国际警察的清理工作高效而迅速。
被解救的宝可梦——包括一平心心念念的甲贺忍蛙族群以及其他被捕获的卡洛斯地区宝可梦——都被妥善地集中起来。
一平紧紧抱着其中一只明显有着不同气势甲贺忍蛙，激动得几乎说不出话来。
那只甲贺忍蛙也温顺地靠着他，经历了这番磨难，重逢显得格外珍贵。
汉森警官指挥着手下收缴证物、押送俘虏、记录现场。他再次向一平和鼬表达了感谢，并重申需要他们稍后去百代市的警察局做一份详细的笔录。
“当然，我们一定配合。”一平连忙答应，随即他看向身旁一直沉默不语的宇智波鼬，脸上充满了真挚的感激。
“汉森警官，这次真的多亏了我的这位朋友。他那神鬼莫测的幻术和手里剑技巧，绝对是浅红市伊贺流一脉的正统传承，这次真是让我大开眼界。”
汉森警官点了点头，目光再次落在鼬身上，多了几分了然。
“原来如此，关都地区的伊贺流忍者...难怪有如此身手。我明白了。你们的功劳我都会记录在案。那么，稍后见。”
他有了“伊贺流忍者”这个看似合理的解释，鼬那非凡的能力和奇特装扮在汉森心中就有了一个勉强可以归类的标签。
现场逐渐趋于平静。
一平长舒一口气，走到那些被解救的宝可梦旁边，小心地从其中一个相对安静的笼子里，抱出了一只看起来格外娇小、皮肤呈浅蓝色、头顶顶着一个巨大泡沫的宝可梦。 那是一只呱呱泡蛙。
但它显得极其胆小，小小的身体微微颤抖着，一双大眼睛里充满了恐惧和不安，几乎不敢直视任何人，下意识地想把自己藏起来。
它头顶的泡沫也显得有些黯淡无光。
“伊塔奇”一平抱着这只呱呱泡蛙，走到鼬面前，语气无比郑重和真诚，“这次真的…我不知道该如何感谢你。没有你，我不可能这么顺利救回我的家人们。”
他轻轻抚摸着怀中瑟瑟发抖的呱呱泡蛙，解释道：“这孩子…是这次被非法抓捕的宝可梦里最年幼的几个之一。”
“它可能刚出生不久就遭遇了这种事，所以性格变得非常胆小，缺乏安全感。它的族群虽然获救了，但它这样的状态，即使放归自然，也很难生存下去…”
一平抬起头，目光灼灼地看着鼬。
“你是我见过的最冷静、最强大也最值得信赖的人之一。虽然我们甲贺流与伊贺流自古理念不同，但守护之心是相通的…”
“…也许，你这来自伊贺流的、如同寒冰般沉静的气质，反而能给它所需要的稳定和保护。你愿意…接受它吗？让它成为你的伙伴？”
宇智波鼬微微一怔，低头看向一平怀中那只弱小、恐惧的生物。
就在那一瞬间，呱呱泡蛙那双充满惊惧、不安、寻求庇护的大眼睛……
猛地穿透了时空的隔阂，与他记忆深处另一双眼睛重合了——那是年幼的宇智波佐助。
在灭族之夜后，拖着伤痕累累的身体和破碎的心灵，用同样混杂着恐惧、迷茫和一丝微弱依赖的眼神望着他，那个他唯一可以依靠却又最终背叛了他的哥哥。
心脏像是被一只冰冷的手猝然攥紧，传来一阵尖锐的幻痛。那沉重的、几乎要将他压垮的负罪感，如同潮水般再次涌上。
他曾未能守护好那份纯粹的依赖，反而亲手将其推入仇恨的深渊。
而眼前这个小生命，同样脆弱，同样刚刚经历了创伤，同样无意识地寻求着保护。
他的沉默比之前更久，气息似乎也更加冰冷。
一平甚至有些担心自己是否说错了话。 然而，最终，鼬缓缓伸出了手。
他的动作异常缓慢、轻柔，仿佛不是在接触一个生物，而是在触碰一个极易破碎的梦境，或者说，一个救赎的可能。
那只呱呱泡蛙感受到陌生的气息靠近，吓得猛地一缩。 但鼬的手指并未强行触碰它，只是在离它几厘米的地方停住。
他那极致控制下的气息流露出一片死寂般的平静，没有丝毫攻击性，却也带着一种难以言喻的沉重。
呱呱泡蛙的颤抖似乎…减弱了一丝。它小心翼翼地，极其缓慢地，从泡沫边缘露出一只眼睛，偷偷打量着眼前这个气息奇怪、让人感到害怕却又莫名安心的人类。
看到这一幕，一平脸上露出了欣喜的笑容。
他小心翼翼地将呱呱泡蛙递向鼬。
鼬用一种近乎虔诚的、轻柔的动作，接过了这只小小的宝可梦。
呱呱泡蛙落入他冰冷的怀抱，先是僵硬了一下，但很快，那种绝对沉寂、仿佛能吞噬一切危险的气息让它感到了一种奇特的安全感。
它不再剧烈挣扎，只是用小手紧紧抓住了鼬的前襟，仿佛抓住了一根救命稻草，将小小的身体埋进他的黑袍里。
“太好了！”一平松了口气，心中的大石落地。
随即，他神色变得有些歉意和严肃：“还有一件事。我知道你们伊贺流的忍者常年在关都地区活动，深入简出，可能没有神奥这里的合法身份证明。这在这个世界会寸步难行，无法使用宝可梦中心，无法购买物资，甚至会被警察盘问。”
他顿了顿，继续说道：“我的好友布拉塔诺博士在卡洛斯地区地位崇高，他与神奥地区的山梨博士是多年的老友，曾经一起探讨研究过宝可梦的进化。”
“我会立刻联系布拉塔诺博士，向他说明情况，并请他务必向山梨博士写了一封引荐信…
…你需要亲自去一趟神奥地区的真砂镇，找到山梨博士的研究所…
……有了布拉塔诺博士的引荐和我的证明，山梨博士应该会愿意为你办理正式的训练家身份登记，发放宝可梦图鉴和训练家Id卡…
…这是目前我能想到的、最能从根本上帮助你的方法。”
一平看着鼬，眼神真诚：“有了合法的身份，你才能更好地在这个世界生存下去，也能更好地照顾呱呱泡蛙。”
宇智波鼬看着怀中紧紧依偎着他的、温暖而脆弱的小生命，又听到需要自己去寻找一位博士获取身份。
这条路，似乎与他被迫接受的“赎罪”使命以另一种方式交织在了一起。 他不再是完全孤独的异界来客。
他有了一个需要他守护的、与过去阴影相连的脆弱生命，也有了一个明确而必须完成的短期目标——前往真砂镇，寻找山梨博士。
“嗯。”宇智波鼬最终只是轻轻应了一声，将这份新的责任记于心中。
夕阳的余晖洒在一平欣慰的笑脸上，也勾勒出鼬抱着呱呱泡蛙的、沉默而略显孤寂的侧影。
百代森林的冒险暂告一段落，但通往真砂镇的道路，以及更加波澜壮阔的未来，才刚刚开始。
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