林晚昭的“禁足”生活，因那包突如其来的银丝炭，平添了几分难以言喻的暖意。抄书、整理、研究新菜的日子过得飞快，转眼三日之期已满。
王氏母女那边，也“静养”和“抄书”完毕，重新在侯府活动起来。只是经过“苦杏仁”事件，她们的气焰明显收敛了不少，尤其苏婉儿，见到林晚昭更是绕着走，眼神躲闪，再不敢轻易挑衅。王氏虽然依旧端着长辈架子，但使唤小厨房时，要求也“务实”了许多，至少不再动辄要天上的月亮了。
府里似乎恢复了短暂的平静。
这日午后，墨砚再次踏入小厨房，带来了新的指令：“小林姑娘，三日后侯爷在府中设宴，款待兵部李侍郎、都察院王御史、户部刘主事三位大人。侯爷吩咐，宴席由小厨房操办，需精致体面，兼顾三位大人的口味偏好。这是侯爷手书的几位大人饮食忌讳，你且看看。”
林晚昭接过一张素笺，上面是顾昭之清峻的字迹：
李侍郎：北人，畏寒，喜热汤热菜，厌生冷，不食鱼脍，忌食鹅肉（家讳）。
王御史：南人，口味清淡，厌油腻荤腥过重，尤恶肥肉，喜食河鲜时蔬。
刘主事：川人，嗜麻辣，然有消渴之症（糖尿病），需控糖，点心尤需留意。
林晚昭仔细记下。这几位都是朝中实权人物，宴席既要体现侯府体面，又要照顾各人口味忌讳，还得兼顾刘大人的健康，确实需要费一番心思。
她正琢磨着菜单，揽月轩那位湖绿比甲的丫鬟又来了，这次脸上堆满了假笑，语气却带着不容置疑的意味：
“小林厨娘，夫人听说侯爷要设宴款待贵客，甚是关心。夫人说了，这等大事，岂能全交由下人操持？未免失了侯府体统。夫人已吩咐下去，由她老人家亲自过问宴席安排，一应采买、菜单、人手调度，皆由揽月轩统筹。你只管按夫人拟定的菜单准备便是，其他无需操心。” 说完，也不等林晚昭回应，丢下一个“你看着办”的眼神，转身走了。
林晚昭拿着墨砚给的素笺，看着那丫鬟离去的背影，眉头紧锁。这位姨母，果然不甘寂寞，又跳出来刷存在感了！她所谓的“亲自过问”，恐怕是想借机安插自己人、显摆“管家才能”，顺便……在侯爷和贵客面前露脸吧？
果然，没过多久，王氏就派了身边一个姓钱的心腹婆子，送来了她“亲自拟定”的宴席菜单。
林晚昭展开一看：
冷盘八样： 水晶肴肉、醉鸡、熏鱼、酱鸭、海蜇皮、琥珀桃仁、蜜汁莲藕、姜汁皮蛋。
热菜十道： 红烧大群翅、佛跳墙（又是它！）、清蒸东星斑、蟹粉狮子头、葱烧海参、黄焖鱼肚、八宝葫芦鸭、蜜汁火方、清炒时蔬（未指定）、点心两道（未指定）。
汤品： 清汤燕窝。
主食： 鲍汁捞饭。
果盘： 四时鲜果。
菜单极尽奢华，鲍参翅肚、山珍海味堆砌，透着浓浓的暴发户气息，却完全没考虑那三位大人的口味忌讳！李侍郎畏寒厌生冷，这菜单里冷盘就占了八样，清蒸鱼也是稍凉就腥；王御史厌油腻荤腥，这菜单十道热菜有八道是大荤大油；刘主事需控糖，那蜜汁火方、蜜汁莲藕、鲍汁捞饭（鲍汁多含糖）简直就是灾难！更别提那重复出现的佛跳墙，以及毫无新意的菜式搭配。
这哪里是待客？这是生怕不把客人得罪光啊！
钱婆子还在一旁得意洋洋地补充：“夫人说了，这才显咱们侯府的体面和诚意！菜单已定，采买也已安排妥当（用的自然是王氏带来的人），小林厨娘你只需按单子准备便是。夫人会亲自来调度监工，确保万无一失。” 话里话外，林晚昭只需做个掌勺的厨子，其他权力都被王氏揽了过去。
夏荷和小桃看着那菜单，气得脸都红了：“这……这完全不顾忌客人口味啊！小林姐，怎么办？难道真按这个做？”
林晚昭捏着那张华而不实的菜单，眼神渐冷。让她当个纯粹的厨子？可以。但若这菜单砸了侯爷的宴席，最后背锅的，不还是她这个小厨娘？王氏这算盘打得可真精！
她将菜单折好，语气平静地对钱婆子道：“有劳钱妈妈回禀夫人，菜单奴婢已收到。只是侯爷此前曾有吩咐，需兼顾几位大人口味，奴婢还需斟酌一二，稍晚再去揽月轩向夫人禀明详情。”
打发走钱婆子，林晚昭立刻拿着两张菜单去找了墨砚：“墨砚小哥，情况便是如此。夫人所拟菜单，于贵客忌讳多有冲突。这是奴婢根据侯爷吩咐和三位大人口味，草拟的菜单，烦请呈给侯爷过目定夺。”
墨砚接过林晚昭递上的另一张素笺，扫了一眼，依旧面瘫，只点了点头：“知道了。”
晚膳前，顾昭之的回复便经由墨砚带了回来，只有一句话：“按小林说的办。告知姨母，她掌总调度即可，细节不必过于费心。”
有了侯爷这句话，林晚昭心中大定。
当林晚昭带着自己精心拟定的菜单来到揽月轩“禀明详情”时，王氏的脸色可想而知。她看着林晚昭那份考虑周全、搭配精巧、兼顾体面与口味的菜单，再看看自己那份被衬得如同土财主请客的菜单，脸上火辣辣的。尤其顾昭之那句“掌总调度即可，细节不必过于费心”，更是像一记耳光，狠狠扇在她脸上。
“好……好得很！”王氏气得胸口起伏，却又无法发作，只能咬着牙，强挤出一丝笑容，“既然昭之信得过你，又有他的吩咐，那……就按你的菜单办吧！只是这采买调度……”
“夫人放心，”林晚昭笑得温顺，“采买清单奴婢已交由李管事，他经验丰富，定能办妥。人手调度，大厨房的张妈妈会全力配合奴婢。夫人只需在宴席当日，坐镇揽月轩，品鉴佳肴，接受诸位大人的敬酒便是。这等迎来送往、彰显主家风范的体面事，自然非夫人莫属。” 她不动声色地将“掌总调度”的虚名捧给了王氏，实则将实务牢牢抓在了自己手里。
王氏被这番话说得心里稍微舒坦了点，虽然知道是场面话，但“坐镇”、“主家风范”这些词还是让她很受用。她哼了一声，算是默认了：“既如此，你便好生操办吧！若出了岔子，唯你是问！”
“奴婢遵命。”林晚昭垂首，掩去眼底的笑意。第一回合，险胜。
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