“没人敢排？”
虚明惊讶，“您是说没人敢自称天下第一，还是说大家不认可有这么一个人？”
“自封为天下第一的人多了去了，但我说的是没人敢真正给那些有资格争夺第一的高手排座次。”
玄悲又笑道：“就连百年前的美人榜，都没人敢排了。”
“美人榜？”虚明顿时来了兴趣。
“天机阁通晓天下万事，百年前曾专门对江湖中的高手、美人，甚至兵器做过排名。”
“那后来呢？他们为什么不再排了？”
虚明暗自揣测。
玄悲缓缓说道：“世事难料，人外有人。
榜单一出，未上榜的不服气，上榜却没坐第一的也心里不痛快。
因为这些榜单，江湖中发生过不少争斗。”
“最后，中原九大派联合大周朝廷对天机阁发难，从此之后，天机阁便再未公开发布过榜单。”
“原来如此……”虚明若有所思，“不过您刚才说九大派联合大周朝廷？”
他略显疑惑，“九大派要打压天机阁我能理解，但大周朝廷为何也插手了？”
在虚明看来，朝廷乐见江湖混乱才对。
玄悲眼中闪过一丝异样，轻笑一声：“因为那一届的天机老人，把周高宗的皇后排在了美人榜第六，又把高宗宠爱的一位妃子排到了第三。”
虚明恍然大悟，脱口而出：“这天机老人不是找死吗！”
在这个世上生活了七八年，他虽一直身处少林寺，却已大致了解这方世界的格局。
在这片江湖中，最大的势力不是别人，正是大周皇朝！
玄悲低声说道：“那位天机老人被大周皇族的高手擒住，送进了宫里……在那里做了三十年太监，最终郁郁而终。”
虚明一时语塞。
好霸道！好直接！
“从那之后，天机阁再也不敢轻易公布榜单了。”玄悲感叹道。
一路上，玄悲与虚明谈天说地，整整三日未曾断过，说了无数江湖趣闻。
第三日傍晚，两人抵达泰山脚下的泰安城。
“师叔祖，丐帮总舵远在信阳，为何偏偏要选在泰山举办这次大会？”将马匹寄放在客栈后，虚明忍不住问出心中的疑问。
“丐帮创立之时，总坛并不设在信阳，而是在泰山。”
玄悲语气简明地说了一句，接着道，“再说，泰山乃五岳之首，自古便有帝王封禅的传说，论气势，泰山大会自然比信阳大会更有名头！”
“并且，每一位丐帮帮主，最终也都长眠于泰山脚下。”
虚明听罢，沉吟片刻，顿时明白为何这次大会要选在泰山举行。
两人一路边走边谈，不一会儿便抵达了丐帮在泰山的分舵——大安分舵。
这分舵位于城郊，是一处规模宏大的宅院。
门口站着两名打扮成乞丐的年轻人，各自握着一根竹杖。
“阿弥陀佛，贫僧乃少林玄悲，烦请施主通传一声。”
站在门前，玄悲双手合十，神情庄重，宛如一位得道高僧，与方才和虚明低声谈笑的模样判若两人。
“还请大师稍候。”
左侧的一人听闻玄悲来自少林，立刻恭敬地回应了一句，随即转身入内通报。
还未等多久，宅院深处便传来一声洪亮的笑声。
“还通什么报，玄悲大师来了，我岂会不知！”
话音未落，大门应声而开，几道身影出现在门口。
虚明抬眼望去，只见最前方是一位须发皆白的老者，身形虽显苍老，步伐却依旧稳健有力。
他立刻在心中浮现出这个名字：汪剑通！
虚明略一打量，暗自思忖：此人外强中干，气息虚弱，脉象紊乱，恐怕命不久矣。
想来应是旧伤复发，加上年事已高，难以回天。
“除非有先天命格之人相助，否则无可挽回。”
再往他身后一看，一共十人，可惜乔峰不在其中。
“贫僧玄悲，见过汪帮主。”
玄悲微微点头，单手合掌行礼，脸上带着温和笑意。
“还讲什么客套话，快请进！”
汪剑通一把拉住玄悲的手臂，将他带入院中。
玄悲曾几次到访过丐帮总舵，对汪剑通及他身后的几人也都熟悉，自然无需多做介绍。
至于虚明，在这种场合，只能悄然站在玄悲身后，不言不语。
进入正堂后，虚明并未落座，而是站在玄悲身后。
两人寒暄几句后，玄悲从怀中取出一封玄慈托付的信，递给汪剑通道：“这是玄慈师兄特意托贫僧亲自呈交汪帮主的，并交代必须亲手交到汪帮主手中。”
汪剑通神色一正，心中隐约猜到信中内容可能不简单。
目光落在信封上的火漆印上，他并未多加怀疑，毕竟送信之人是少林玄悲，这便已足够可信。
拆开信封，抽出信纸，汪剑通开始默读：
“剑髯兄台：忆往昔共度岁月，与兄相随如意。
朝夕相处，欣然相伴，忘却尘世，不觉昼夜流转……”
读到此处，汪剑通眉头微皱：“这玄慈怎么写起文言来了？”
继续往下看：
“回首往事，是非已远，人已成烟，事已成灰。
孤影独行，醉卧而醒，方知一切皆如镜中水月，花落雾中，终究不过一念之间！情至笔随，辞乱意杂，望兄珍重！”
读完之后，汪剑通一脸茫然。
“这真是玄慈写的？”
他再看一遍，字迹确实熟悉，应是玄慈亲笔无疑。
更何况信是玄悲亲自送来的，断无造假可能。
可再读一遍，他依然一头雾水。
“玄慈这老弟，该不会是写诗了吧……”汪剑通心里嘀咕，毕竟他素来不喜文墨。
他将信纸叠好，望向玄悲，沉吟片刻后问道：“玄慈方丈托大师送信时，可还有其他交代？”
站在玄悲身后的虚明，面上平静如常，心中却早已笑开了花。
玄悲略一思索，答道：“玄慈师兄对汪帮主的身体状况颇为挂念。”
汪剑通眼神微敛，再次将信看了一遍，随后抬眼扫视堂中众人。
最终，他的目光落在末座一人身上。
“冠清，你随我进来。”
说罢，他向玄悲略表歉意：“劳烦大师稍候。”
话音落下，他带着全冠清走入内堂。
“全冠清……”
虚明将目光投向汪剑通口中的“冠清”，眼神微微一缩，心中念头一闪，立刻明白了汪剑通为何此时要单独叫他过来问话。
十方秀才——全冠清的这个称号，虚明并不陌生。
他记得在天龙世界的剧情中，苏星河曾邀请此人参加珍珑棋会。
“这信的内容……我自己也搞不清楚呢。”
虚明心中暗自嘀咕，嘴角却浮现出一丝若有所思的笑意。
屋内，汪剑通将手中信笺递给全冠清，“你是我丐帮最懂文墨之人，帮我看看，玄慈写的这些话，到底是啥意思。”
全冠清虽然心中狐疑，但还是低头接过信，静静阅读起来。
读完一遍，他眉头微蹙，只是这细微的变化并未被旁人察觉。
“这……怎么像是首情诗？”
他抬眼偷瞄了汪剑通一眼，心中越发觉得古怪。
又细读一遍，再联想到汪剑主近来的身体状况，以及玄悲之前提到的“玄慈师兄很关心汪帮主的健康”，全冠清渐渐摸清了一些端倪。
“玄慈方丈，果然非同凡响。”
当他将信中内容逐一理清后，忍不住低声赞叹了一句。
“快说，他到底写了啥？”
汪剑通急切地追问。
全冠清将信纸递到汪剑通面前，缓缓说道：“玄慈方丈落笔之时，情绪激动，心绪翻涌。
信中说您与他相识已久，早年曾一同结伴行走江湖。”
汪剑通点头回应：“当年初遇，确实一见投缘，也曾同路同行。”
全冠清心中一松，暗道自己果然猜对了。
而屋外的虚明，不自觉地摸了摸鼻子。
里屋与外堂仅隔一堵墙，加上门并未关严，寻常人也能隐约听到里面的声音。
汪剑通请全冠清入内，并非有意隐瞒众人，只是有些难为情，毕竟连一封信都读不懂，确实不太体面。
正堂中，丐帮众人也都竖着耳朵听，唯有玄悲，闭目沉心，做到了“非礼勿听”。
屋内，全冠清继续解释道：“您和玄慈方丈许久未见，近日听闻您身体欠佳，颇为牵挂，不由回想起过往同行江湖的点点滴滴……”
“就没有别的意思了吗？”
汪剑通皱起眉头，总觉得玄慈不会无缘无故写这么一封怀旧信。
全冠清再度默念一遍，迟疑道：“这封信字里行间透着一股深深的寂寞之感，似乎不仅是对您的怀念，还隐隐牵动了他对一些故人往事的追忆……只是di才疏学浅，难以完全参透玄慈方丈的心意。”
说着，他低下头，神色略显惭愧。
“故人？”
汪剑通低声重复了一遍，眉头皱得更紧。
“您明白了？”
全冠清抬头望向他。
汪剑通点了点头，没再解释，只转身走出了里屋，重新回到正堂。
虚明心里一阵发紧，恨不得抽自己两下。
“完了完了，这都能被猜中！”
他懊恼不已。
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