回到府中，李昭屏退左右，只留下林晚晴与李宸二人，将手中的《道德经》摊在案上，指尖在“为无为，则无不治”几字上轻轻划过，神色却不复白日论道时的平和。
“今日在集市论‘无为’，是为让宸儿看懂字句背后的民生根基，但细想之下，这‘无为而治’，放在如今的世道，怕是不可取。”李昭的声音打破了室内的寂静，他抬眼看向二人，目光锐利，“《道德经》说‘不尚贤，使民不争’，可如今北境有异族环伺，南境有洪涝待治，若朝廷不‘尚贤’，不选拔能臣去守疆、去治水，难道要任百姓自生自灭？”
李宸闻言一怔，刚想开口，却见李昭继续说道：“老子说‘使民无知无欲’，可百姓若连‘美’与‘丑’都分不清楚，连‘善’与‘恶’都辨不明晰，如何能知何为公道、何为欺凌？就像今日集市上那卖假玉壶的摊主，若百姓只知‘安于现状’，不知这是欺诈，只会让更多奸人得逞。”他顿了顿，语气愈发坚定，“治国者，不该让百姓‘无知’，反而要教他们明辨是非——要让他们知道，货真价实是‘美’，以次充好是‘丑’；诚信经营是‘美’，囤货居奇是‘丑’。唯有让百姓看清美丑、辨明善恶，才能从根上杜绝欺诈与争抢。”
林晚晴静静听着，此时才缓缓开口，手中把玩着一枚素银簪，目光落在窗外庭院里新开的海棠花上：“夫君这话，倒是点透了古今之别。《道德经》的‘无为’，本就是在古代生产力低下的背景下诞生的。那时候百姓多以农耕为生，日出而作、日落而息，所求不过是一亩三分地的收成，能吃饱穿暖便已知足，社会结构简单，自然可以‘无为’而治。”
她转过身，看向李宸，语气温和却条理清晰：“可如今不同了。你看这青阳城，除了农夫，还有织工、瓷匠、商贩，甚至有专研算术的账房、医治病患的大夫——各行各业各司其职，社会早已不是古时的简单形态。就像去年南境治水，若依‘无为’之法，不调派工匠修堤坝、不组织粮船运赈灾粮，只靠百姓自己抗洪，不知要饿死、淹死多少人。”
“再者说，古代的‘安于现状’，本质上是生产力跟不上需求的无奈。”林晚晴走到案前，指着《道德经》中“小国寡民”的篇章，“老子说‘邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来’，可那是因为交通不便、信息闭塞，百姓一辈子走不出自己的村落。如今官道四通八达，商队能从北境走到南疆，书信几日便能送达千里之外，百姓见了更广阔的天地，知道了织布可以用更高效的织机，种田可以用更好的种子，这难道不是进步？”
李昭闻言点头，补充道：“正是如此。古时百姓不知‘美’的更多可能，是因为他们从未见过更精致的织物、更美味的食物；如今百姓追求更好的生活，不是‘贪欲’，而是对‘美’的正常向往。治国者要做的，不是压抑这份向往，而是引导它——让百姓知道，通过勤恳劳作能获得更好的生活，通过诚实守信能赢得尊重，这才是正道，而非用‘无为’去束缚他们的眼界。”
李宸站在一旁，眉头微蹙，却渐渐舒展。他想起今日在集市上见到的情景：那卖布摊位前，百姓对着新花色的棉布满眼喜爱，却因价格太高而犹豫；米店老板愁眉苦脸，只因囤粮的奸人抬高新价。若依父亲所说，让百姓看清“囤粮是丑、诚信是美”，再依母亲所言，朝廷调粮平抑米价、扶持织工做出更多平价好布，百姓既能辨明是非，又能实现对“美”的追求，何乐而不为？
“那……‘无为’的智慧，难道就全然无用了？”李宸还是有些疑惑，毕竟白日里在市井中体会到的“道”，与此刻父母的论调似乎有些相悖。
林晚晴笑着摇头，伸手拍了拍他的肩膀：“‘无为’的核心是‘不妄为’，不是‘不作为’。就像官府治理集市，不该去规定商贩卖什么价、卖什么货——这是‘妄为’；但该去惩治欺诈、保证公平——这是‘作为’。如今的‘治’，是在‘有为’中守‘无为’的本心，既不让百姓被贪欲裹挟，也不让他们因愚昧受苦。”
李昭拿起案上的《道德经》，轻轻合上：“时代变了，治国的法子也该变。老子的智慧值得借鉴，但不能生搬硬套。如今我们要做的，是让百姓‘知美丑、明善恶、勤劳作、安生活’，这比一味追求‘无为’，更能让天下安定。”
窗外的日光透过窗棂，落在三人身上。李宸看着父母坚定的神色，心中最后一丝疑惑也烟消云散。他忽然明白，治国之道从无定法，重要的是看清时代的需求，找准百姓的根本——就像那本《道德经》，字句虽古，却需后人用当下的民生烟火，读出新的答案。
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