冷海环形山的月尘下,那道扭曲的暗缝已扩张至百米宽,淡蓝色的光晕如呼吸般明灭。陈默的月球车残骸半露在尘雾中,金属外壳上的能量纹路正被某种灰黑色的物质侵蚀,像被潮水淹没的沙画。沈敬之站在临时搭建的观察哨里,握着望远镜的手微微发颤——镜头里,暗缝深处隐约有巨大的轮廓在蠕动,不是机械,不是陨石,更像是某种……活物的触须。
“能量分析结果出来了。”监测员的声音带着哭腔,将数据板递过来,“那东西的能量波动频率,和我们的‘星核’系统完全共振,但强度是我们的百倍不止。它在……吸收基地的能源。”
沈敬之盯着数据板上跳动的峰值,那些尖刺状的波形与苏砚秋离职前提交的“星核拓展方案”里的模拟图如出一辙。他忽然想起半年前的争吵——苏砚秋坚持要在“星核”系统里植入“自适应复制”模块,声称能让能源利用率提升三成,被他以“风险不可控”驳回,随后对方便以“身体不适”为由递交了辞呈。
“它在复制‘星核’的结构。”沈敬之的声音干涩,“那些淡蓝色光晕,是它模仿我们的能量护盾生成的伪装,月尘下的暗缝……是它的进食口。”
话音未落,观察哨的警报突然尖叫。屏幕上,三架巡逻无人机正朝着暗缝飞去,却在距离光晕百米处突然失控,引擎喷出的火焰瞬间变成幽蓝色,随即整机解体,碎片像被无形的手撕碎,坠入暗缝中,连一丝回音都没留下。
“它能干扰电子设备!”陈默的副手嘶吼着切断无人机操控,“而且……它在移动!正朝着基地的方向!”
沈敬之猛地看向战术地图,暗缝移动的轨迹在屏幕上拉出一条猩红的线,终点直指基地的能源核心区。他抓起通讯器,声音因愤怒而颤抖:“苏砚秋在哪?立刻定位她的终端!”
三分钟后,回复传来:“她的私人飞船两小时前离开地球轨道,目的地……冷海环形山。”
月尘突然剧烈翻涌,暗缝前方的地面裂开蛛网般的缝隙,灰黑色的触须破土而出,每一根都有树干粗细,表面布满黏液状的物质,在恒星照射下泛着油腻的光。触须甩动间,月岩如豆腐般碎裂,掀起的尘雾遮天蔽日。
“是硅基生命体!”随行的生物学家失声尖叫,“以能量和金属为食!看触须上的结晶——那是它消化金属后排出的硅化物!”
沈敬之突然想起空间站生物舱的“太空鱼”——那些能在特殊溶液中存活的生物,其基因序列里曾检测出微量的硅基片段,当时以为是实验误差。现在想来,或许不是误差,而是某种预警——宇宙中,早已存在人类未知的生命形态,而苏砚秋,很可能早就发现了它。
“启动‘天枢’防御系统!”他对着通讯器咆哮,“让基地所有能量护盾同步过载,给我在暗缝前筑起能量墙!”
基地的穹顶亮起刺目的蓝光,能量护盾在冷海与基地之间撑起一道半透明的屏障。但那幽影显然没把这当回事,触须顶端凝聚起淡蓝色的光球,像在模仿基地的能量武器,随后猛地射出——光球撞在屏障上,激起滔天的能量涟漪,整个基地都在震颤,警报声几乎要撕裂耳膜。
“护盾强度在下降!”监测员哭喊着,“撑不了十分钟!”
沈敬之望着暗缝中那若隐若现的巨大轮廓,忽然明白苏砚秋的疯狂——她不是要研究这东西,而是想驯服它,用“星核”系统的能量喂养它,让它成为某种……武器。而现在,这头被唤醒的巨兽,正在反噬它的“饲养者”。
通讯器里突然传来苏砚秋的声音,带着诡异的平静:“敬之,别挣扎了。它是宇宙的馈赠,能帮我们扫清所有障碍……包括那些阻碍进步的‘老顽固’。”
“你把它放出来的?”沈敬之的声音冷得像冰。
“是‘请’出来的。”苏砚秋轻笑,“你看它多完美,吞噬金属,吐出能量,比任何引擎都高效。只要让它吃掉整个基地的‘星核’,它就能带着我们……统治整个太阳系。”
话音未落,能量护盾发出一声脆响,裂开蛛网般的缝隙。灰黑色的触须如潮水般涌过屏障,朝着最近的科研舱缠去,金属舱体在触须的挤压下发出凄厉的哀嚎,随即被分解成无数细小的碎片,卷入暗缝中。
“启动最后方案。”沈敬之闭上眼,按下控制台深处的红色按钮,“引爆基地所有冗余能源,给它……送份大礼。”
基地的能源核心区传来闷响,过载的能量在防护罩破裂的瞬间引爆,巨大的火球在月面升起,将暗缝和触须吞没在白光中。沈敬之被冲击波掀翻在地,头盔面罩裂开的缝隙里,他看到那道幽影在火焰中痛苦地蜷缩,淡蓝色的光晕急剧收缩,最终化作一缕青烟,消散在月球的真空里。
硝烟散尽时,冷海环形山只剩下一个焦黑的巨坑。沈敬之摘下破损的头盔,望着远处漂浮的飞船残骸——那是苏砚秋的座驾,显然没能逃脱爆炸的波及。
“它……死了吗?”陈默的副手声音发颤。
沈敬之没回答,只是捡起一块沾着灰黑色黏液的月岩。岩石上的黏液正在缓慢蒸发,留下蜂窝状的孔洞,像某种虫卵的外壳。他忽然想起地球上的蚁穴——毁掉一个,还有千万个藏在地下。
月尘在脚下簌簌作响,仿佛在低语:危险,从未真正消失。
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