清晨的隐宗议事厅，肖队长面色凝重地摊开一份卷宗。我们围坐在长桌旁，听着他讲述一桩离奇的案件。
“近三个月来，华北地区已经发生了十七起儿童失踪案。”肖队长指着地图上的标记，“最初我们以为是普通的人口拐卖，但最近获得的情报显示，事情没那么简单。”
他打开投影仪，屏幕上显示出几张模糊的照片。照片中是一些形态怪异的家畜——有眼神过于灵动的黑羊，有行为举止异常像人的黄狗，还有一只总是试图用蹄子在地上写字的母猪。
“现在我们怀疑，有人在使用‘造畜’邪术，把小孩子变成了畜生。”肖队长的声音低沉而严肃，仿佛这个消息给他带来了沉重的压力。他接着说：“但目前还没有实质性的证据，只是一些线索和迹象让我们产生了这样的怀疑。”
柳婆婆听到“造畜术”三个字，眉头紧紧地皱了起来，她喃喃自语道：“这是早已失传的禁术，怎么会重现人间呢？”显然，她对这种邪术也有所了解。
葛宇掌教捋着胡须，缓缓说道：“据古籍记载，造畜术源于南疆巫蛊一脉，是一种极其邪恶的法术。施术者可以通过特定的仪式和咒语，将活人变成牲畜，然后进行贩卖或奴役。中术者的外表看起来与普通的牲畜没有区别，但他们的心智仍然保留着人类的特征。”
清竹双手合十，念了一声“阿弥陀佛”，然后说道：“此等邪术，天理难容啊！”他的脸上露出了悲愤的神情。
我凝视着那些照片，心中的怒火不断升腾。照片上的孩子们，原本应该是天真无邪、充满活力的，可现在却被变成了畜生，遭受着非人的待遇。对小孩子下手，这是最不可饶恕的罪行，我无法想象那些施术者的内心是多么的扭曲和黑暗。
“这个任务我接了。”我斩钉截铁地说。
所有人都看向我。这段时间以来，我确实如肖队长所说，成了“任务狂魔”。只要是对提升实力有帮助的任务，我都会毫不犹豫地接下来。
林御担忧地看着我：“你的伤势才刚好...”
“无妨。”我站起身，“造畜术与巫蛊有关，正好可以让宋昭艺的精进蛊术。而且...”
我顿了顿：“对付这种邪术，我的混沌能量或许能派上用场。”
威尔抱着手臂：“那就去看看吧。正好活动活动筋骨。”
肖队长若有所思地点点头，然后将目光投向面前的电脑屏幕，调出了清河村的相关资料。
屏幕上显示出的清河村，是一个地理位置颇为偏僻的小村庄，它位于三个省份的交界处，宛如被遗忘的角落。这个村庄的人口稀少，仅有不到三百人，他们主要以传统的农耕为生，过着与世无争的生活。
从表面上看，清河村和其他普通的农村并无二致，宁静而质朴。然而，肖队长却敏锐地察觉到了这个村庄的一些不寻常之处。
“首先，”肖队长指着资料上的文字说道，“这个村子几乎与外界完全隔绝，甚至连乡镇干部下去都会被村民们毫不留情地赶出来。这种对外界的极度排斥，实在让人费解。”
他顿了顿，接着说：“其次，根据我们的调查，这个村里养了大量的黑山羊，但却从不对外销售。这些黑山羊究竟是用来做什么的呢？这也是一个让人疑惑的地方。”
最后，肖队长皱起眉头，语气凝重地说：“还有一个最让人感到奇怪的现象，就是在近半年来，这个村里竟然没有一个新生儿出生，同时也没有小孩外出上学。这一系列的线索串联起来，实在是太可疑了。”
“我和你们一起去。”宋昭艺站起身，“如果是蛊术作祟，我应该能看出端倪。”
罗艺龙也举手：“茅山术对这等邪术也有克制之法。”
最终，我们决定组成一个小队前往清河村调查。成员包括我、林御、威尔、宋昭艺和罗艺龙。
临行前，柳婆婆递给我一个香囊：“这里面是破障香，若是遇到迷阵或幻术，点燃它可保清明。”
葛宇掌教则给了罗艺龙一道符箓：“这是显形符，可破伪装。”
我们轻装简从，当天下午就出发前往清河村。
车子行驶在崎岖的山路上，越靠近目的地，周围的景色就越发荒凉。时值盛夏，但山间的树木却显得有些萎靡，空气中弥漫着一股若有若无的腥味。
“好重的怨气。”宋昭艺皱眉道。
威尔吸了吸鼻子：“还有血腥味，虽然很淡。”
林御握紧横刀：“大家小心。”
在距离清河村还有五里的地方，我们弃车步行。为了不打草惊蛇，决定悄悄潜入。
穿过一片竹林后，清河村的轮廓出现在眼前。那是一个依山傍水的小村落，几十户人家散落在山坳里。村中炊烟袅袅，看起来十分宁静。
但仔细观察，就能发现不寻常之处。
时值傍晚，本该是孩子们玩耍的时间，但村里一个小孩都看不见。只有几个老人在院子里忙碌，他们的动作僵硬，眼神呆滞。
更奇怪的是，几乎每家每户都养着黑山羊。那些羊被拴在院子里，见到我们这些陌生人，不但没有害怕，反而齐刷刷地看过来，眼神中透着难以形容的诡异。
“这些羊...”罗艺龙低声道，“它们在观察我们。”
确实，那些黑山羊的眼神太过人性化，完全不像牲畜该有的样子。
我们躲在竹林里，继续观察。不久，看到一个中年妇人端着一盆饲料走向羊圈。她一边喂食一边喃喃自语：
“乖，多吃点...很快就能解脱了...”
当她弯腰时，领口滑落，露出脖颈上一个奇怪的印记——那是一个山羊头的图案。
“是巫蛊印记。”宋昭艺肯定地说，“这个村子里的人都被下了蛊。”
就在这时，一个老人从我们藏身的竹林前经过。他牵着一头黑山羊，那羊走路的姿势异常别扭，像是还不习惯四肢着地。
当老人和羊走远后，威尔突然说：“那羊在流泪。”
我们面面相觑，心中都升起一股寒意。
夜幕降临，村里亮起零星的灯火。我们决定趁夜潜入村子深处，寻找更多证据。
清河村的秘密，远比我们想象的还要黑暗。
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