炎海的夜带着咸湿的凉意，营地的篝火堆旁围坐着三三两两的火蛟族子弟，却少了往日的喧闹。沈青岚、墨尘等人坐在帐篷前的石阶上，假装整理行李，实则仔细听着周围的谈话——自昨夜那名弟子透露营地怪事频发后，他们便决定暗中打探消息，找出更多关于“内应”的线索。
“你们听说了吗？昨天火晶殿西侧的守卫又失踪了，连巡逻的长矛都留在原地，一点痕迹都没有。”一名年轻子弟的声音压得很低，带着一丝恐惧。
“何止啊！我听说前几天族里的阿木，就是那个擅长锻造的小伙子，晚上去河边打水，再也没回来。他家人找了一整晚，只在河边发现了他的水桶，上面还沾着黑紫色的东西，跟上次毒雾里的颜色一样！”另一名子弟接话道，手不自觉地攥紧了手中的烤肉。
阿朵悄悄碰了碰沈青岚的胳膊，眼神示意他注意那名子弟的话。沈青岚点头，继续侧耳倾听，却听到旁边传来一阵争执声——是两名年纪稍长的族人，正为“要不要把怪事告诉大祭司”吵得面红耳赤。
“必须告诉大祭司！再这么下去，整个营地的人都会被抓光的！”其中一名族人激动地说道。
“告诉大祭司有什么用？”另一名族人反驳道，声音里带着无奈，“前几次我们上报，大祭司都说会调查，可结果呢？一点消息都没有！我看……说不定大祭司早就知道是谁干的，只是不敢说！”
“你胡说什么！大祭司怎么会……”
“我胡说？你没看到赤焰大人最近的举动吗？他天天往火晶殿跑，还经常跟一些陌生的族人接触，那些族人腰间都挂着黑色的令牌，一看就不是我们火蛟族的人！”
“赤焰？大祭司的弟子？”沈青岚心中一动，悄悄将这个名字记在心里。
就在这时，一阵脚步声传来，篝火堆旁的族人瞬间安静下来，纷纷起身行礼：“赤焰大人！”
沈青岚等人抬头望去，只见一名穿着红色铠甲的年轻男子走了过来。他身材挺拔，脸上带着倨傲的笑容，腰间挂着一枚金色的族徽——是火蛟族弟子中最高等级的“炎卫”徽章。男子身后跟着两名随从，眼神警惕地扫视着周围，正是刚才族人提到的“赤焰”。
赤焰的目光落在沈青岚等人身上，眉头微微皱起：“你们就是昨天来的外来者？大祭司没告诉你们吗？营地晚上禁止随意走动，要是遇到危险，可没人能保护你们。”
沈青岚站起身，拱手道：“多谢赤焰大人提醒，我们只是刚到营地，不太习惯，想出来透透气。既然有规定，我们这就回帐篷。”
赤焰冷哼一声，没有再多说什么，转身朝着火晶殿的方向走去。他身后的随从却多看了墨尘一眼，眼神中闪过一丝异样，随即跟上赤焰的脚步，消失在夜色中。
“这个人很可疑。”墨尘看着赤焰的背影，低声说道，“我能感觉到，他身上有淡淡的毒力，虽然被火焰之力掩盖了，但和毒宗黑袍人身上的毒力很像。”
凌越点头：“刚才族人说他经常跟挂着黑色令牌的人接触，那些人很可能就是毒宗的人。看来这个赤焰，就是我们要找的内应之一。”
“可我们现在没有证据，不能轻举妄动。”沈青岚说道，“而且大祭司对赤焰的态度不明，我们得先确认大祭司是不是真的和赤焰一伙的，否则贸然行动，只会打草惊蛇。”
众人正商议着，就看到阿蓝提着药箱从远处走来。阿蓝是火蛟族的草药师，昨天曾来给墨尘送过疗伤的草药，性格温和，对营地的情况也比较了解。
“阿蓝姑娘。”沈青岚主动上前打招呼，“这么晚了，你还要去采药吗？”
阿蓝摇了摇头，叹了口气：“不是，是营地里又有族人中毒了，我去看看情况。最近营地怪事太多，中毒的族人越来越多，我采的草药都快不够用了。”
“中毒的族人，症状都是一样的吗？”凌越问道。
“差不多，都是浑身无力，嘴唇发黑，有的还会昏迷。”阿蓝回忆道，“我检查过他们的伤口，发现伤口里有很细的毒针，毒针上的毒和上次袭击营地的毒雾一样，都是毒宗的‘腐心毒’。”
“你有没有发现，哪些族人更容易中毒？或者中毒的族人都有什么共同点？”墨尘问道。
阿蓝想了想，说道：“好像都是经常靠近火晶殿的族人，比如火晶殿的守卫、负责给火晶殿送物资的弟子，还有……经常跟赤焰大人接触的族人。对了，上次阿木失踪前，就帮赤焰大人送过一次东西到火晶殿。”
线索渐渐清晰起来——赤焰利用自己大祭司弟子的身份，频繁接触火晶殿的族人，然后用毒针将他们毒倒，再将他们秘密带走。而那些挂着黑色令牌的人，很可能就是负责转移族人的毒宗成员。
“阿蓝姑娘，你知道赤焰把那些失踪的族人带到哪里去了吗？”阿朵问道。
阿蓝摇了摇头：“不知道，我问过很多族人，都没人知道。不过有一次我去后山采药，看到赤焰带着几个人往‘焚火洞’的方向走，那个山洞很偏僻，平时很少有人去，而且洞口还有守卫把守，不让族人靠近。”
“焚火洞？”沈青岚心中记下这个地名，“多谢阿蓝姑娘，这些信息对我们很重要。如果以后你发现什么异常，随时可以来我们的帐篷找我们，我们会帮你的。”
阿蓝点了点头，感激地看了众人一眼，提着药箱匆匆离去。
回到帐篷后，众人立刻展开讨论。凌越在地上画出营地的地图，指着后山的位置说道：“焚火洞在营地的西北角，靠近炎海的悬崖，地势险要，易守难攻。如果赤焰真的把失踪的族人藏在那里，肯定会派很多人把守，我们很难靠近。”
“而且我们现在还不知道大祭司的立场。”墨尘说道，“如果大祭司和赤焰是一伙的，我们去焚火洞只会自投罗网；如果大祭司是被赤焰蒙在鼓里，我们就得想办法让他知道真相，争取他的支持。”
沈青岚沉思片刻，说道：“明天我想办法去见大祭司，试探一下他的态度。凌越和阿朵去营地周围打探焚火洞的情况，看看能不能找到入口。墨尘你留在帐篷里，注意观察赤焰的动向，同时压制体内的残魂，别让它再躁动。”
众人都同意这个计划。夜色渐深，营地的篝火渐渐熄灭，只有火晶殿的方向还亮着微弱的光芒。沈青岚站在帐篷门口，望着火晶殿的方向，心中满是担忧——失踪的族人、神秘的焚火洞、可疑的赤焰，还有态度不明的大祭司，火蛟族营地的危机远比他们想象的更复杂。
而此时，焚火洞的深处，赤焰正站在一个巨大的石门前，对着石门旁的黑色令牌恭敬地说道：“大人，火晶殿的守卫已经控制得差不多了，再过几天，我们就能打开火晶殿的大门，夺取火晶。”
石门后传来一个冰冷的声音：“做得好，赤焰。记住，不要让大祭司发现异常，否则你知道后果。等拿到火晶，宗主会亲自来炎海，到时候你就是火蛟族的新族长。”
赤焰眼中闪过一丝贪婪的光芒，恭敬地说道：“是，大人，我一定不会让您失望！”
石门缓缓关闭，洞内恢复了黑暗。只有石墙上的火把，在风中摇曳着，映照出地上一排排冰冷的铁链——那些失踪的火蛟族族人，正被铁链锁在洞壁上，昏迷不醒，他们的手腕上，都有一个淡淡的黑色印记，正是毒宗的图腾。
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