希望号，医疗观察室。
张杰半靠在病床上，听着老周和灰雁的汇报。他虽然已经脱离了刚连接断开时的虚弱状态，但精神力的过度消耗仍需时间恢复。不过，他的眼神已经恢复了往常的锐利和专注。
“所以，‘环流之城’的时空结构正在逐步稳定，艾尔他们暂时安全了。”张杰总结道，目光投向站在床尾，身形凝实却依旧散发着微光的汐。“这多亏了你的果断和牺牲。”
汐微微摇头，她的声音直接响起在众人脑海，清冷而平静：“这是我们共同的选择，张杰。没有你的‘秩序之种’强行中和紊乱核心，没有剃刀他们小队的精准执行，仅凭我一人，无力回天。”她顿了顿，补充道，“况且，你付出的代价同样不小。你的精神力场……有细微的裂痕，需要静养。”
灰雁在一旁点头，她灵能者的感知也印证了这一点：“首领的精神海确实受到了震荡，虽然‘秩序之种’在缓慢修复，但近期内不宜再进行类似的高强度精神连接或操控。”
“我明白。”张杰坦然接受，“接下来的重点，是消化此次的收获，并巩固我们的防御。老周，方舟外围的巡逻和警戒等级不能降低，我担心‘影’或者‘熵增骑士’不会给我们太多喘息时间。”
老周神色凝重：“放心，防御体系我已经重新部署，所有探测器和自动武器阵列都处于最高警戒状态。‘探路者’号带回的数据也在分析中，希望能提前发现任何异常的空间波动或能量信号。”他看向汐，语气带着尊重，“汐女士带来的关于‘清道夫’能量弱点的数据，对我们的武器系统升级很有帮助。”
汐颔首：“这是我应该做的。阿尔法一族与‘影’的爪牙交战多年，积累了一些经验。稍后，我可以将更详细的分析报告提交给刘猛工程师。”
提到刘猛，张杰问道：“老刘那边情况如何？”
灰雁接口：“刘工已经泡在工程部两天了，带着团队全力研究‘环流之城’传输过来的初始技术资料，尤其是关于‘永恒回响’的基础原理和‘时序之核’的稳定技术。他……很兴奋，但也非常谨慎。”
张杰能想象出刘猛那副如获至宝又生怕弄坏的样子，不由得笑了笑。目光再次回到汐身上：“汐，关于‘永恒回响’，以你专业的眼光看，我们短期内有可能掌握其防御或初步应用的方法吗？哪怕只是最粗浅的层面。”
汐沉吟片刻，光影构成的眉头微蹙：“很难。‘永恒回响’是阿尔法文明技术的巅峰，涉及信息在时空层面的烙印与循环，极其复杂且危险。直接应用，风险极高，重蹈覆辙的可能性并非不存在。”
她话锋一转：“但是，基于对其原理的理解，开发针对性的防御屏障或干扰装置，是可行的方向。‘影’的‘归档’在某种意义上，也是一种对信息流的强制‘定格’。理解‘回响’，或许能帮助我们找到抵抗甚至干扰‘归档’的方法。这需要时间，以及大量的实验。”
“我们没有太多时间，”张杰沉声道，“但方向是对的。这件事，就拜托你和刘工共同主导。”
“义不容辞。”汐简洁地回应。
这时，剃刀的声音从通讯器传来：“头儿，我进来了。”得到允许后，侦察队长推门而入，看到汐也在，朝她点头致意，然后对张杰说：“外围侦察队报告，未发现大规模异常能量聚集或敌踪。不过，在c7区边缘的冰原，探测到几次微弱的、不规则的低温脉冲，特征……与之前遭遇的‘熵增骑士’碎片散发的波动有相似之处，但微弱得多，且断断续续。”
房间内的气氛瞬间一紧。
“是维克托……他在窥探我们？”老周眼神锐利起来。
“可能性很大。”张杰表情严肃，“他融合了‘熵增骑士’的碎片，本质已经改变，但或许还残存着部分维克托的本能和记忆。他知道方舟的价值，也知道我们刚刚经历了一场大战，或许认为这是机会。”
汐开口道：“熵增骑士，是‘影’麾下最纯粹的毁灭执行者之一。它们追求的并非简单的杀戮，而是将一切归于终极的冰冷和静滞。那个融合体既然锁定这里，就不会轻易放弃。微弱的脉冲，可能是在调整自身状态，也可能是在积蓄力量，或者……在定位方舟防御的薄弱点。”
她看向张杰，目光如炬：“张杰，我们不能被动等待。必须在他发动全力攻击前，尽可能提升实力，并找出他的弱点。我建议，一方面加快对‘环流之城’防御技术的解析，强化方舟本身的秩序场；另一方面，或许可以主动出击，利用我带来的技术和知识，设计一个陷阱，尝试捕捉或削弱他。”
主动出击？捕捉熵增骑士碎片？
这个提议大胆而冒险，但考虑到即将到来的威胁，似乎又是必要的。
张杰沉默着，手指无意识地敲击着床沿，权衡着利弊。所有人的目光都集中在他身上。
片刻后，他抬起头，眼中闪过一丝决断。
“老周，加强c7区的监控密度，布置移动感应阵列，我要知道他每一次脉冲的准确位置和强度变化。”
“刘工和灰雁，全力配合汐，优先解析可用于即时防御和能量对抗的技术。”
“剃刀，挑选最精锐的队员，组成特别行动小组，随时待命。”
他最后看向汐，语气郑重：
“汐，关于陷阱的方案，请你尽快拿出一个初步构想。我们需要在他准备好之前，掌握主动权。”
“明白！”众人齐声应道。
新的盟友带来了希望，也带来了新的挑战和更为激进的战术思路。微光同盟的机器，在短暂的庆祝后，再次高速运转起来，为了在即将到来的寒潮中生存下去，全力以赴。
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