沈家碧水轩内，茶香袅袅。
苏佩兰正倚窗而坐，见紫衣妇人款款而来，忙起身相迎：“大嫂来得正好，快请上座。秋霜，沏壶上好的碧螺春来。”
她目光落在妇人身边的男孩身上，眼中满是慈爱：“阳儿也来了啊？让小姑母好好瞧瞧，这才几日不见，又长高了不少呢。”
说着轻轻抚了抚孩子的发顶，“铭儿正在书房练字，你去寻他玩吧，待会儿姑母让厨房给你们送些新做的桂花糕去。”
待侍女奉茶退下，苏大嫂温氏轻抿一口清茶，忽然压低声音凑近道：“兰姐儿，你猜我在沈家大门外瞧见谁了？”
苏佩兰手中茶盏微顿，柳眉轻蹙：“大嫂这般神神秘秘的，莫不是见了什么稀罕人物？”
“可不就是稀罕！”温氏放下茶盏，绢帕掩唇笑道，“是那商府的大公子商南舟！”
“什么？”苏佩兰手中茶盏险些倾翻，“他竟寻到沈家来了？”
“可不是么！这商大公子当真是个痴情种。这都过去多少年了，还没忘记沈家三公子呢。”温氏眼中闪着八卦的光芒，“听闻三公子守寡的消息，竟不顾体统地跑来求见。你是没瞧见，门房拦着不让进，他就在大门外徘徊不去，最后还是你家管家好言相劝才将人送走。”
说着又神秘一笑，“我见正门热闹，便绕道边门进来。谁知……”
她故意拖长声调，见苏佩兰面露焦急，才继续道：“这边门巷口刚巧驶出一辆黑漆描金的大马车，那派头，比你们沈家的马车还要气派奢华三分。你猜这马车是送谁回来啊？”
苏佩兰心头一跳，手中帕子不觉攥紧，还能是谁，定是沈清钰呗。
温氏还在那边叨叨，“啧啧啧，这三公子当真好手段。这也没多久啊，这么快下家就寻好了。商大公子这边还没打发走，那边就……”
“大嫂！”苏佩兰突然厉声打断，“这等捕风捉影的话，还请慎言。”
温氏被这突如其来的呵斥惊得缩了缩脖子，讪讪道：“我这不是瞧着稀奇嘛……”
苏佩兰深吸一口气，正色道：“大嫂可亲眼看见三公子从那马车上下来？”
“这倒没有。”
“既未亲见，还请大嫂莫要妄加揣测。”苏佩兰面色微沉，“这些闲言碎语，传出去对谁都不好。”
温氏见小姑子神色凛然，只得讪讪住口，低头啜饮已凉的茶水。
过了片刻，她才小心翼翼地赔笑道：“瞧我这记性，兰姐儿，这是这次给你的红利。”说着，从精致的荷包里取出几张银票递给苏佩兰。
苏佩兰接过银票，不动声色地清点了一番，心头暗喜。这次的红利比上月又多了一百两，这门生意果然值得继续。
“大嫂客气了，还特意送来。”她故作平静地说道，随即话锋一转，“大嫂，我想再多投些银两。”
“我也正有此意。”温氏眼睛一亮，又找到了话题，“你看你家二爷整日在外奔波，一年到头能挣几个钱？还不如我们这个来钱快。你这次打算投多少？”
苏佩兰暗自盘算：夫君做生意的那些银钱不能动，自己手头还有些私房钱，留个大几百两应急，其余的都投进去。
想到这里，她起身走进里屋，取出一沓银票递给温氏：“再投二千两。”
温氏眼睛都直了，心想这小姑子可真是财大气粗，前前后后都投了不下四千两了。
她连忙收好银票，满脸堆笑：“放心吧，投得越多，红利也就越多，你在家坐着就能收钱。”
两人又闲聊了半晌，大多是些家长里短的琐事。
苏佩兰心想，这大嫂还是一副小家子气，看样子怕是要留到晚饭后才肯回去。
就在这时，外面突然传来一阵喧闹声。
苏佩兰眉头一皱，起身走到窗边，撩开帘子一看，只见自家哥儿沈奕晨和侄子苏沐阳扭打在一起。
儿子沈奕铭则手足无措地站在一旁，不停地喊着：“你们别打了，都别打了！”
苏佩兰脸色骤变，急忙放下帘子，匆匆往外走去。温氏也赶紧起身跟上。
两人赶到院子里，只见沈奕晨和苏沐阳扭打成一团，满脸通红。
苏佩兰快步上前，一把拉开沈奕晨：“晨哥儿，你这是做什么？一个小哥儿这般打闹，成何体统？”
沈奕晨眼眶泛红，大声道：“娘，是他先抢了我的玉牌！”
苏佩兰这才发现沈奕晨脖子上的玉牌不见了，“不过是块不值钱的牌子，给他便是了。”
“可是，那是小叔叔送给我的！”沈奕晨委屈地说道。
苏沐阳梗着脖子狡辩：“我不过是借来看看而已，怎么能说是抢？你一个赔钱货凭什么不给我？”
温氏狠狠瞪了儿子一眼：“谁教你这么说的，没教养的东西！”
苏佩兰强压怒火，对沈奕晨道：“晨哥儿，不得无礼。沐儿要看，你给他便是。你看看你现在这副模样，我平日里是如何教导你的？立刻回房去，好好反省反省。”
她顿了顿，意味深长地补了一句：“你可别学你那小叔叔的做派。”
转头看向苏沐阳时，她的语气瞬间柔和下来，“阳儿，不过是块玉牌罢了，改日小姑母给你买块更好的。走，去房里吃点糕点，瞧这一身汗。”
又对沈奕铭温声道：“铭儿也一起来，你舅母特意带了你最爱的四色酥糖。”
说罢，她拉着苏沐阳进了屋。
苏沐阳临走还不忘回头朝沈奕晨做了个鬼脸。
沈奕铭犹豫了一下，还是跟着母亲进了屋。
沈奕晨一个人留在院子里，他蹲下身，拾起地上碎裂的玉牌，晶莹的泪珠终于忍不住夺眶而出，滴落在残破的玉片上。
午后，沈清钰陪着两个孩子小憩，全然不知商南舟曾来寻他。
此刻孩子们都去找哥哥姐姐玩耍，他正在指导白槿制作皮具。
忽然，大宝风风火火地冲进小楼，戴上个虎头面具，又抄起小木刀，“咚咚咚”地跑了出去。
那虎头面具正是沈清钰的练手之作，白槿别出心裁地在虎眼、虎鼻和虎嘴处开了孔洞，系上绳结，改成了面具。
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