清晨六点，天色微亮。最后五十米的开阔地，成了生死线。密集的子弹打在井盖周围和废墟上，溅起一串串火星和碎石。秦风的狙击小组利用光学迷彩和废墟掩护，拼死阻击着从三个方向扑来的日军巡逻队。
“快！快过去！”朱赤守在井口，一边用冲锋枪点射压制，一边对着还在通过开阔地的最后几名士兵和担架员大吼。一名担架员腿部中弹倒地，旁边的士兵毫不犹豫地丢下自己的步枪，扛起担架继续狂奔。
“手榴弹！”秦风一声厉喝，几名队员将最后几枚手榴弹奋力掷出。
“轰！轰！”爆炸暂时阻滞了日军的冲锋。
利用这宝贵的几秒钟，最后几名队员连滚带爬地冲过了开阔地，消失在对面街区的入口处。
“秦风！撤！”朱赤对着对讲机喊道。
“师座先走！我们断后！”秦风的声音夹杂在枪声中传来。
“执行命令！一起走！”朱赤不容置疑。
秦风咬了咬牙，打了个手势，狙击小组交替掩护，向井口方向撤退。日军的子弹如同泼水般追着他们的脚步。
当秦风最后一个跳下井口时，朱赤猛地将沉重的井盖拉上，并从内部用一根钢条卡死。
“铛铛铛！”子弹打在井盖上，发出刺耳的声响。
“快走！鬼子很快就会找到入口！”朱赤拉起秦风，沿着湿滑的阶梯向下，追赶前面的队伍。
地下，撤离队伍正在狂奔。所有人都知道，行踪已经暴露，日军很快就会调集重兵围剿这片区域的地下管网。
“高大队长！前锋加快速度！我们必须抢在鬼子合围前进入河床区域！”朱赤一边跑一边通过无线电下令。
“明白！正在全速前进！”
队伍在黑暗、污浊的下水道中拼命奔跑，沉重的喘息声和脚步声回荡在逼仄的空间里。伤员们死死咬着牙，不让自己发出痛苦的呻吟，给队伍增加负担。
上午七时左右，前方传来了好消息：高宪申率领的前锋已经找到了通往秦淮河废弃河床的入口！那是一个被坍塌的码头建筑半掩藏的巨大排水口。
然而，坏消息也随之而来：后方追踪的日军已经进入了下水道系统，并且有军犬的吠叫声！更糟糕的是，系统的预警显示，大量的日军地面部队正在向这片区域集结，显然是要彻底封锁所有可能的出口！
“师座，鬼子这是要瓮中捉鳖啊！”李韫珩气喘吁吁地说道，脸上满是焦虑。
朱赤目光沉凝，他知道必须做出决断了。照这个速度，在被日军合围前，他们很难全部安全进入河床并抵达汇合点。
“需要有人留下来，堵住后面的追兵，为主力进入河床和清理入口障碍争取时间。”朱赤的声音在地下通道中回荡，带着一丝不易察觉的颤抖。
队伍瞬间安静下来。这意味着，留下的人，将面对数十倍于己的敌人，绝无生还的可能。
短暂的沉默后，海军陆战队的一名上尉站了出来，他叫陈子明，是高宪申的得力助手。
“长官！陆战一队，请求断后！”陈子明敬礼，神色平静，“我们是前锋，任务已经完成。现在，该为兄弟们守住后路了！”
他身后，几十名陆战队员齐刷刷上前一步，眼神坚定，无声地表明了自己的选择。
高宪申张了张嘴，想说什么，最终却化作一个沉重的点头，用力拍了拍陈子明的肩膀：“好兄弟…给老子多拉几个垫背的！”
“保证完成任务！大队长保重！”
没有更多的告别，陈子明带着他的几十名弟兄，毅然转身，迎着追兵的方向，构筑起简陋的防线。
“全体都有！向陈上尉和他的兄弟们…敬礼！”朱赤嘶声吼道，率先举起了手。
通道内，所有经过的官兵，无论军衔，都向这群决死的勇士，庄严敬礼。陈子明和他的部下们回以军礼，然后毫不犹豫地冲向枪声传来的方向。
“加快速度！不要辜负了弟兄们！”朱赤红着眼睛，催促队伍前进。
上午八时，主力部队终于全部通过了那个狭窄的排水口，进入了干涸的秦淮河河床。这里相对开阔，但遍布淤泥和垃圾，行走困难。
身后，下水道方向传来了前所未有的激烈交火声、爆炸声以及日军军犬的惨嚎声。陈子明他们，正在用生命履行最后的诺言。
枪声持续了约半个小时，逐渐变得稀疏，最终彻底停止…
河床上的所有人都明白，那几十名海军陆战队的兄弟，已经壮烈殉国了。
朱赤望着下水道入口的方向，默默立正，敬了一个长久的军礼。然后，他猛地转身，指着北方：
“目标燕子矶！全速前进！”
队伍在悲愤中，沿着蜿蜒的河床，向着最后的希望，艰难前行。而日军的地面部队，已经出现在了河床两岸的高地上，子弹开始如同瓢泼大雨般倾泻下来！
最后的逃亡之路，每一步都踏在血与火之中。
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