殓房内死寂如铁，唯有灯笼烛火不安地跳跃，将林岚凝重的侧影投在冰冷墙壁上，放大、摇曳。谢玉奴敞开的胸腔暴露在惨白的光线下，高度淤血水肿的双肺如同吸饱了水的暗红色海绵，切面处粉红色的泡沫状液体无声地诉说着窒息般的痛苦。
林岚的指尖（隔着鹿皮手套）极其轻缓地按压着一块肺叶组织。那组织质地异常松软，指压之下，凹陷久久不能回弹，仿佛里面充盈的不是坚韧的肺泡结构，而是过多的、无处宣泄的液体。
“看这里，”她清冷的声音打破沉寂，指向肺叶切面不断渗出的泡沫液体，又示意沈砚和刘成看向死者胃壁那明显增厚、粘膜下广泛水肿的形态，“不仅仅是肺部。全身多处组织，尤其是损伤区域周围，都有异常肿胀、水液潴留的迹象。这绝非单纯的炎症或淤血所能解释。”
沈砚的目光锐利如鹰，扫过那些异常肿胀的部位，眉头紧锁：“毒物蚀体，引发溃烂，肌体肿胀，似在情理之中？”
“情理之中，却非必然。”林岚摇头，放下手中的肺组织，拿起旁边玉碗里收集的肺部渗出液。浑浊的液体在灯下泛着微光。“肿胀，源于水液失衡。而这失衡的关键……”她顿了顿，似乎在寻找一个能让这个时代的人理解的词汇，“或许在于‘渗透’二字。”
“‘渗透’？”沈砚和刘成同时露出困惑之色。这个词，于他们而言，玄奥而陌生。
林岚端起旁边一个盛满清水的铜盆，又取过一个小巧的盐罐。她将一小撮洁白的盐粒投入清水中，盐粒迅速溶解，消失无踪。
“清水，可视为一种‘平缓’之液。”她将一根干净的银针浸入清水中，片刻后取出，针尖并无变化。“若将人的肌体，想象成由无数极其微小的‘囊’构成，囊壁极薄，可容水气细微出入。囊内自有其‘平衡’之液。”
她拿起另一根银针，这次却蘸取了碗中谢玉奴肺部那浑浊的渗出液，然后小心翼翼地将其尖端浸入那盆清水中。针尖带着的那一滴浑浊液体，如同墨滴入水，在清水中缓缓晕开一丝极淡的浑浊。
“看，”林岚指着那滴浑浊液体扩散的边缘，“若这‘囊’外之水，其‘性’极为‘平缓’（低渗），如同这清水，而‘囊’内之液‘性’较‘浓烈’（高渗），那么，水便会顺着囊壁，由外向内渗入！囊便会吸水、鼓胀！”她用指尖虚点着死者肿胀的肺部，“如同此理。”
接着，她又拿起盐罐，往另一碗清水中倒入大量盐粒，用力搅动，直至盐水饱和，碗底甚至析出少许盐的结晶。她再次用银针蘸取一滴肺渗出液，浸入这浓盐水中。
这一次，奇妙的现象发生了：那滴浑浊的液体浸入浓盐水后，非但没有扩散开，反而以肉眼可见的速度，在针尖处微微“收缩”、变得“浓稠”了些许！
“反之，”林岚的声音带着一种洞悉奥秘的冷静，“若‘囊’外之水‘性’极为‘浓烈’（高渗），如同此浓盐水，而‘囊’内之液‘性’较‘平缓’（低渗），那么，水便会由囊内渗出，流向囊外！囊便会失水、皱缩！”
她放下银针，目光扫过谢玉奴肿胀的肺部和胃壁：“死者体内多处组织异常肿胀、水液潴留，如同被‘平缓’之水包围、向内吸水的‘囊’！这说明，导致她肿胀的毒物或环境，造成了其体内细胞……或者说那些‘肌体小囊’之外的环境，变得‘性平’（低渗），从而引发水液倒灌入‘囊’！”
沈砚的目光死死盯着那碗浓盐水和针尖处微微收缩的液滴，又猛地看向死者肿胀的肺部，脑中如同有惊雷炸响！他虽无法完全理解“细胞”的概念，但林岚用清水、盐水、囊壁渗透的比喻，将一种无形的、掌控水液流动的力量，清晰地展现在他眼前！
“所以……毒物或毒发时的环境，如同那‘清水’，‘性平’而具‘吸水’之力？破坏了肌体原有的‘平衡’？”沈砚的声音带着一丝震撼的沙哑，他试图用自己的语言理解这玄妙的“渗透”之理。
“正是！”林岚眼中闪过一丝赞许，“而这‘性平吸水’之力（低渗透压环境），通常源于外界大量‘纯水’（如雨水、露水）的侵入，或者……某种能直接破坏肌体‘小囊’囊壁、使其失去屏障、任由内外水液混乱交流的剧毒物质！”她的目光变得无比锐利，“前者，指向‘水’的存在。后者，则指向毒物本身具有强烈的细胞毒性，能直接破坏肌体结构！”
她指向死者肺部切面渗出的粉红色泡沫：“这些泡沫，正是水液在肺泡内积聚、与空气混合形成！是‘渗透’失衡、水液倒灌的明证！”她又指向胃壁水肿：“胃粘膜屏障若被毒物破坏，胃内高酸环境本应‘浓烈’（高渗），却因屏障崩溃，导致胃壁组织内水液渗出受阻甚至倒灌，引发水肿！”
沈砚只觉得眼前豁然开朗！那些异常的肿胀、水液潴留，不再仅仅是触目惊心的表象，而是指向毒物作用方式和来源的关键路标！他深吸一口气，压下心中的震撼，目光灼灼地看向林岚：“如此说来，谢玉奴之死，毒物不仅腐蚀肌肤，更深层地破坏了肌理根本，引发‘渗透’大乱，水液肆虐脏腑，终致窒息衰竭！而现场发现的‘硅藻’与‘水渍’，以及这‘渗透’失衡之象，都共同指向了那个‘消失的水’！那水，既是毒之载体，亦是引发肌体‘水乱’的元凶之一！”
“没错！”林岚的声音斩钉截铁，“毒源，很可能就隐藏在那‘水’中！那水，不仅带来了致命的腐蚀毒素，还因其‘性’（渗透压）或毒素对肌体屏障的破坏，造成了死者体内水液平衡的崩溃，加速了死亡！而水中混杂的淡水与海水硅藻，更是揭示了那‘水’来源的异常与复杂！”
沈砚的目光从林岚沉静而智慧的面容，移向她手中那碗揭示了生命微观奥秘的浑浊液体，再看向谢玉奴那肿胀变形的尸身。一种前所未有的、对未知规律的敬畏与明悟涌上心头。这“渗透”之理，虽无符咒之玄光，不借鬼神之伟力，却直指万物运行之本源，将生死的奥秘剖析得如此清晰、如此……令人信服！
他长长叹息一声，那叹息中充满了由衷的叹服与感慨，目光深深地看着林岚，一字一句，清晰地在死寂的殓房中响起：
“卿言‘科学’，抽丝剥茧，直指本源。洞悉幽微，明察秋毫。此等穷究万物之理，尤胜玄门万千妙法！”
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