凌霜（烬羽）坐在易府别院简陋的木桌前，指尖反复摩挲着那半块从柴房墙缝里抠出的火焰纹玉佩。冰凉的触感顺着指尖蔓延，奇异地抚平了体内因妖力躁动而起的灼烧感。她闭上眼，任由那股清凉之力在经脉中缓缓流淌，像一条无声的溪流，暂时冲刷着彩鸾妖魂带来的狂暴与混乱。
“寒潭月，照归人……”她低声念着字条上褪色的字迹，每一个字都像带着冰碴，刺得她心口发紧。生母苏氏温柔的眉眼在记忆中浮现，又被柳氏刻毒的“孽种”骂声和凌震山冰冷的眼神撕裂。两种截然不同的情感在胸腔里激烈冲撞，几乎要将她撕裂。她猛地攥紧玉佩，尖锐的棱角硌得掌心生疼，才勉强压下那翻涌的恨意与迷茫。
另一只手摊开，那张被火舌舔舐过边缘、沾满尘土的地图残片静静躺着。线条模糊，墨迹晕染，只能勉强辨认出京城轮廓和几处山脉走向，最引人注目的，是残片边缘一个被烧掉一半的标记——那是一个深邃的漩涡状符号，中心一点微不可察的朱砂红，像一只冰冷窥探的眼睛。
“寒渊……”烬羽的低语在凌霜意识深处响起，带着一丝连她自己都未曾察觉的凝重，“这标记……与我所知的某些禁忌之地有关联。”
“禁忌之地？”凌霜在心中反问，指尖无意识地划过那漩涡符号，一股微弱的、带着寒意的吸力竟从指尖传来！她悚然一惊，几乎要将地图甩开，但玉佩的清凉感及时覆盖上来，压下了那异样。她定了定神，将地图残片小心翼翼地叠好，连同玉佩一起贴身藏好。这东西，绝非普通遗物，它指向的，或许就是生母死亡的真相，甚至……是她自己身世的关键。
就在这时，窗外传来一声极轻的、带着警惕意味的“喵呜”。是雪狸。
凌霜（烬羽）瞬间收敛气息，如同融入阴影。她走到窗边，轻轻推开一条缝隙。只见别院外那棵老槐树下，站着一个穿着易府管事服饰的中年人，正探头探脑地朝这边张望，眼神里带着毫不掩饰的审视和一丝不易察觉的忌惮。是易玄宸派来“照应”她的管事李福。自从她住进这别院，这李福便时常“路过”，眼神总在她身上打转，像是在确认什么。
凌霜（烬羽）唇角勾起一抹冷冽的弧度。她知道，易玄宸从不做无利可图的事。他给她身份，给她庇护，自然也在观察她，评估她的价值，甚至……在试探她身上的秘密。那只金雕敏锐的感知，他书房里那些隐隐散发着微弱灵气的古籍，都证明他绝非对“妖”一无所知的凡人。
她故意在窗边弄出一点轻微的声响。李福立刻循声望来，目光如炬。凌霜（烬羽）却已悄然退回屋内，只留下一道模糊的残影。她需要时间，需要利用易玄宸的势，却绝不能成为他案板上待宰的鱼。
夜色渐深，万籁俱寂。凌霜（烬羽）盘膝坐在冰冷的床榻上，尝试引导体内那股新生的、狂野的妖力。彩鸾的灵识在她识海中沉浮，时而化作冲天烈焰，时而又如寒潭死水。每一次尝试沟通，都像在刀尖上跳舞，稍有不慎，便会被那股力量反噬，意识彻底沉沦。
“集中精神，凌霜！”烬羽的声音带着一丝严厉，“你的恨，你的执念，才是驾驭这力量的锚点！想想凌震山，想想柳氏！想想你生母的冤屈！”
恨意如潮水般涌来，瞬间压过了妖力的狂暴。凌霜（烬羽）猛地睁开眼，瞳孔深处，一抹金红翎羽的虚影一闪而逝。她摊开手掌，掌心竟凝聚起一簇微弱、却异常炽热的火焰！火苗跳跃着，映亮了她冰冷而决绝的脸庞。这是她第一次主动、清晰地引动属于彩鸾的火属性妖力！虽然微弱，却是一个巨大的突破。
“成了……”她低喃，心中涌起一丝掌控力量的兴奋。然而，这兴奋只持续了一瞬。掌心的火焰突然不受控制地暴涨，灼热的气息瞬间将床榻上的薄被燎出一个焦黑的洞！凌霜（烬羽）惊叫一声，猛地撤回妖力，火焰瞬间熄灭，只留下一缕青烟和掌心传来的刺痛。
“呼……呼……”她喘着粗气，看着自己微微颤抖的手，后背已被冷汗浸透。力量，果然是把双刃剑。她需要更快的掌控，也需要……更强大的助力。易玄宸，就是那把最锋利的刀。
翌日清晨，易玄宸竟亲自造访了别院。他依旧是一袭月白锦袍，气质温润如玉，只是那双深邃的眼眸，此刻带着一丝不易察觉的审视，落在凌霜（烬羽）身上，仿佛能穿透她的皮囊，直视灵魂。
“昨夜休息得可好？”他语气随意，目光却扫过她略显苍白的脸和眼底淡淡的青影。
“多谢大人挂心，尚可。”凌霜（烬羽）垂眸行礼，姿态恭敬，声音平稳，将昨夜的惊险与疲惫尽数掩藏。
易玄宸走到桌边，指尖轻叩桌面，发出笃笃的轻响。“李福说，昨夜你这里似乎有些‘动静’？”他状似不经意地问。
凌霜（烬羽）心头一凛，面上却不动声色：“大人明鉴，不过是夜里风大，吹落了窗棂，惊动了下人，并无他事。”她巧妙地将李福的“试探”转化为“风吹窗棂”，滴水不漏。
易玄宸看着她，眼中闪过一丝赞许，随即话锋一转：“凌家那边，最近有些不安分。柳氏似乎察觉到了什么，动作频频。”他递过来一份薄薄的纸笺，“这是最新探到的消息，你看看。”
凌霜（烬羽）接过，快速扫过。上面简短地记录着：柳氏近日频繁接触城中一个绰号“黄鼠”的江湖术士，此人擅长迷魂幻术，且与城外一处废弃的义庄有来往。凌震山则暗中调动了一批私兵，借口“护院”，实则加强了将军府的防卫，尤其严密看守着凌雪居住的“雪澜阁”。
“黄鼠……义庄……”凌霜（烬羽）低声念着，柳氏的动作比她预想的更快，也更狠毒。幻术？私兵？显然是想先下手为强，彻底拔除她这个“隐患”。
“大人想让我做什么？”她抬起头，直视易玄宸，眼中没有丝毫退缩，只有冰冷的杀意和破釜沉舟的决然。
易玄宸看着她眼中那毫不掩饰的恨意与锋芒，唇角微扬：“柳氏想用幻术？那便让她自食其果。‘黄鼠’此人，我要活的。至于凌震山的私兵……”他顿了顿，眼中闪过一丝寒光，“易家在城卫军中，还有些旧识。你只需查清柳氏与‘黄鼠’交易的具体时间和地点，以及凌震山私兵的布防图。剩下的，交给我。”
他站起身，走到门口，又停下脚步，背对着她，声音低沉了几分：“凌霜，记住我们的约定。你借我的势复仇，我借你的手……清理一些碍眼的‘垃圾’。但别玩火自焚，有些力量，不是你现在能驾驭的。”他最后一句，意有所指，目光似乎穿透了门板，落在她贴身藏着玉佩的位置。
凌霜（烬羽）的心猛地一沉。他知道了什么？是玉佩？还是昨夜那失控的妖力？她强自镇定：“大人放心，霜儿明白分寸。”
易玄宸没有再说什么，径直离去。别院里只剩下凌霜（烬羽）和窗台上警惕的雪狸。她看着易玄宸消失的方向，握紧了藏在袖中的玉佩。清凉的触感再次传来，却无法完全驱散心头的寒意。易玄宸的话，像一把悬在头顶的利剑。他到底知道多少？他口中的“垃圾”，是否也包括她体内那“非人”的存在？还有他最后那句关于“力量”的警告……他究竟看到了什么？
“喵呜……”雪狸蹭了蹭她的腿，喉咙里发出担忧的呼噜声。
凌霜（烬羽）深吸一口气，压下翻涌的思绪。现在不是纠结这些的时候。柳氏的杀招已至，她必须抢先一步！她看向窗外阴沉的天空，眼中金红翎羽的虚影一闪而过。
“雪狸，”她蹲下身，揉了揉雪狸柔软的皮毛，声音冷得像冰，“去，帮我盯紧‘雪澜阁’。特别是柳氏身边的人，那个叫张嬷嬷的。她去哪，见谁，都要告诉我。”
雪狸似乎听懂了，发出一声短促的回应，如一道白色的闪电，悄无声息地窜出了别院。
接下来的两天，凌霜（烬羽）化身成最耐心的猎手。她利用烬羽赋予的敏锐感官和妖力隐匿的能力，如同幽灵般在将军府外围的街巷、茶楼、当铺间游走。她伪装成卖花女、洗衣妇，甚至混入给将军府送菜的队伍，一点点拼凑着柳氏的动向。
雪狸带回来的消息至关重要：张嬷嬷在第三天黄昏，悄悄溜出将军府，绕了几个大圈子，最终进入了城西那片臭名昭着的“鬼市”，消失在一家挂着“百草堂”招牌的药铺后门。而“黄鼠”的踪迹，也被易玄宸的情报网锁定——他确实藏身于城外那座废弃的义庄，并且，义庄周围被布置了诡异的阵法，寻常人靠近便会心生恐惧，不自觉地远离。
“义庄……鬼市……百草堂……”凌霜（烬羽）在易府别院的沙盘上（这是易玄宸“借”给她用于推演的）插下几根细针，连接成一条清晰的路线。柳氏果然狡猾，利用鬼市的混乱和百草堂的掩护来与“黄鼠”交易。而义庄，显然是她们计划施展幻术、甚至可能……处理掉她的最终地点！
她必须在他们动手前，拿到确凿的证据，并找到那个“黄鼠”！
第五日，天色阴沉得如同泼墨，铅灰色的云层低低压在京城上空，闷雷在远处隐隐滚动，一场暴雨即将来临。凌霜（烬羽）换上一身深灰色的短打，脸上用特制的药泥涂抹，掩盖了原本的轮廓，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛。她将那半块火焰纹玉佩紧紧贴在心口，清凉的力量让她混乱的妖力暂时平息。雪狸蜷缩在她肩头，浑身的白毛几乎与昏暗的天色融为一体。
目标：城西，废弃义庄。
她避开大路，专挑僻静的巷弄和残破的院墙穿行。越靠近义庄，空气中弥漫的腐朽、死寂和一丝若有若无的邪气就越发浓重。烬羽的妖魂在她体内微微躁动，对那股邪气本能地感到排斥和警惕。
“小心，有阵法。”烬羽的声音在意识中响起。
凌霜（烬羽）放慢脚步，仔细观察着地面和周围的墙壁。果然，在义庄外围几棵枯死的歪脖子树下，发现了用某种暗红色粉末画下的、极其隐蔽的符文痕迹。这些符文扭曲诡异，散发着令人心悸的寒意，正是制造“鬼打墙”和“恐惧幻象”的阵眼。
她从怀中掏出一个小瓷瓶，里面是易玄宸“借”给她的“清心露”。她将清心露小心地涂抹在眼皮、耳垂和手腕脉搏处。一股清凉的气息瞬间蔓延开，隔绝了大部分邪气的侵扰，那些扭曲的符文在她眼中也变得清晰可辨。
“走。”她低喝一声，身形如鬼魅般，踏着符文的间隙，悄无声息地潜入了义庄的范围。
义庄内阴森恐怖，破败的棺材散落各处，蛛网密布，空气中弥漫着浓重的尸臭和霉味。她屏住呼吸，借助烬羽妖魂赋予的夜视能力，在黑暗中穿行。雪狸在她肩头，喉咙里发出极低的、充满威胁的呼噜声，警惕地感知着周围的每一丝动静。
很快，她摸到了义庄深处一间相对完整的偏殿外。殿内透出微弱的烛光，还传来压低了的、带着紧张和贪婪的对话声。
“……夫人，东西带来了吗？那小贱种最近动作不少，怕是察觉了什么，得尽快动手！”一个尖细猥琐的声音，正是“黄鼠”。
“哼，慌什么！”一个刻薄熟悉的声音响起，是张嬷嬷，“夫人说了，东西自然有。但‘黄鼠’先生，你可得保证万无一失！那小贱种命硬得很，上次乱葬岗都没死透！”
“放心，有夫人提供的‘引魂香’和‘蚀骨粉’，再加上我布下的‘万魂噬心阵’，别说是个人，就是真仙来了，也得被啃得骨头都不剩！到时候，神不知鬼不觉，谁也查不到将军府头上！”黄鼠的声音充满了得意。
“蚀骨粉？万魂噬心阵？”凌霜（烬羽）躲在殿外一根腐朽的柱子后，听着里面的对话，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖！柳氏的狠毒，远超她的想象！她们不仅要用幻术，还要用如此歹毒的邪术来彻底抹杀她！甚至……连“乱葬岗”的事都知晓！难道王二狗之外，柳氏还有别的眼线？
她强压下心头的惊怒，继续偷听。
“这是定金。”张嬷嬷似乎递过去一个沉甸甸的布袋，“剩下的，等事成之后，夫人自会兑现。记住，后天亥时，‘雪澜阁’后花园的假山洞。夫人会设法将那小贱种引过去。”
“好嘞！包在黄鼠身上！”黄鼠贪婪地掂量着布袋，发出金属碰撞的脆响。
脚步声响起，似乎要结束交易。
凌霜（烬羽）知道，这是拿到证据的最佳时机！她不能让黄鼠离开！她深吸一口气，体内的妖力在玉佩的压制下隐隐躁动。她猛地推开虚掩的殿门，如一道疾风般冲了进去！
“谁？！”张嬷嬷和黄鼠同时惊叫，脸上血色尽失。
凌霜（烬羽）没有废话，目标直指黄鼠！她手腕一翻，妖力瞬间凝聚成一道青色的利爪，撕裂空气，带着尖锐的破风声，狠狠抓向黄鼠的面门！她要活捉他！
“啊——！”黄鼠吓得魂飞魄散，反应却也不慢，猛地向后一滚，同时从袖中甩出一把黄色的粉末！粉末在空中弥漫开，散发着刺鼻的恶臭，正是那“蚀骨粉”！
凌霜（烬羽）瞳孔一缩，屏住呼吸，身形急转，险之又险地避开了粉末的正面侵蚀。但少许粉末还是沾染到了她的衣袖，立刻发出“嗤嗤”的腐蚀声，冒起青烟！一股钻心的剧痛从手臂传来！
“妖……妖怪！”黄鼠看清她眼中闪过的金红翎羽虚影和那非人的利爪，吓得屁滚尿流，连滚带爬地就想从后窗逃窜。
“想走？”凌霜（烬羽）眼中杀意暴涨，手臂的剧痛和柳氏的歹毒彻底点燃了她的怒火！她顾不得隐藏，妖力再提，正欲追击——
“轰隆——！”
一声震耳欲聋的炸雷在义庄上空炸响！紧接着，豆大的雨点如同天河倾泻，疯狂地砸落下来！狂风卷着暴雨，瞬间将整个义庄笼罩在一片水幕之中！
借着雷光和暴雨的掩护，张嬷嬷发出一声尖叫，也顾不得黄鼠，连滚带爬地冲出偏殿，消失在狂风暴雨之中。
“该死！”凌霜（烬羽）低骂一声。暴雨冲刷着地面，阵法的符文被雨水冲刷得模糊不清，黄鼠也趁机消失在雨幕深处。她只来得及在黄鼠慌乱中掉落的一个小布袋上，沾染了一丝属于他的独特气息（一种混合着尸臭和廉价熏香的怪味）。
她站在暴雨倾盆的义庄庭院中，任由冰冷的雨水浇透全身。手臂上被蚀骨粉灼伤的地方传来阵阵剧痛，但更痛的，是心头的愤怒和一丝挫败。她拿到了关键的交易信息（时间、地点、邪术名称），也确认了柳氏的滔天罪行，却让黄鼠这个重要人证跑了！而且，在刚才的激斗中，她为了逼退黄鼠，暴露了部分妖力特征，虽然被暴雨和雷声掩盖，但难保没有留下蛛丝马迹。
她低头看着手中那个空空如也、只残留着黄鼠气息的小布袋，又摸了摸贴身藏着的玉佩和地图残片。玉佩的清凉感在暴雨中似乎更加清晰，而地图残片上的那个漩涡符号，在雷光一闪而过的瞬间，竟仿佛微微亮了一下！
“寒渊……”她喃喃自语，雨水顺着她的脸颊滑落，冰冷刺骨，却浇不灭她眼中燃烧的复仇之火，“柳氏，凌震山，还有这背后的一切……我凌霜（烬羽），回来了！”
她抬起头，望向暴雨中京城的方向，目光穿透雨幕，仿佛看到了“雪澜阁”后花园那即将成为陷阱的假山洞。后天亥时，那里，将是她与柳氏、与这滔天恨意的第一次真正交锋！而“黄鼠”和那“万魂噬心阵”，她必须在此之前找到破解之法！
暴雨如注，冲刷着义庄的罪恶，也冲刷着凌霜（烬羽）身上属于“人”的最后一丝犹豫。她转身，如同一头在暴风雨中苏醒的凶兽，身影迅速消失在倾盆大雨之中，只留下身后一片狼藉和被雨水冲刷得几乎消失的、属于“黄鼠”的诡异气息。一场更大的风暴，正在京城的上空悄然酝酿。
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