第六日清晨，风雪依旧肆虐，但洞内柴堆已见底，火苗微弱摇曳，寒意开始侵透皮毛衣物。不能再等了。
“必须出去砍柴。”林远的声音在狭窄的洞内显得格外沉重。他透过门缝凝视着外面白茫茫的一片，“两人一组，轮换进行。绳索绑腰，保持视线接触，绝不远离洞口二十步。发现任何异常，立刻撤回。”
第一组是林远和阿伦。他们用湿皮子裹住头脸，只露眼睛，腰间系上坚韧的藤绳，另一端由洞内的凯拉和小敏死死拉住。推开沉重的门，狂风裹挟着雪片瞬间扑来，几乎令人窒息。能见度极低，四周只有呼啸的风声和漫天飞舞的雪沫。
工作艰难异常。积雪深及大腿，每挪动一步都耗费巨大体力。他们只能凭借记忆，在洞口附近摸索那些被积雪半掩的枯枝和倒伏的小树。阿伦挥舞石斧砍伐，林远则负责将砍下的枝条捆扎，并警惕地环视四周。寒冷无孔不入，即使全力活动，手脚也很快冻得麻木。每次只能工作不到半小时，就必须轮换回洞内，靠在火堆旁瑟瑟发抖地恢复体温，再由凯拉和小敏接替。
就在第二次轮换，凯拉和小敏外出作业时，意外发生了。小敏在弯腰拖拽一捆树枝时，脚下被雪中硬物绊了一下，险些摔倒。她下意识用手撑地，拨开浮雪——下方不是石头，而是一个清晰的、碗口大的爪印！印记深陷，轮廓分明，趾尖前端还有几道深刻的划痕，即使正被新雪快速覆盖，那狰狞的形态依然令人心悸。
“狼印！”小敏失声低呼，声音带着颤抖。
洞口的林远和阿伦瞬间绷紧， 立刻将两人拉回。凯拉蹲下身，仔细检查那个脚印，又迅速扫视周围。“是新的，痕迹很清晰，可能就在这一两天内留下的。看方向和深度，它曾在洞口附近徘徊、观察。”她的声音保持冷静，但眼神锐利如刀。
气氛瞬间凝固。狼群没有忘记他们，甚至在暴风雪中，依然有哨兵在活动。
“柴火还要不要……”阿伦握紧了斧头，看向林远。
“要！必须！”林远斩钉截铁，“柴火是命脉。但策略要变。所有人一起行动，缩短单次作业时间，加强警戒。阿伦，你负责最高点了望。凯拉、小敏，你们集中收集，我负责护卫和搬运。动作要快！”
接下来的两天，成了与风雪和潜在威胁赛跑的煎熬。四人集体行动，每次外出不超过一刻钟。阿伦爬到洞口一块稍高的岩石上，顶着寒风，努力睁大眼睛在雪幕中搜寻任何移动的影子。凯拉和小敏以最快速度砍伐、收集柴火。林远则手持长矛，守在她们身边，目光不断扫视着每一个可疑的阴影，每一处可能藏匿的雪堆。每一次风吹草动，树枝断裂声，甚至只是积雪滑落，都让所有人的心脏骤然收紧。
工作效率大打折扣，但得益于增强的体力和拼命的劲头，以及对燃料短缺的恐惧，他们还是在两天内，紧贴着洞口区域，艰难地堆积起了一座像小山一样的柴垛。足够燃烧很长一段时间了。
然而，每一根新柴都仿佛带着无形的压力。那座柴垛，不仅是生存的保障，也像是一座警示碑，提醒着近在咫尺的威胁。每一次外出，他们都感觉仿佛有无数双眼睛在风雪之后窥视。狼的脚印后来又发现了几处，都围绕着洞口区域，像是一个不断收紧的包围圈。
第二天傍晚，最后一次搬运柴火回洞后，四人迅速封死洞口，用木桩牢牢顶住。洞内，新柴燃烧发出噼啪的响声，温暖逐渐驱散寒意，却驱不散弥漫在空气中的紧张。
“它们就在附近，”阿伦喘着粗气，脱下湿透的外皮，脸上不知是雪水还是汗水，“妈的，跟鬼一样，光留下脚印，就是不露面！”
凯拉仔细擦拭着弓箭：“它们在等待。头狼的伤可能快好了，或者……它们在等我们松懈，等一个最适合攻击的时机。比如，天气好转，我们外出活动时。”
小敏默默地将收集到的柴火码放整齐，声音低沉：“它们好像……知道我们在这里，在做什么。”
林远站在门后，耳朵紧贴着木板，仿佛能听到风雪之外某种压抑的寂静。“它们在消耗我们的精力，折磨我们的神经。”他缓缓说道，“但我们准备好了。柴火充足，武器磨利，体力也在。它们不来，我们就继续等。它们若来……”
他没有说完，但眼中闪过的寒光说明了一切。
洞外，暴风雪在第七天凌晨，终于渐渐停息。风停了，雪也小了，只剩下细碎的雪沫无声飘落。天空依旧是铅灰色，但视野变得清晰。积雪将世界掩盖在一片死寂的纯白之下，昨日的脚印和痕迹都被抹平。
但这片寂静，却比狂风呼啸时更令人不安。仿佛暴风雨前那令人窒息的平静。
四人轮流守在观察孔后，望着外面被厚雪覆盖、仿佛一切如新的世界。没有狼嚎，没有足迹，只有无边无际的白。
“太安静了……”小敏喃喃道。
“是时候了。”凯拉轻轻拉紧了弓弦。
阿伦检查着鱼叉的每一个倒刺，咧嘴露出一个带着狠劲的笑容：“来吧，畜生们，爷爷等得不耐烦了。”
林远没有说话，只是将磨得异常锋利的石斧插在腰后，手中紧握长矛。他目光沉静地扫过每一个同伴，最后定格在那扇厚实的门上。
温暖的山洞，充足的物资，磨利的爪牙，以及被逼到绝境后淬炼出的坚韧意志。他们已经做好了准备，迎接那场注定到来的、决定生死存亡的血战。雪停了，狩猎者与猎物的最终对决，即将在这片苍白的战场上上演。寂静，是最后的倒计时。
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