幽蓝光芒映照下显得格外苍白，眼神却异常明亮，紧紧锁定着空，仿佛他是这片混沌死寂中唯一真实的坐标。
终于，他们抵达了目标地点——一个位于巨大海沟侧壁上的石窟。石窟内部空旷，中央是一个不规则的、仿佛天然形成的石台，石台表面刻满了模糊的古老纹路，并非人造，更像是某种力量长期侵蚀留下的痕迹。石窟的顶部有一个缺口，一束苍白的、不知来自何处的微光斜斜投射下来，正好落在石台中心。
就是这里。空能感觉到，怀里的实验日志正在微微发烫，与周围的环境产生着某种难以言喻的共鸣。
他游向石台，芙宁娜紧随其后。就在他的手指即将触碰到石台中心那些纹路的瞬间——
异变陡生！
石窟周围的岩壁猛然震动，数个隐蔽的裂隙中，涌出了大股粘稠的、闪烁着不祥紫黑色光芒的水流！这些水流迅速污染了周围的红色海水，并且仿佛有生命般，朝着空和芙宁娜包裹而来！
“深渊的气息！”空瞬间辨认出这股力量的性质。是那些也在寻找线索的“可疑人物”？还是深渊教团本身察觉到了他们的行动？
“空！”芙宁娜惊叫一声，毫不犹豫地挡在他身前。她双手前推，强大的水元素力爆发，试图在周围形成纯净的水流屏障，驱散那些紫黑色的污染。
然而，深渊的力量异常污秽且具有侵蚀性。芙宁娜撑起的屏障迅速被染上黑斑，发出“滋滋”的腐蚀声。更糟糕的是，石窟的震动加剧，顶部的岩石开始崩落，那束苍白的微光也变得闪烁不定。
“不能在这里缠斗！”空厉声道，“拿到共鸣数据就走！”
他转身再次扑向石台，不顾周围越来越浓的紫黑色水流。他的手指终于按在了石台中心的纹路上！
刹那间，天旋地转！
不是物理上的旋转，而是感知上的颠覆。石台上的纹路仿佛活了过来，化作无数流淌的光线，顺着他的手臂涌入他的脑海！与此同时，周围被深渊污染的海水，石窟本身，甚至芙宁娜的惊呼声，都仿佛被拉远、扭曲。他“看”到了——不是用眼睛，而是用某种更深层的感知——一片浩瀚的、难以用语言描述的图景。那是无数世界的光影碎片，是交错的空间轨迹，是流淌的时间之河……而在那庞杂混乱到足以让人疯狂的景象深处，一点微弱却无比熟悉的“星光”在闪烁，那是与他血脉同源的气息！
妹妹！荧的坐标！虽然模糊，虽然遥远，但确确实实指向了提瓦特之外、某个特定的方向和层次！
巨大的信息冲击让空闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。但他死死支撑着，拼命记忆、解析着那洪流般的信息。这是他五百年来追寻的答案，是穿透这个虚假之天的钥匙！
“空——！！！”
芙宁娜凄厉的呼喊将他拉回现实。他猛地睁眼，发现芙宁娜正死死挡在他身前，双手张开，撑着一面已经布满了裂痕、几乎被紫黑色完全侵蚀的水盾。她的嘴角也在流血，白色的长发在水中狂乱舞动，脸上毫无血色，只有那双蓝色的眼睛，燃烧着近乎疯狂的光芒，紧紧盯着那些试图突破防御的深渊污流。
她的身后，就是正在接收信息的空。
“快……走……”芙宁娜从牙缝里挤出声音，元素力透支让她浑身颤抖，但水盾依然顽强地维持着。
空看着她的背影，那个纤细的、颤抖的，却固执地挡在他与毁灭之间的背影。一瞬间，无数画面闪过脑海：歌剧院灯光下她孤独的身影，溪水边她赤足奔跑的笑颜，火光旁她不安的低语，还有她扑向他时那双盈满泪光却充满希冀的蓝眼睛……
冰冷的算计，理性的评估，在这一刻似乎有了短暂的裂隙。
但仅仅是一瞬。
坐标已经获取。芙宁娜的利用价值，在达到顶点的同时，也即将耗尽。接下来的路，是前往星空之外，她无法跟随。而留她在提瓦特，一个知道了部分真相、精神状态极不稳定、力量强大的前水神，可能会成为不可预测的变数，甚至阻碍。
最优解是……
空的眼中，最后一丝波澜归于沉寂。他做出了选择。
就在芙宁娜的水盾即将彻底破碎、紫黑色水流即将吞没他们的前一刻，空完成了信息的接收。他猛地向后一蹬石台，借助反冲力，却不是冲向芙宁娜的方向，而是冲向石窟顶部那个正在崩塌的缺口！同时，他手中凝聚起最后的风元素力，并非用于攻击深渊污流，而是狠狠地击打在石窟一侧本就脆弱的岩壁上！
轰隆——！！！
本就剧烈震动的岩壁彻底崩裂，巨大的岩石混合着被搅动的海水，形成一股狂暴的乱流，砸向芙宁娜和那些深渊污流！这突如其来的冲击，不仅暂时阻隔了污流，也将芙宁娜向石窟更深处推去，远离了缺口。
“空——！！！”
芙宁娜的尖叫声淹没在岩石崩塌的轰鸣和海流的怒号中。她在混乱中徒劳地伸出手，想要抓住那个迅速远去、消失在缺口光晕中的金色身影。蓝色的眼睛里，最后的光彩瞬间熄灭，只剩下无边的黑暗、难以置信的剧痛，以及……某种东西彻底碎裂的声响。
他推开了她。
不，不仅仅是推开。他利用了她最后的保护，然后在最关键的时刻，将她推向深渊（无论是字面还是象征），为自己赢得了逃脱的路径。
所有的温柔，所有的承诺，所有的“需要你”，在这一刻被撕得粉碎，露出下面冰冷残酷的算计内核。
她不是特别的，她只是有用的。而当利用价值面临终结，她就是可以被舍弃的。
五百年的扮演是假的。五百年的孤独是真实的。这短暂旅途中的温暖是假的。此刻心如刀绞、坠入冰窟的痛苦，是真实的。
“啊……啊啊啊啊——————！！！！！”
无法形容的悲鸣从芙宁娜的灵魂深处爆发。不是通过声音，而是通过狂暴失控、彻底湮灭了芒荒平衡的水元素！以她为中心，一个恐怖的、吞噬一切的漩涡骤然成形！纯净的、污秽的、红的、黑的海水被疯狂卷入、搅碎！崩塌的岩石被碾成齑粉！连那些紫黑色的深渊污流，在这绝对的力量暴走面前，也被暂时逼退、撕裂！
她悬浮在毁灭漩涡的中心，白色的长发如海草般狂舞，脸上泪痕未干，蓝色的眼眸却失去了所有温度与情感，只剩下纯粹的、想要湮灭一切的黑暗。她看着空消失的那个缺口，那里已经被崩塌的岩石彻底封死。
走了。他走了。带着他想要的答案，走向没有她的未来。
“呵呵……哈哈……哈哈哈哈……”
低哑的笑声从她喉间溢出，混合着哽咽，最终变成歇斯底里的狂笑。笑声在海水中传播，扭曲成如同海妖的哀歌。
她的身体开始发生变化。过度透支元素力，加上极致的情绪冲击，引发了某种更深层的异变。皮肤变得更加苍白，近乎透明，隐隐能看到下面水蓝色的血管纹路。指尖变得尖锐，眼白的部分逐渐染上淡淡的、不祥的暗红色。
“找到你……”她对着空消失的方向，喃喃自语，声音温柔得可怕，内容却令人毛骨悚然，“无论你去哪里……星空之外也好，世界尽头也好……我一定会找到你，空。”
“下一次，不会让你逃掉了。”
“永远……在一起。”
她伸出手，对着被封死的石窟缺口，五指缓缓收拢。周围狂暴的漩涡随着她的动作，开始向内压缩、凝聚，最终形成一个散发着恐怖能量波动的、深蓝色的核心，没入她的胸口。
寂静重新降临这片海域，比之前更加死寂。崩塌的石窟废墟沉寂在暗红的海水中，只有一些细微的、水蓝色的光屑缓缓飘散，像是一场无声葬礼的余烬。
芙宁娜的身影，已然消失无踪。
一个月后，枫丹廷，沫芒宫。
那维莱特站在巨大的落地窗前，望着窗外平静的海面，手中拿着一份刚刚收到的、来自边境巡逻队的加密报告。报告语焉不详，只提到在沉火之渊区域监测到异常剧烈但短暂的元素爆发，能量层级高得惊人，性质复杂，同时包含纯净水元素与深渊污染的残留，随后该区域陷入一种奇特的“死寂”状态，连魔物都不再靠近。
现场发现了一些战斗痕迹和石窟崩塌的废墟，但没有找到任何遗体或生还者。
与报告同时送达的，还有一封没有署名的简短信函，字迹是用元素力凝结水珠书写而成，在阅读后迅速蒸发。信上只有一句话：
“他走了。我会带他回来。”
那维莱特久久地注视着这份报告和那行已然消失的字迹。窗外，阳光明媚，海水蔚蓝，欧庇克莱歌剧院传来隐约的排演乐声，枫丹的一切似乎都回到了正轨，预言带来的阴霾早已散去。
但最高审判官的心中，却笼罩着一层比预言更深沉的不安。他想起芙宁娜最后离开沫芒宫时，那双看似明亮、深处却藏着偏执火光的蓝眼睛；想起旅行者空那双看似坦诚、实则难以测度的金色眼眸。
一场以温柔为饵、以依赖为笼的捕猎，最终猎手与猎物双双消失在深渊的边缘，只留下一个充满不祥回响的空白结局。
“以水的名义……”那维莱特低声自语，后面的话消散在叹息中。
他不知道消失的两人去了哪里，也不知道那个“回来”意味着什么。但他有种预感，提瓦特的平静水面下，又有新的暗流开始滋生。而那暗流的源头，是两颗因相互算计与依赖而彻底扭曲、再也无法分离的灵魂。
海面之下，黑暗永存。而某些执念，一旦沉入深渊，便将化身更为恐怖的形态，等待着破水而出的那一天。
遥远的、连星光都难以触及的虚无处，一艘小小的、由纯粹风元素支撑的舟筏正在寂静中漂流。空坐在舟中，凝视着手中一枚不断闪烁、指向某个遥远坐标的星图光点——那是他从沉火之渊石台中解析出的、关于妹妹下落的指引。
他的脸上没有喜悦，只有一片深沉的疲惫和冰冷的平静。肩膀上一道深可见骨的伤口已经草草包扎，那是逃离时被崩落岩石所伤，或许也带有一些深渊的侵蚀。伤口隐隐作痛，但比起身体上的创伤，脑海中某些反复闪回的片段更让他难以安宁。
最后那一刻，芙宁娜回头望向他时，那双蓝色眼睛里破碎的光芒。
他闭上眼睛，试图将那双眼睛从脑海中驱逐。感情是旅途中多余的负重，算计是生存必要的法则。他做出了最合理的选择，仅此而已。
舟筏无声滑过虚无。前方是未知的星海，是寻找妹妹的希望，也是永无止境的漂泊。
在他身后，提瓦特的轮廓早已消失不见。而在他看不见的、更深邃的黑暗里，一缕若有若无的水蓝色微光，如同悄然生长的藤蔓，正沿着星空中难以察觉的轨迹，缓缓延伸。
仿佛在低语，又仿佛在铭刻一个誓言：
无论天涯海角，碧落黄泉。
终将重逢。
在永恒的束缚中。
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