普森理事带着鼬来到一间视野开阔、陈设却异常简洁的办公室。
联盟会长达马岚其正站在巨大的落地窗前，背对着他们，俯瞰着石英高原的景象。
听到脚步声，他缓缓转过身，脸上依旧是那副和蔼可亲的笑容。
鼬顾问，欢迎。达马岚其的声音温和，示意鼬和普森在会客区坐下。
相信普森理事已经向你简要介绍了情况。总部特别行动顾问，职责在于处理一些常规力量不便介入，或需要特殊手段解决的疑难杂症
他端起桌上的茶杯，轻轻啜了一口，目光落在鼬身上，仿佛在评估一件工具的价值。
你的能力，尤其是你在应对......嗯，某些超越常规事件时展现出的素质，正是总部目前亟需的。
这话说得委婉，但鼬立刻明白，这指的就是他与超梦的交锋。
结合达马岚其的语气和普森对小茂及赤的态度，似乎总部在应对真正高端战力方面，存在着某种不足。
达马岚其放下茶杯，语气依旧平缓。
你的第一个任务，关乎联盟在关都地区的威信与纯洁性。
浅红市道馆馆主阿桔，意图占领紫苑镇精灵塔，露出马脚。
现已查明，其长期身兼火箭队高级干部身份，利用道馆之便为火箭队活动提供掩护与资源。”
“此等行径，严重违背了联盟道馆馆主的职责与誓言...
达马岚其身体微微前倾，那双看似温和的眼睛直视着鼬...
总部决定，即刻罢免阿桔浅红道馆馆主一职，并对其进行控制与审问。
而你，顾问，作为熟悉火箭队内部运作、且与阿桔有过......交集的前干部，是执行此项任务的最佳人选。
（果然...不管哪里的弄权者都是如此卑劣...）
鼬心中明了。
这个任务安排，用意再明显不过。让他这个火箭队干部，去对付另一个火箭队干部，既是利用他对火箭队的了解，也是一次赤裸裸的忠诚度测试。
更深一层看，达马岚其似乎非常急于整合一切可用的力量，无论是招揽赤，还是启用自己，都透露出总部在绝对武力层面的某种焦虑。
这位会长，更像是一个精于算计、试图用权术弥补硬实力短板的纯粹政客。
考虑到你情况的特殊性，以及任务本身的高度敏感，达马岚其话锋一转...
你的身份将不会在联盟正式体系中登记备案。你直接对我负责，行动记录也仅限极少数人知晓。
这意味着更大的自由度，也意味着，一旦出现问题，联盟官方层面不会承认与你的关联。
他注视着鼬，像是在观察这块特殊材料对如此安排的接受程度。
（只对会长负责，不在体系之内……正合我意。）
鼬立刻领会了这层安排的深意。
达马岚其既想使用他这把可能锋利的刀，又不想让这把刀在联盟内部留下太多痕迹，甚至随时可以切割。
而这恰好给了鼬最大的操作空间，避免了被繁琐的联盟规章束缚。他乐见其成。
鼬脸上没有任何意外的表情，平静地迎上达马岚其的目光，声音听不出情绪：任务目标，是罢免与控制？
没错。达马岚其点头。
必要时，可以采取一切手段。联盟需要的是结果，过程，可以由你灵活把握。
他刻意加重了二字，留下了模糊的空间，既是授权，也是暗示。
我明白了。鼬再次说出了这几个字，起身接过普森递来的加密任务指令板和一枚代表着临时高级权限、却无正式身份的徽章。
没有多余的询问，没有讨价还价，他干脆利落地接受了这个充满陷阱却又赋予他特殊自由的任务。
离开总部大楼前，普森带着鼬前往联盟的宝可梦养护中心。在一个独立的隔离区域，鼬见到了他的伙伴们。
甲贺忍蛙静立在模拟溪流旁，周身的气息比之前更加凝练内敛，显然在联盟的养护下并未松懈，反而有所精进。
喷火龙趴在特制的耐热岩石上假寐，鼻腔喷出一缕带着火星的烟气，尾焰稳定而炽烈，状态完好，甚至那曾被病毒强化的暗焰似乎更加可控。
百变怪软泥般的身躯正在快速变换着形。看到鼬，立刻变回原形，黑点般的眼睛望过来，身体微微波动，透露出欣喜。
无需多言，鼬将三枚精灵球收回腰间。伙伴重聚，那份紧密的羁绊感驱散了最后一丝身处总部的空虚。
他独自走在返回临时住所的路上，脑海中飞速分析着局势。
（罢免阿桔......太明显了。总部想看的，不仅仅是我能否完成任务，更想看我如何完成任务，以及......我是否真的愿意成为他们手中那把缺乏的。而这不在体系内的身份，恰恰给了我他们意想不到的灵活性。）
回到那间不再有监控和束缚、却依旧处于联盟视线内的临时住所，鼬静静思索着对策。
他感受着腰间精灵球里伙伴们熟悉的气息，那份因分离而愈发清晰的羁绊，让他心中的天平早已倾斜。
守护这片土地，守护这些伙伴，才是他真正的目的。
总部的、其暴露出的弱点以及这特殊的匿名身份，不过是他达成目的可以利用的环节。
（阿桔......他或许知道更多关于总部，关于阿罗拉的事情。坂木也说过，有事可以找他。）
这次我不会做再重复那个夜晚的选择。这一次，我可以寻找另一条路。
准备一下，鼬转身，对房间里的伙伴们说道，目光扫过腰间的精灵球，我们去浅红市。
他拿起那枚临时权限徽章，指尖微微摩挲着冰凉的表面。
总部想看他这把刀是否锋利，是否听话，却又不想承担公开持刀的风险。
那他就不妨先演一出的戏码，至于这出戏最终会走向何方，主动权，未必全在导演手中。
次日，鼬带着他的宝可梦，搭乘联盟安排的飞行器，前往弥漫着潮湿气息与隐秘氛围的浅红市...
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