商南舟自那日亲眼目睹秦牧时声势浩大的聘礼队伍后，便深受刺激，整日将自己关在昏暗的房间里，任谁敲门都不应。
六年前那场剜心之痛犹在心头，如今竟要眼睁睁看着心爱之人再次嫁给他人，这滋味比刀绞还要难受三分。
商夫人实在不忍心看儿子这般消沉，亲自前来探望。
她轻叩门扉，柔声唤道：“舟儿，娘进来了。”
未等回应便推门而入，只见屋内光线晦暗，商南舟独坐窗边，空洞的目光凝望着窗外飘零的落叶，整个人仿佛失了魂。
“娘知道你心里苦。”商夫人挨着他坐下，将他冰凉的手拢在掌心，话锋突然一转：“可沈家如今摊上大事了！等他们败落了，你且看那秦牧时还会不会对沈清钰一心一意。”
商南舟缓缓转头，眼中交织着痛苦与困惑：“娘在说什么？”
这些日子他闭门不出，对城中变故浑然不知。
商夫人嘴角勾起一抹意味深长的笑，绘声绘色地讲述起近日沈家的变故。
说到精彩处，她眼中闪过一丝快意：“要我说啊，沈家这是自不量力。如今既要筹措赎金，又要赔付商会巨款，我看他们已是强弩之末，撑不了几日。这世道，向来是墙倒众人推……”
话音未落，商南舟已如离弦之箭冲出房门。
“舟儿！你去哪儿？”商夫人的呼唤被远远抛在身后。
此刻商南舟心中只有一个念头：沈清钰此刻定在为沈清钺和家族危机忧心如焚。而那个靠不住的秦牧时，偏偏在沈清钰最需要他时离开了香山县。
眼下能救沈家的，只有父亲商县令了。
若能说服父亲从中斡旋，或许能让商会暂缓或者放弃对沈家的巨额索赔。
这个念头在商南舟心头燃起一丝希望，他加快脚步，转眼间已冲进县衙大门，直奔商县令的书房而去。
书房门前，一名小厮正垂手而立。
商南舟气喘吁吁地停下脚步，额角沁出细密的汗珠：“快，快去通传父亲，就说我有要事相商。”
小厮面露难色，低声道：“公子恕罪，老爷正在与贵客议事，吩咐过不许打扰。您且稍候片刻。”
商南舟深吸一口气，强迫自己冷静下来。他在书房门口来回踱步，目光不时扫向紧闭的房门。
隐约间，他听到父亲爽朗的笑声，间或夹杂着两个陌生男子的声音。
那笑声此起彼伏，显然父亲与来客相谈甚欢。
约莫过了半个时辰，书房门终于“吱呀”一声打开。
商南舟精神一振，正欲上前，却见商县令亲自送客出门。
待看清来客面容，他顿时怔愣在原地——其中一人正是商会会长胡安民，另一人虽背对着他，但那身锦绣华服在阳光下熠熠生辉。
就在此时，那华服男子缓缓转身，嘴角噙着一抹意味深长的笑意：“商公子，我们又见面了，近来可好？”
商南舟一时怔住：“阁下是……”
商县令眉头紧锁，厉声道：“南舟，不得无礼！这位是武威侯世子王金琰王公子，还不快行礼！”
王金琰轻笑一声，眼中闪过一丝玩味：“看来商公子贵人事忙，竟忘了月前在仙客来的雅集之约。”
商南舟心头一紧，这才想起那日因追着沈清钰匆匆离席的失礼之举。
王金琰意味深长地瞥了他一眼，与胡安民并肩离去。
商县令瞪了儿子一眼，转身走进书房。
商南舟紧随其后，声音因焦急而微微发颤：“父亲，沈家如今危在旦夕，还望您施以援手！”
商县令端坐太师椅上，指节轻叩案几：“官场有官场的规矩，商场有商场的门道。沈家这次惹的祸事不小，商会那边态度坚决，为父也不好插手。”
“父亲！”商南舟额头渗出冷汗，声音微微发颤，“就当是看在儿子的份上……”
商县令冷哼一声：“看来为父的话你是一个字都没听进去。沈家那个哥儿已经与府城秦牧时定下婚约，你还不死心？”
他顿了顿，声音更冷，“实话告诉你，这次的事我不会帮沈家。方才你也看见了，连王金琰都掺和进来了，此事岂是你能插手的？”
商南舟如坠冰窟，这才意识到事情的严重性远超想象。
但他仍不愿放弃，双膝重重跪在地上：“父亲，沈清钰现在定是焦头烂额。他为人善良，沈家也一直本分经营，还望父亲看在往日情分上，拉他们一把。”
商县令冷冷俯视着跪在地上的儿子，眼中满是失望：“你愿意跪就一直跪着吧，跪到想明白为止！为父警告过你多次，不要再提那沈家哥儿，专心准备来年的乡试，你却置若罔闻。”
他猛地起身，“既然如此，为父更不会放过沈家。哼，你好自为之！”
说罢，商县令甩袖离去，留下商南舟一人跪在冰冷的地面上。
秋风从敞开的门缝灌入，商南舟只觉得浑身发冷，心中五味杂陈。
望着父亲决绝的背影，他终于意识到自己犯下了不可挽回的大错，彻底触怒了父亲。
突然，一个阴暗的念头如毒藤般在他心底不断滋生——那秦牧时与钰哥儿相识不过月余，这般浅薄的感情在利益面前能有多少真心？
况且秦牧时不过是个逐利的商人，若沈家倾覆，定会弃钰哥儿如敝履。到那时，自己岂不是还有机会？
想到此处，商南舟黯淡的眼中又燃起一丝希望的火光。
在商南舟和商夫人相继离开后，秋月一手持着一封加急信件，一手提着裙摆小跑穿过回廊，来到主院：“小姐！大爷从京城来信了！”
罗晓禾闻言立即放下手中的绣活，眼中闪过一丝急切，“快呈上来！”
她急急拆开火漆封印，迅速浏览信笺内容，杏眼随着字迹越发明亮。
“太好了！”她猛地拍案而起，案上茶盏都跟着跳了一跳，“哥哥金榜题名，高中探花！不日将亲赴香山县，接我们母女进京。”
秋月喜极而泣：“真是天大的喜事！小姐，我们终于可以离开这个是非之地了！”
“嘘——”罗晓禾收敛喜色，竖起纤指抵在唇前，眼中闪着精明的光，“在兄长到来前，我们须将一应事务都安排妥当，该料理的都得料理干净。”
她指尖轻轻摩挲着信笺边缘，唇角勾起意味深长的弧度。
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