时光如梭，转眼已是三年过去。
寒渊学院的主修堂早已竣工，巍峨的冰晶穹顶在极光下熠熠生辉。东侧的炼丹房终日飘散着药香，西边的炼器阁不时传来锻打声。最引人注目的是中央广场上那座九层冰塔——“寒渊阁”，塔身刻满各族文字记载的功法要诀，成为苔原修士心中的圣地。
这日清晨，吴亿正在寒渊阁顶层闭关室调息。室内寒气缭绕，他的肌肤表面流转着玉质光泽，呼吸间有灰白云气吞吐。突然，腰间玉符震动，传来林寒的传音：
“师弟，来冰宫一趟。”
吴亿睁开眼，瞳孔中五色流光一闪而逝。这三年来，借助寒无狱精血与宝库资源，他已突破至筑基中期，混沌云气越发精纯。
冰宫大殿内，林寒负手立于冰晶沙盘前。沙盘呈现整个北风苔原的地形，其中闪烁着数十个光点——代表各族的聚居地和资源点。与三年前相比，林寒右眼的幽蓝已淡去许多，但胸前冰鳞的搏动却更加明显。
“师兄。” 吴亿拱手行礼，“出什么事了？”
“师弟，三年了。寒渊学院已成苔原脊梁，各族新血初具规模。苔原各族至少表面上拧成了一股绳，虽然只突破了五个假丹修士，放在北境或许不值一提，但在这苦寒边陲，已是足以震慑一方宵小的力量。”
他修长的手指划过沙盘上那些代表中小部族的微弱光点，指尖所过之处，光点亮度稍稍提升。“苔原贫瘠，有实力的势力不屑一顾。至于那些觊觎矿脉与鱼汛的鬣狗…” 林寒嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“他们掂量过五个假丹的分量，也尝过‘冰宫行走’的寒锋，暂时还不敢伸爪子。”
“但是霜巨人、冰霜地精、寒髓城...这些游离在盟约之外的势力，如今成了苔原最大的隐患。”
吴亿注视着沙盘上那片猩红，眉头微皱：“霜巨人一族性情暴烈，冰霜地精又狡诈多变，寒髓城更是各方势力鱼龙混杂...师兄打算如何收服？”
林寒嘴角微扬，露出一个带着寒意的笑容：“先礼后兵。”
他指尖轻点，沙盘上浮现三个光点：“霜巨人崇尚力量，我已让霜月带着冰鳞族中最精锐的战士前去挑战他们的勇士；冰霜地精贪婪成性，雪族圣女正携重礼与他们谈判；至于寒髓城...”
他指向沙盘中央偏南一处规模不小的光点，“名义上由多个部族共治，实则鱼龙混杂，是各方势力暗探的巢穴，更是苔原最大的‘黑市’与‘销赃窟’。放任它游离在外，如同在联盟腹地埋下了一根毒刺。”
吴亿沉吟：“寒髓城错综复杂，牵一发而动全身。师兄打算如何着手？”
林寒右眼的幽蓝稍稍收敛，恢复了冷静的算计，“硬攻得不偿失，反会激起混乱。我已命霜月暗中联络城中几位真正掌控地下秩序的头领。威逼利诱之下，他们已同意‘归附’。三日后，我将亲临寒髓城，接受他们的‘臣服’，并任命雪族的‘雪莹’为第一任冰宫派驻的‘城主’。同时，宣布寒髓城纳入‘寒渊互市’体系，受冰宫庇护与监管！”
吴亿眼中精光一闪。雪族是坚定的联盟派，雪莹也很会做生意，既能安抚城内雪族势力，又能名正言顺地清洗和掌控这座混乱之城。师兄这是要将寒髓城这颗毒瘤，彻底转化为联盟的造血心脏！
“师兄明断！” 吴亿由衷赞道，“如此一来，苔原真正意义上的统一，指日可待！”
林寒走到殿中央的巨大冰窗前，外面是辽阔的冰原和寒渊学院。“统一只是开始。唯有整合了整个苔原的力量，我们才有资格，去面对真正的风暴。”
吴亿敏锐地捕捉到他话中的深意：“师兄是说…寒枫林氏？”
林寒没有回头，只是望着窗外无垠的冰原。
大殿内陷入短暂的沉默，只有窗外寒风的呜咽和林寒胸前冰鳞那低沉而规律的搏动声。
良久，林寒才转过身，脸上已恢复平日的深沉：“霜巨人和寒髓城是当务之急。师弟，霜月已先一步前往冰嚎裂谷布置。你随我同去，见识见识这苔原上最后的蛮荒之力。”
吴亿肃然抱拳：“是，师兄！”
就在两人准备动身之际，林寒似乎想起什么，补充道：“对了，传令给雪莹，寒髓城的‘归附’仪式要大张旗鼓，声势造得越足越好。让整个苔原，甚至…让某些有心人，都看清楚，苔原的天，已经变了。” 他嘴角勾起一丝冰冷的笑意，“至于城内那些不安分的角落…让她放手去做，不必顾忌。冰宫的‘寒锋’，会帮她扫除一切障碍。”
吴亿心中了然。师兄这是要借寒髓城归附的“势”，对内震慑，对外宣示！新秩序的建立，必然伴随着旧势力的哀嚎与铁血的清洗。
“明白！” 吴亿应道，随即又有些担忧地看向林寒，“师兄，你的身体…那冰鳞…”
林寒抬手止住了吴亿的话头，右眼幽蓝光芒流转：“无妨。与寒无狱的这笔交易…虽然凶险，但此刻，他的力量与经验，正是我所亟需的筹码。去吧，召集卫队。我们该出发去见见那些…冰霜巨人了。”
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