大军继续北行，越是靠近边境线，气氛越是紧张。斥候往来频繁，传递的消息也越发严峻：蛮族游骑活动猖獗，已有数个小规模的运粮队遭到袭击。所有人都绷紧了神经，行军速度更快，夜间警戒也加强了许多。
这日傍晚，前哨传来消息，预计抵达的下一处补给驿站——黑水驿，可能出了状况。等大部队赶到时，眼前的景象让所有人都倒吸了一口凉气！
只见驿站围墙塌了一角，显然是遭受过攻击。驿站内一片狼藉，屋舍有被火烧过的痕迹，储存粮草的仓库大门洞开，里面空空如也，只剩下一些散落的、被踩得稀烂的麦粒和几个破损的空麻袋。水井边也一片混乱，打水的轱辘都被砍坏了。
“妈的！又是这帮天杀的蛮子！”先锋官气得一脚踢飞了一块焦黑的木头，“抢粮抢水！断咱们的生路！”
后续抵达的，还有一支押运着部分粮草的辎重分队，本计划在此与主力汇合，补充休整。看到这一幕，押运官的脸也白了。他们携带的粮草只够自身消耗数日，原本指望驿站补给，如今希望落空，而前方到下一个可能的补给点，至少还需要急行军三四天！
消息传到中军，顾昭之的脸色瞬间沉了下来。他亲自勘察了驿站情况，又询问了侥幸躲过一劫、藏在地窖里逃过一劫的驿站残存驿卒，确认驿站库存已被洗劫一空，连一粒完整的米都没留下。
“侯爷，怎么办？将士们连日急行军，体力消耗巨大，若是断粮……”墨砚眉头紧锁，低声问道。
顾昭之目光扫过周围或疲惫、或焦虑、或愤怒的将士们，沉声道：“慌什么！天无绝人之路！传令下去，就地扎营，严密警戒！清点现有所有存粮，统一调配！优先保证伤号和斥候的口粮！”
命令下达，气氛更加凝重。辎重营开始紧急清点物资。结果不容乐观：主力部队携带的干粮最多还能支撑两日，而那支押运分队带来的粮草，若是平均分给所有人，连一天的量都勉强，而且还是最粗糙、最难下咽的那种陈年糙米和杂豆。
夜幕降临，北疆的寒风如同刀子般刮过营地。士兵们围着篝火，沉默地啃着手里又干又硬、能硌掉牙的粗面饼子，就着一点咸得发苦的酱菜，气氛低迷到了极点。饥饿和对前途的担忧，像阴云一样笼罩在每个人心头。
林晚昭看着这一幕，心里急得像热锅上的蚂蚁。她找到辎重营的管事校尉，一位姓张的黑脸汉子。
“张校尉，我那里还有些酱料和干货，能不能想办法熬点稠粥，让大家好歹吃点热乎的？”
张校尉正为粮食发愁，闻言叹了口气：“林姑娘，你的好意我心领了。但咱们现在缺的是主粮！你那点酱料，杯水车薪啊！再说，这么多人，锅都不够用……”
“锅不够就用行军锅！主粮不够就想办法！”林晚昭倔劲儿上来了，“我看见驿站后面好像还有点没被祸害完的野菜根，仓库角落好像也扫出来一点混了沙土的碎米和豆子！都利用起来！总比干啃硬饼强！”
张校尉被她连珠炮似的话说愣了，看着这个平时看起来娇娇弱弱的姑娘此刻一脸坚决，犹豫了一下，想到侯爷对她的重视，终于点了点头：“成！那就试试！老王！带几个人，听林姑娘吩咐！”
“好嘞！”老王头立刻招呼了几个相熟的伙头兵。
林晚昭立刻行动起来，指挥若定：“王大叔，你带人把能找来的所有碎米、杂豆、还有那些野菜根都洗干净！你们几个，去把所有行军锅都支起来，烧水！”
她又跑回自己的马车，抱出两坛子“万能酱”，又拿了一大包干蘑菇和木耳。
营地中央，十几口巨大的行军锅依次排开，火光映照下，水面渐渐沸腾。洗干净的碎米、杂豆、切碎的野菜根被依次倒入锅中。由于粮食太少，水显得格外多，粥汤清可见底。
这时，林晚昭走了过来，在所有人疑惑的目光中，打开酱坛，用一个大勺子，狠狠地在每个锅里都挖了几大勺浓稠的酱料！深褐色的酱料落入滚水中，迅速化开，浓郁的酱香混合着肉香、菌菇香，如同有生命般，瞬间爆发出来，随着蒸腾的热气，弥漫了整个营地！
那香气，霸道而温暖，带着一种直击灵魂的咸鲜诱惑，瞬间冲散了空气中的寒冷和低迷！
所有围着篝火的士兵都不由自主地停下了咀嚼硬饼的动作，伸长了脖子，贪婪地吸着鼻子，喉结上下滚动。
“嘶——啥味儿？这么香？”
“好像是酱？从来没闻过这么香的酱！”
“是从辎重营那边传来的！快看！”
在众人期盼的目光中，酱料很快将清汤寡水的粥锅染成了诱人的酱色。林晚昭又让人把泡发好的蘑菇、木耳撕碎放入锅中，增加内容和口感。她亲自掌勺，不断搅拌，防止糊底。
很快，粥熬好了。虽然米粒稀少，但汤汁因为酱料而变得浓稠润滑，咕嘟咕嘟地冒着诱人的气泡。
“开饭了！排队！每人都有！”张校尉咽了口口水，大声喊道。
士兵们立刻排起了长队，眼巴巴地看着伙头兵将一勺勺热气腾腾、香气扑鼻的酱色粥羹舀进自己的碗里。
第一个打到粥的士兵迫不及待地吹了吹，喝了一大口。滚烫的粥滑入喉咙，浓郁的酱香、菌菇的鲜味、以及那一点恰到好处的辣意（来自茱萸），瞬间激活了疲惫的味蕾和冰冷的身体！他舒服地长吁一口气，脸上露出了连日来第一个真心的笑容：“好吃！太好吃了！浑身都暖和了！”
后面的人一听，更加急切。整个营地都响起了吸溜吸溜喝粥的声音，间或夹杂着满足的叹息和赞叹。
“绝了！这酱真是神了！”
“这点碎米愣是吃出了肉味儿！”
“肚子里有食儿，身上有劲儿了！”
“林姑娘！你这酱还有没有？以后咱们就指望它了！”
林晚昭看着士兵们狼吞虎咽、脸上重现光彩的样子，终于松了一口气，擦了擦额头的汗，露出了欣慰的笑容。她走到顾昭之所在的中军大帐附近，只见他和几位将领也正捧着碗喝粥。
顾昭之看到她，目光深邃，隔着一段距离，对她微微颔首。虽然没说话，但那眼神里的赞许和肯定，林晚昭读懂了。
墨砚走过来，低声道：“林姑娘，爷说，你这酱，立了一功。稳住了军心。”
林晚昭心里甜滋滋的，比吃了蜜还甜。
这一夜，因为林晚昭的急智和那几坛神奇的酱料，断粮的危机被巧妙化解。虽然食物依旧简陋，但热腾腾、香喷喷的酱粥下肚，驱散了寒意，抚慰了肠胃，更重新点燃了将士们心中的斗志。
“小林师傅的酱”之名，一夜之间传遍了整个军营。再也没有人把她当成是来镀金的关系户，辎重营的伙头兵们看她的眼神充满了佩服，甚至开始主动向她请教如何用有限的食材做出更可口的食物。
林晚昭知道，她这个“随军御厨”的位置，算是初步站稳了。而前路的挑战，还多着呢！但她有信心，凭着她的一双手和一颗心，定能在这苦寒的北疆，为将士们撑起一片温暖的“美食天地”。
风沙依旧，但营地里的火光，却比以往任何时候都更加明亮和温暖。
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