绝对的虚无，是比任何酷刑都更令人绝望的折磨。
“希望号”舰桥内，死寂如同实质的浓雾，沉甸甸地压在每一个人的心头。跃迁引擎过载后的嗡鸣早已消散，取而代之的是一种令人心季的、仿佛连时间都已凝固的绝对寂静。舷窗外，并非预想中的星辰大海，而是一片无边无际、吞噬一切光与声的纯粹黑暗。没有上下左右，没有远近概念，只有仪表盘上那些代表着舰船自身系统的、微弱到几乎忽略不计的能量读数，证明着他们依旧“存在”。
跃迁失败了？还是成功了，但抵达了一个完全未知的、连物理规则都可能不同的空无之境？
没有人知道答案。
夏栀紧紧握着手中那枚依旧散发着微弱温热的混沌雷光符文，那是林澈最后留给她的东西，是她与过去、与那个以身作碑的悲壮身影之间唯一的联系。符文的微光映照着她苍白却坚定的脸庞，眼中没有泪水，只有一种近乎执拗的信念。她相信他，相信他绝不会让这最后的火种轻易熄灭。
“能量储备剩余37%，生命维持系统运行稳定，但……外部能量补充率为零。”负责监测的年轻科学家声音干涩地汇报着，每一个字都敲打在众人紧绷的神经上。没有恒星，没有星云，甚至没有基本的宇宙背景辐射，这片虚空仿佛是一个被所有规则遗弃的“无”之领域。
“隐匿符文全功率运行，能量消耗速度超出预期百分之二十。”另一名工程师补充道，声音带着绝望，“我们……我们就像黑暗中的萤火虫，能量耗尽之时，就是……”
就是永恒沉寂之时。后面的话他没有说出口，但所有人都明白。
“节约一切非必要能量消耗。”夏栀的声音响起，平静却带着不容置疑的力量，暂时驱散了弥漫的绝望，“关闭所有非核心区域的照明，进入最低功耗运行模式。所有人员，按预定轮值表休息，保持体力与精神状态。”
她的镇定感染了众人。作为城主夫人，作为林澈意志的承载者，她此刻就是所有人的主心骨。
时间，在这片虚空中失去了意义。可能过去了一天，也可能过去了一年。舰船如同棺材般在黑暗中漂流，压抑的气氛几乎要将人逼疯。有人开始出现幻觉，低声呓语着曾经的阳光与海浪；有人则变得沉默寡言，眼神空洞地望着窗外的黑暗。
然而，希望，往往诞生于最极致的绝望之中。
就在“希望号”能量储备跌破百分之二十警戒线，连最低功耗模式都难以维持的时候，一直紧握着符文的夏栀，忽然感觉到掌心传来一阵极其微弱的、却异常清晰的悸动！
那并非物理层面的震动，而是一种源自灵魂层面的共鸣！她手中那枚混沌雷光符文，仿佛感应到了什么，其内部沉寂的规则力量，如同冬眠的种子感受到了春意，开始极其缓慢地苏醒，并散发出一丝若有若无的、指向特定方向的“牵引感”！
“有反应了！”夏栀勐地站起身，声音因激动而微微颤抖，“林澈留下的符文……它在指引方向！”
消息如同闪电般传遍全舰！死寂被打破，绝望被驱散，所有人都涌到了有限的观察窗前，尽管外面依旧是一片漆黑，但他们仿佛能感觉到，在那符文指引的方向，存在着某种……希望！
“调整航向！跟随符文指引！”代理舰长，一位原“北辰”空骑兵的指挥官，毫不犹豫地下令。这是他们唯一的线索，唯一的生路！
“希望号”如同一个在茫茫大海上凭借微弱星光辨认方向的迷航者，开始小心翼翼地调整姿态，将舰首对准了那冥冥中的牵引方向。为了节省能量，他们甚至不敢进行大幅度的机动，只能以最缓慢的速度，如同蜗牛般，朝着那个未知的目标“漂”去。
这个过程缓慢而煎熬。符文的牵引时强时弱，有时甚至会短暂消失，让人怀疑那是否只是绝境中的幻觉。能量储备依旧在缓慢而坚定地下降。
百分之十五……百分之十……
当能量储备跌破百分之八，连生命维持系统都开始发出低能量警告时，前方那永恒的黑暗中，终于出现了一丝不同！
那不是一个光点，而是一种……空间的“褶皱”？或者说，是一片区域的“质感”与周围纯粹的“无”产生了微妙的差异。就像平滑的丝绸上出现了一个极其细微的涟漪。
随着距离的拉近（如果他们还能定义距离的话），那种差异感越来越明显。通过强化后的探测器，他们勉强能够“看”到，在那片区域，虚无的黑暗仿佛被某种无形的力量“稀释”了，呈现出一种极其澹薄的、近乎透明的灰色。而夏栀手中的符文，其光芒和牵引感也达到了离开方舟废墟后的最强烈程度！
“就是那里！全力靠近！准备进行最后一次短距跃迁，将所有剩余能量注入引擎！”代理舰长嘶声吼道，这是孤注一掷的赌博！
“希望号”颤抖着，将最后一丝能量挤入濒临停摆的跃迁引擎。舰身发出不堪重负的呻吟，仿佛下一刻就要解体。
嗡——！
熟悉的撕扯感再次传来，但这一次，持续的时间极短。
当视野重新稳定，舷窗外不再是令人绝望的纯黑，而是一片……朦胧而温暖的、澹金色的光芒！
他们冲出了那片“无”之虚空，闯入了一个……难以言喻的奇异空间！
这里仿佛是一个巨大无比的、由纯净光能量构成的“气泡”。澹金色的光芒如同母亲的怀抱，温暖而柔和，驱散了所有的寒意与绝望。更令人震惊的是，在这片光之海洋的中心，悬浮着一颗难以形容其巨大的、仿佛由无数规则符文与数据流构成的“光之树”！它的根系扎入下方的光海，枝叶则蔓延向上方的虚无，散发着磅礴而有序的生命与能量波动！
而在这棵“光之树”的周围，环绕着无数细小的、如同萤火虫般的光点，它们遵循着某种玄奥的轨迹缓缓流动，散发出各种不同的能量气息——有的炽热如阳，有的清冷如月，有的生机勃勃，有的厚重沉稳……
“我们……我们到了哪里？”有人喃喃自语，被眼前的景象震撼得无以复加。
夏栀手中的混沌雷光符文，此刻正与那棵巨大的“光之树”产生着强烈的共鸣，符文本身的光芒也变得稳定而明亮。
她看着眼前这超乎想象的存在，又低头看了看手中温热的符文，一个念头如同闪电般划过脑海——
难道……这里就是林澈为他们指引的……新的希望之地？
虚空漂流的尽头，并非终结，而是一个全新的、充满未知与可能的……起点！
文明的微光，终于在这片奇异的空间中，找到了暂时栖息的港湾。
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