次日清晨。
昨夜的喧嚣与酒气尚未完全散尽，吕茅心中却已惦念起南门小院里的那个人。
他特意起了个大早，亲手挑选最细腻的面粉，最新鲜的鸡蛋，又熬了甜度适中的糖霜，精心烘烤了一个小巧玲珑、点缀着时令果脯的奶油蛋糕。
提着这个用干净食盒装好的“心意”，怀着一丝久别重逢的期待与些许弥补的愧疚，吕茅独自来到了南门小巷那座清幽的院落前。
叩响门环。
里面传来熟悉的丫鬟绣春的脚步声。
门开了一条缝，绣春见到是吕茅，脸上并无往日的欣喜，反而露出一丝为难和慌张。
“武大官人……”
绣春小声唤道，身子却挡在门前，没有让开的意思。
吕茅笑着举起食盒。
“绣春，瓶姐儿可在？我新做了样稀罕吃食，特送来给她尝尝鲜。”
绣春回头望了望院内，咬了咬嘴唇。
低声道：“大官人，我家娘子……娘子说她身子不适，不便见客。多谢大官人好意，这吃食……还请带回吧。”
吕茅脸上的笑容一僵。
“身子不适？可请了郎中？”
他下意识就想往里走。
“不，不用！”绣春急忙拦住，声音带着恳求。
“娘子就是……就是需要静养。娘子还让奴婢转告大官人……”
她顿了顿，仿佛在回忆措辞。
“说……说大官人如今事业有成，家宅和睦，应当珍惜眼前人，不必……不必再挂念她了。”
珍惜眼前人？
不必挂念？
吕茅如遭雷击，整个人懵在原地。
这话里的意思再明显不过，是划清界限，是婉拒，甚至……是诀别！
前几日忙着蹴鞠大赛，虽未见面，但也曾托人带话问候，当时并无异样，怎么突然之间，态度就急转直下，冷硬如冰？
“瓶姐儿她……可是遇到了什么难处？或是怪我许久未来？”
吕茅不甘心，追问着。
绣春只是摇头，眼神躲闪。
“娘子心意已决，大官人请回吧。”
说完，竟是微微施了一礼，然后轻轻而坚定地关上了院门。
“砰。”
那一声轻响，却如同重锤敲在吕茅心上。
怎么会这样？
这没心肝的小御姐，竟然这般无情？
【看吧看吧，我早就说过，宿主你就是不行，到手的美人都能飞了，我早就提醒过你！哎，我这造的什么孽，摊上这么个没用的宿主！】
系统无情嘲讽起来。
吕茅懒得理会，糕饼行里有玳安张罗倒是很放心，现在的重中之重是搞清楚李瓶儿究竟怎么回事。
想到这里，吕茅便步履匆匆地赶回府上。
刚到家中，孙雪娥就见他神色不对，关切询问，吕茅只含糊说李瓶儿身体不适。
但他心中的疑团越滚越大，无论如何也坐不住。他立刻叫来郓哥儿等几个机灵又信得过的，让他们务必去打探清楚，南门小院最近究竟发生了何事。
消息很快便陆陆续续汇聚而来。起初是一些零碎传闻，说常看到一位三十来岁的郎中出入李瓶儿处。
郎中？
蒋竹山！
这个名字一下子浮现在吕茅脑海中。
这就对了！
原着中西门庆在杨提督倒台后闭门不出，李瓶儿相思成疾。又在冯妈妈的撺掇下招蒋竹山入赘。
吕茅原以为阻止了李瓶儿将金银细软送进西门府便能改变剧情走向，没想到该来的还是来了。
“好你个外冷内*的小淫妇，才几日功夫便耐不住寂寞了！”
吕茅简直被气笑了。
回想起原着中蒋竹山后来被西门庆栽赃陷害好一顿收拾，三十大板下去皮开肉绽，差点被打死。
李瓶儿就更惨了，死乞白赖嫁入西门府却因为蒋竹山的事儿遭西门庆故意冷落，寻死不成还挨了西门庆一顿鞭子抽打。
唉！
这世界自古都一样，真是男人不坏，女人不爱啊！
吕茅深吸一口气，将心中翻腾的郁结强行压下。
为一个小小蒋竹山和李瓶儿一时的糊涂而方寸大乱，绝非成事之姿。
蒋竹山的虚伪无能，矛盾爆发是迟早的事，自己现在凑上去反而落了下乘，不如先冷处理。
眼下，有更重要的事情要做——彻底消化战利品，将商业帝国的基础打牢！
男人不坏，女人不爱？
呵，那老子就坏得彻底点，坏到让她李瓶儿将来悔青肠子！
“雪娥，去准备一桌上好酒席，就设在家里正厅。郓哥儿，你去把咱们店里所有的核心伙计，还有几位老师傅，全都请来！”
当晚，原花府正厅内灯火通明，一场决定武记未来走向的内部会议悄然召开。
与会的都是吕茅一手提拔起来的心腹：机灵可靠的玳安、街头智慧满分的郓哥儿、几位手艺精湛且忠心耿耿的糕饼老师傅，还有新近表现出色的几个年轻骨干。
酒过三巡，菜过五味，吕茅直接切入正题。
“诸位，”他环视众人，声音沉稳有力。
“西门庆认栽，把西门记的地契文书都送来了。但这只是第一步！接下来，我们要如何消化这块肥肉，让它真正变成我们武记的力量？”
众人议论纷纷，大多觉得应该保留西门记的铺面，作为武记的分号。
吕茅却摇了摇头，抛出了他深思熟虑后的计划：
“不，我的想法是——搬空它！”
“搬空？”
众人都是一愣。
“没错！”
吕茅解释道，“西门记里所有能用的烤炉、模具、货架、甚至是库存的优质面粉、糖料，但凡有用的，全部给我搬到我们武记现在的作坊和铺面来！我们要集中资源，扩大武记本店的生产规模和销售能力！”
他顿了顿：“有了这些补充，再加上我们独有的技术，整个清河县的糕饼行，谁还能与我们争锋？我们要做到绝对垄断！”
“后面‘美人糕’的评选活动全权交给郓哥儿去做，他心思活络，必须做到销售和娱乐绑定。”
这个思路让在座众人眼睛一亮，集中力量办大事，确实比分散经营更有效率，也更利于掌控品质。
“那……空出来的西门记铺面呢？那么好的位置，总不能闲置吧？”
玳安问道。他总是思考最全面的。
吕茅微微一笑，抛出了更惊人的计划：
“闲置？当然不！那么好的地段，正好用来开一家——酒楼！”
“酒楼？！”
众人再次震惊。
糕饼行开酒楼，这跨度可不小。
“对，酒楼！”
吕茅成竹在胸，“名字我都想好了，就叫‘武家菜’！我们不做什么山珍海味，就做百姓吃得起的家常菜，但味道，必须是这个！”
他竖起了大拇指。
“家常菜……能吸引人吗？”
一位老师傅表示疑虑。
吕茅哈哈一笑：
“诸位放心，我手里有几张祖传的秘方，无论是炒菜、炖肉还是蘸料，都别有风味。尤其是其中一味‘单山蘸水’，保管你们吃了就忘不了！”吕茅信心十足。
“我们要让清河县的人知道，我武大郎不仅能做最好的糕饼，也能开最接地气、味道最霸道的酒楼！”
吕茅的宏图大志和清晰规划，感染了在座的每一个人，大家都踌躇满志，畅想着跟着东家大展宏图！
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