他刚靠近，那马突然仰头嘶鸣，像是受到惊吓一般。
“怎么这马一见虚明师弟就慌了？”虚渡露出疑惑之色。
虚明摸了摸鼻子，心里自然明白缘由。
他悄悄在佛珠上摩挲一下，注入一丝真气，藏在其中的一只冰蚕立刻安静下来。
马匹也随之恢复平静，虚明轻身一跃，稳稳坐上马背。
“出发。”玄难一声令下，率先策马西行，其余人紧随其后，在山道上疾驰如风。
第一次骑马，虚明感到新奇万分，但连骑四五个时辰后，那份新鲜劲儿早已消退，反倒怀念起躺在医经阁角落里默背经文的日子。
一路上风平浪静，三天后的傍晚，一行人抵达了洛阳城。
“今晚歇一晚，明天继续赶路。”他们走进一家叫“悦来”的客栈，玄难出声安排。
六人总共开了两间房：玄难、玄痴和圆清一间，虚明与虚冷、虚渡一间。
虚明有点坐不住了。
出寺三天，几乎全在赶路，就算路过城镇也没停留过。
站在窗前，他望着外头灯火通明的街道，人来人往，热闹非凡。
“两位师兄，你们以前来过洛阳吗？”虚明收回目光，转头看向正在打坐的虚冷和虚渡。
虚冷摇头：“我也是头一回来。”
虚渡轻笑：“几年前我曾随首座来过一次。
怎么，小师弟想出去逛逛？”
“两位师叔祖肯定不会答应。”虚明微微叹了口气。
虚冷则淡淡地说道：“这次西行时间紧迫，路上还是别节外生枝。”
虚明撇了撇嘴，依旧望着窗外，神情有些出神。
“其实，逛上一会儿……师叔祖们未必会察觉。”忽然，虚渡低声开口。
“嗯？”虚明和虚冷同时转头望向他。
虚渡继续道：“今晚本就不赶路，只要我们不惹出什么事端，即便被师叔祖发现，想来也不会真责怪我们。”
虚明眼睛一亮：“那我们……”
虚冷却皱眉摇头：“还是算了吧。”
虚明刚露出失望之色，却见虚渡已从榻上起身，走向虚冷：“那就麻烦师兄帮我们掩护一下，我带虚明出去走走。”
“啊？”虚明一时没反应过来，随即看到虚渡冲他眨了眨眼。
“那就多谢虚冷师兄了。”虚明咧嘴一笑，连忙跟上虚渡的脚步，轻手轻脚地出了门。
虚冷望着两人的背影，一时语塞，说不出话来。
走在洛阳城的街巷上，虚明脸上挂着笑意，左右张望，眼中满是新奇。
在这个世界生活了五年多，他还是第一次真正走出门，去感受这座城池的气息。
“洛阳城又被称为东都，是大周朝的副都。
当年武皇尚为皇子时，就曾做过洛阳令……”虚渡在一旁轻声为他讲解。
“东都？”虚明轻声重复，心头微微一震。
这个世界与他所知的历史截然不同，紫禁城竟在长安，而不在他熟悉的地点。
如今，他已对任何奇闻轶事都不再感到惊讶。
“可惜我们只能待一晚，不然真该带你见见洛阳城里的一些高人。”虚渡语气中带着几分遗憾。
“洛阳还有不少高手？”虚明来了兴趣。
虚渡点头笑道：“信阳一带是丐帮总坛，而洛阳城本身也汇聚了不少江湖高手，许多没有门派的散人，都喜欢在这儿定居。”
“丐帮总坛也在附近？”虚明眼睛一亮，脑海中浮现出一个熟悉的名字。
虚渡一看他的神情，便明白他所想：“你乔大哥确有可能在洛阳，你瞧这街边的乞丐，不少都是丐帮弟子。”
“丐帮弟子？”虚明低头看了眼刚从身边走过的一个乞丐，心中泛起疑问。
按理说，洛阳这般繁华，街头怎会有如此多的乞丐？
“丐帮弟子遍布天下，几乎每个城镇都有。”虚渡解释道。
虚明问：“那是不是所有乞丐都是丐帮的人？”
虚渡顿了顿，摇头道：“这个我也不太清楚。
但我知道，丐帮中人并非个个都是乞丐。
比如你乔大哥，虽是丐帮之人，可他哪有一点乞丐的模样？”
虚明点头，又好奇地追问：“师兄刚才说的那些高手，都是谁？”
“比如四皇子萧天泰，现在就担任洛阳令。”虚渡说道。
“萧天泰？”虚明一怔，“他有多强？”
“传闻已打通任督二脉，堪称绝世高手，不过从不曾出手证实过。”
“绝世高手？”虚明皱眉，萧天泰年纪比萧恪还小些，若真是绝世高手，那天赋确实恐怖。
“这只是传闻，不过武皇对他确实宠爱有加。”虚渡补充道。
“还有谁？”虚明继续追问。
虚渡思索片刻，道：“我知道的还有四位：盗中之王司徒摘星，常在洛阳一带出没；天下第一美男子江枫，在洛阳设有别院；与江枫义结金兰的燕南天，号称小剑神，常在附近活动；还有绿竹巷里住着一位名叫绿竹翁的高人……”
虚明听着这些名字，心中有些混乱，这些人他前世似乎都听过。
“小和尚，你知道的倒是不少，可惜漏了个最要紧的人物。”就在这时，一道略带戏谑的声音从街边酒楼的二楼窗口传来。
虚明与虚渡同时抬头望去。
只见二楼窗前站着一名青年汉子，脸上布满青黑胡茬，神色懒散，眼中却闪着明亮的光。
他手中正轻轻晃动着一杯酒。
“不知阁下高姓大名？”虚渡双手合十，行了一礼。
“我姓胡，我要说的那人不是我自己。”那人笑了笑，语气轻松。
“那你刚才说的人是谁？”虚明忍不住问。
“你这和尚倒是俊得很。”青年汉子嗤笑一声，目光转向虚渡，“你说刚才那人称司徒摘星是盗中之首？”
虚渡答道：“这话并非贫僧妄言，而是江湖公认司徒先生为盗王。”
“不对不对，真正的盗王根本不是他！”汉子接连摇头。
虚渡眉头一皱，问道：“那胡居士以为，谁才是盗王之王？”
“当然是……”青年汉子顿了顿，又摆摆手，“盗王这称呼听着太俗气了，他更喜欢别人叫他‘盗帅’。”
“盗帅？是楚留香？”虚明脱口而出。
“没错，正是楚香帅。”汉子露出笑意，“他才是真正称得上盗中之首的人物。”
虚渡微微颔首，道：“贫僧曾听闻楚居士行踪飘忽不定，所以方才未向师弟提及。
若言语有所冒犯，还望胡居士见谅。”
“哈哈，你这个小和尚挺有意思。”汉子大笑。
虚明也笑了，他早就听说这位虚渡师兄为人谦和，性格有趣。
汉子见他神情，略带神秘地压低声音道：“再告诉你们个事吧——你们今晚本来不该出门的……哦，不过说到底，出门不出门，都一样。”
“此话怎讲？”虚明与虚渡对视一眼，齐齐望向对方。
“有位大人物，设下了一场赌局。”汉子笑意盈盈地说道，“他邀请了你刚刚提到的司徒摘星、我刚才说的楚留香，还有大盗萧十一郎，以及江湖上一些有名的窃贼，去偷你们六个身上的东西。”
“谁偷到最有价值的东西，就能得到那位贵人的一次承诺。”
“而且，他们每偷到一件东西，都能从那位贵人那里换取千倍价值的回报。”
“你怎么知道我们是谁？”虚明皱眉。
“岂止我知道，你们一踏入洛阳城，全城的高手都知道了。”汉子语气轻佻，却带着几分笃定。
虚明和虚渡再次对望，皆露出震惊之色。
“请胡居士明言。”虚渡双手合十，神色郑重。
汉子端起酒碗喝了一大口，道：“这事得从三年前说起——那时三皇子萧恪拜入你们少林为俗家弟子……”
“后来他学成下山，据说是带走了少林绝学《易筋经》，引得其他几位皇子大为不满。
之后他们也曾提出拜入少林，却都被你们拒之门外……”
“而你们六人刚出山门，就被‘天机阁’盯上了。
他们把你们的消息卖给了洛阳城里的一位贵人。”
“……”
虚明听懂了，那位贵人极有可能是四皇子萧天泰。
他一直对少林偏袒三皇子的事耿耿于怀，这次设下赌局，恐怕就是为了出口气。
“这也太荒唐了！”虚渡冷冷道。
汉子却笑道：“你不知道这位贵人本就是个行事不拘常理的人？”
虚渡眉头一跳，虽然他对朝中皇子并不熟悉，但关于萧天泰的“荒唐”之名，确实早有耳闻。
据说当年他被封为洛阳令，皇帝曾嘱咐他好好治理洛阳。
结果他当众脱了官服，从京城一口气跑到洛阳上任，还说：“来时一无所有，回去时定要满载而归。”
皇帝听后沉默良久，只让人送了他一件四爪蟒袍。
类似的事情，他还干过不少。
虚明虽是皇族中人，却对这位四皇子了解不多，他皱眉问：“你为何要告诉我们这些？”
汉子笑了，笑得神秘：“你猜猜看？”
虚明心头一动，脱口而出：“你盯上我们了！”
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