镜头转向南门之外。
吕茅的天地与西门府内奢靡阴郁截然不同。
这段时间，吕茅可完全没有丝毫懈怠。
纵然府中虽有李瓶儿温柔解语，孙雪娥勤快贴心，两位美人相伴，他却深知此刻绝非纵情声色之时。
西门庆如同一头蛰伏的恶虎，随时可能暴起发难，他必须争分夺秒，夯实根基，方能在这清河县站稳脚跟，图谋后计。
好消息便如同这初夏的秧苗，一个接一个地窜出来，带来无限的生机与希望。
首先便是沿河新建的缫丝厂与纺织厂。昔日荒芜的河滩地上，如今已立起连片的厂房，虽尚显简陋，却规划得井井有条。
夯土围墙坚固，青瓦覆顶，里面按照吕茅的要求，预留了水槽、通风和光照的最佳位置。
最引人注目的是那些陆续运抵、安装的“新式”机器——虽仍是木铁结构，但其设计之精巧，联动之高效，远超这时代寻常的纺车织机。
这些都是吕茅凭借系统奖励的道具，结合当下工匠手艺，反复试验改进而成的利器。只待五月新丝上市，便可开足马力，其产出效率与布匹质量，吕茅有十足的信心能与西门家的绸缎庄一较高下。
而来旺那边，更是进展神速。
他隐于幕后，凭借对西门庆产业网络的烂熟于心，以及胸中那口复仇的恶气，如同最精明的猎手，悄然无声地行动着。
他利用旧日人脉，绕过西门庆控制的几大蚕丝商，直接与产地信誉良好的桑农、丝坊搭上了线，以更公道的价格，锁定了第一批优质生丝货源。
同时，他也开始暗中接触那些曾与西门庆合作，却因其压榨霸道而心存不满的客商与运输队伍。一条独立于西门庆体系之外的原材料采购与产品销售通路，正在他的努力下，被一点点打通、拓宽。
更让吕茅喜出望外的，是来自十字坡张青、孙二娘夫妇的消息。
他们按照吕茅给的“海外奇种”种子，在自家后院开辟的试验田里，第一批作物已然种植成功！
信使带来的描述虽朴实，却让吕茅心潮澎湃：那名为“土豆”的作物，块茎埋于土下，硕大饱满，一株便能结出数斤；那“玉米”秆子高大，棒子结实，籽粒金黄； “花生”藤蔓伏地，根下却藏着累累硕果；还有那红艳艳、水灵灵的“西红柿”，看着就让人口舌生津！
这些来自未来的高产作物，不仅意味着武家菜馆将增添无数独一无二、令人惊叹的美味佳肴，更意味着一种潜在的、颠覆性的粮食生产能力！一旦推广开来，其带来的影响力，将远远超出口腹之欲的范畴。
吕茅站在即将竣工的工厂外，望着波光粼粼的河水与远处郁郁葱葱的试验田方向，心中豪情顿生。
西门庆还在汲汲营营于攀附权贵、构陷良善、在内宅争风吃醋，而他却已在实业与根基上，悄然布下了足以撼动其根本的棋子。
缫丝厂、纺织厂是他的利刃，来旺是他的暗棋，而张青那边源源不断的新物种，则是他最深藏不露的底蕴。
这一切，都如同深深扎入土地的根须，看似不显山露水，却已在为参天大树的崛起，积蓄着磅礴的力量。
他轻轻吐出一口气，目光坚定。
风暴来临之前，他需要的是更快的速度，更厚的积累。他的每一步，都踏在坚实的土地上。
胜负之数，或许在不久的将来，便会见分晓。
诸事虽进展顺利，一片向好，但吕茅心中始终有一块石头悬着，沉甸甸的。
那便是远在东平府的兄弟武松。
武松如今在东平府深受知府陈文昭器重，凭着一身超凡武艺和刚直不阿的性子，协管治安，缉捕盗贼，声名鹊起。
传来的消息都说他干得风生水起，颇受倚重。
寻常人听了，只怕要替武松高兴，赞叹他找到了用武之地。可吕茅每每思及此，眉头却总是下意识地蹙紧。
他担心的，正是武松这“用武之地”。
其一，便是剿匪之险。
这世道不太平，占山为王的草寇、流窜作案的强人层出不穷。武松性子刚猛，遇事喜好争先，冲锋陷阵定然是不顾性命的主。刀剑无眼，明枪易躲，暗箭难防。吕茅深知，武艺再高，也难保万全。
他怕武松逞一时之勇，落入贼人陷阱，或是遭遇亡命之徒的拼死反扑。每次听到东平府境内有什么剿匪行动，吕茅的心都会揪起来，生怕下一刻就传来什么不好的消息。这兄弟是他在这世上最亲的人，他绝不能再承受一次“失去”的痛苦。
其二，也是更深远的忧虑，便是武松的际遇与人脉。
武松是个豪气干云、义字当头的汉子，最重情义，也最容易因义气而与人倾心相交。东平府离那水泊梁山已然不算太远，那梁山上如今虽尚未显山露水，但吕茅深知，那里正聚集着一群怎样的“星宿”。他尤其担心那个号称“及时雨”、最善于笼络人心的宋江！
依照那冥冥中的“轨迹”，武松与宋江等人产生交集，乃至最后被迫落草，并非不可能。
若真到了那一步，纵然一时痛快，可“梁山泊好汉”的结局……吕茅想起那“原着”中的招安、征方腊、死的死散的散，便觉一股寒意从心底升起。
那是一条充满悲壮与无奈的绝路，是活生生将一个顶天立地的英雄逼上穷途，最终磨灭于时代洪流之中的悲剧。
他绝不能让武松走上那条老路！
“必须得想个法子……”
吕茅在书房中踱步，手指无意识地敲击着桌面。
“得让他离开那是非漩涡的中心，至少，不能让他与梁山那伙人过早、过深地牵扯上关系。”
他思忖着，或许可以借生意扩张之名，在东平府开设分号，让武松帮忙照看，以此让他逐渐脱离官府的缉捕事务？
或者，寻个由头，让武松护送一批重要货物回清河，然后便将他留下？
再不然，自己亲自去一趟东平府，与武松深谈一次。
种种念头在他脑海中盘旋。
他知道，改变一个人的命运轨迹并非易事，尤其武松那般有主见的性格。
但他必须尝试，必须未雨绸缪。
他如今积攒下的这些家业，谋求的这些布局，不仅仅是为了对抗西门庆，更是为了给他们兄弟二人，在这混乱的世道中，挣得一个安稳、自主的未来，一个不必被所谓“天命”裹挟的将来。
望着窗外沉沉的夜色，吕茅的目光愈发坚定。
兄弟的安危与前途，是他必须牢牢守护不容有失的根本！
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