沈明澜收回按在胸口的手，那片泛青的玉屑已悄然融入血脉，文宫深处似有微澜荡过，如古井投石，无声却深远。他未再停留，转身便走，步履沉稳，踏过青石阶上未扫尽的残雪。
身后议事厅内，族长沈云舟尚未离去，负手立于堂中，眉心紧锁。赵六仍跪地颤抖，口中喃喃，却再不敢抬头。仆从们屏息而立，目光追随着沈明澜的背影，有人眼中燃起微光，有人低头攥拳。
沈明澜行至厅门，忽顿步，未回头，只淡淡道：“族长若仍疑我所言虚妄，不妨再问一事——昨夜三更，赵六为何潜入东库房？”
声音不高，却如寒刃破雾，骤然撕裂了厅中凝滞的空气。
沈云舟猛地转身：“你说什么？”
“我说，”沈明澜缓缓转身，目光如炬，“赵六掌仓七年，克扣仆役月例，已是大罪。但若仅为此，何需三更夜行，避人耳目？何需绕过巡夜守卫，直入东库？族长可曾想过，他取的，究竟是何物？”
他语速平缓，字字清晰，仿佛不是在质问，而是在陈述一件早已注定的事实。
赵六浑身一震，猛然抬头，脸色惨白如纸。
沈云舟目光如刀，直刺赵六：“可有此事？”
赵六张口欲言，却发不出声，只剧烈喘息，额上冷汗滚落。
沈明澜不等他答，已上前一步，拱手道：“族老明鉴，若赵六仅欺压仆役，罪不过杖责。可若他监守自盗，私取库中财物，便是动摇沈家根基的大罪！不如命人搜其居所——若有沈家之物，便是铁证如山；若无，明澜愿当众自罚，以谢诬陷之过！”
他话音落，厅中一片死寂。
片刻后，沈云舟沉声道：“来人，去赵六房中搜查。”
两名执事领命而去，脚步匆匆。厅内众人屏息以待，连呼吸都放得极轻。
沈明澜立于阶前，袖中指尖微动，系统无声运转。识海深处，古籍如潮翻涌，《考工记》中记载的机关藏物之法、《齐民要术》里的账目隐匿技巧，皆被系统迅速萃取，化为一道推演——目标居所，床下暗格，铜锁三枚，纹银二十两，另有账册残页，记有“炭米挪用”“工钱抽成”等项。
他不动声色，只静静等待。
不多时，脚步声再起。执事归来，手中捧着一只黑木匣，匣盖未合，内中银锭、仓牌、账本赫然可见。
“回族长！”执事单膝跪地，“在赵六床下暗格中搜出官银三千两、仓牌三枚、私记账本一本，内载各项克扣明细，皆与沈少爷所呈账目相符！”
沈云舟霍然起身，一把抓起账本翻看，越看脸色越沉。翻至一页，他猛然合上，双目如电射向赵六：“你可知罪？”
赵六瘫软在地，四肢抽搐，口中喃喃：“我……我只是……奉命行事……”
“奉命？”沈明澜目光一凝，却未追问，只缓缓上前，从执事手中接过账本。
指尖触及纸页刹那，一股阴寒如针般刺入血脉，文宫微震，似有浊气侵袭。他眉心一跳，识海中《正气歌》自动浮现，浩然之气流转周身，那寒意瞬间被驱散。
他低头细看，账册角落，赫然绘着一枚残缺印记——半枚青铜面具，线条扭曲，透着诡异。
他不动声色，将账本合拢，双手呈上：“族长，铁证在此。赵六监守自盗，克扣仆役，夜探库房，皆有实据。若今日轻纵，明日便有人敢盗祖祠祭器，而称‘不过小事一桩’。”
沈云舟接过账本，沉默良久，终是重重拍案：“来人！将赵六押入地牢，待族会定罪！”
赵六被两名护卫拖走，口中仍在呜咽：“我……我只是奉命……”
厅中众人哗然，仆从们面面相觑，随即有人低声议论。
“原来他真敢偷库银……”
“难怪我娘上月领的米，一半是沙……”
“这赘婿……竟能查到这一步……”
沈明澜立于阶前，目光扫过众人，缓缓道：“明澜不求权，不求利，只求一个公道。今日若无诸位作证，若无族长明察，此事仍可遮掩。公道不在一人之口，而在众人之眼。”
他顿了顿，转身面向仆从，声音朗朗：“张伯之女，即日起可领三日精米；李婆工钱，由我垫付补足。沈家若无规矩，我来守！”
话音落，厅中一片寂静。
片刻后，一名老仆颤巍巍上前，深深一拜：“少爷……老奴替大家……谢您。”
紧接着，第二人、第三人……数十名仆从陆续跪地，叩首不止。
沈明澜未受礼，只退后三步，双手交叠于前，姿态谦恭，却如山岳矗立。
沈云舟看着这一幕，神色复杂。他本欲开口，忽见沈德昭袖口微颤，目光闪躲，似有不安。
“德昭。”他沉声道，“你掌管仓务多年，对此事，可有话说？”
沈德昭强自镇定，拱手道：“赵六所为，老夫毫不知情。若早知其心术不正，必早加惩处。”
“是吗？”沈明澜忽然开口，“那为何昨夜三更，族老府上的灯，直到五更才熄？”
沈德昭身形一僵，猛地抬头：“你……你胡说什么！”
“我是否胡言，族长自可查问。”沈明澜淡然道，“但有一点，我敢断言——赵六背后，必有靠山。否则，一个管事，岂敢如此肆无忌惮？”
沈云舟目光一沉，未再言语，只挥手道：“退下。”
众人陆续退出议事厅，唯有沈明澜站于阶前。
风卷残雪，拂过廊柱。他缓缓抬手，从袖中取出那片焦黑的玉屑，指尖轻抚。
系统低语在识海响起：“异常文息溯源完成，残留波动指向沈府东北角——建筑群深处，能量频率与赵六腰间饕餮纹饰同源。”
他眸光微闪，将玉屑收入怀中，转身欲走。
就在此时，一名小厮匆匆从回廊拐角奔来，见沈明澜立于阶前，急忙停下，低声道：“少爷……小的方才搜房时，看见赵六腰带鼓起，似藏有物……但未敢声张。”
沈明澜脚步一顿，回头：“你可看清？”
小厮点头：“像是……一枚铜牌。”
“铜牌？”他眸光一冷，“带我去。”
小厮领路，穿廊过院，直奔偏房。赵六居所已被查封，门上贴有封条。小厮从窗缝窥视，低声道：“就在床边衣袋里，鼓得明显。”
沈明澜未动，只闭目凝神。识海中，《墨子》机关篇自动展开，系统推演片刻，浮现一行字：目标物品含微量磁息，疑似为密钥类机关信物。
他睁眼，抬手轻推窗棂。窗未锁，应声而开。
屋内昏暗，尘灰浮于光柱之中。他缓步而入，直奔床边衣袋。伸手探入，指尖触到一块冰凉铜牌，取出一看——
牌面刻着半枚青铜面具，与账册上印记完全吻合。背面铭文四字：“子时入库”。
他指尖摩挲铭文，文宫再度微震，似有共鸣。
就在此时，窗外风动，一道黑影掠过檐角。
沈明澜猛然抬头，却只看见一片残雪飘落，砸在窗台上，碎成冰屑。
他握紧铜牌，缓缓收于袖中。
系统无声浮现最后一行字：“信物激活，东北角能量波动增强，倒计时——子时三刻。”
他转身走出房门，脚步未停。
风雪渐起，卷过主院高阁。
一道目光，再次从阁楼深处垂落。
沈明澜迎着那视线，右手缓缓抚过腰间竹简玉佩。
玉佩微光一闪，如星火初燃。
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