然而，
他的双臂虚软无力，
刚一用力，便牵动了后背的鞭伤。
剧痛让他眼前一黑，重重地跌回榻上，发出沉闷的声响。
“唉！”
拾荒老人冷哼一声，并未回头，手中的蒲扇却停了下来。
“怎么？才捡回半条命，就待不住了？惦记着山谷里那群跟你一样不知死活的小家伙？”
王沐喘息着，额上冷汗涔涔。
他知道瞒不过老人，索性直言：“前辈明鉴……他们因我受累，生死未卜，我……实在无法安心在此静养。”
“安心？”老人嗤笑一声，他转过身，浑浊的眸子在灯光下显得深邃难测。
“你这娃娃，自身都难保了，还想着旁人？你以为你现在出去，能做什么？给落霞宗送上门去，让他们再抓一回？”
他的话语尖锐的如同刀子，却又在阐述着一个显而易见的事实。“就你那点微末道行，连风知遥那小娃娃都斗不过，还想跟整个落霞宗掰手腕？痴人说梦！”
王沐紧抿着嘴唇，指甲深深陷入掌心，老人说的话虽难听，却也是事实。
以他如今的状态，若贸然出去，无异于是自寻死路。
但他眼中那簇火苗并未熄灭，反而因为无力而燃烧得更加炽烈。
“即便……是螳臂当车，我也不能……坐视不理。”他的声音低沉，却带着不容动摇的执拗。
“麻烦！唉……真是麻烦！”
拾荒老人似乎有些恼了，用蒲扇指着王沐，“你这娃娃，怎么就跟块又臭又硬的石头似的？油盐不进……唉！”
他话说一半，却又咽了回去，烦躁地挥了挥扇子。
屋内陷入短暂的沉默。
只有王小石和小丫紧张地交换着眼神，大气不敢出。
良久，老人像是终于妥协了一般，重重叹了口气。
“罢了罢了！老头子我上辈子真是欠了你的！”
他放下蒲扇，佝偻的身形在灯光下似乎更弯了些。
“你给我老老实实躺着！”他瞪着王沐，“你那几个手下，命硬得很，死不了！”
说着，他闭上双眼，枯瘦的手指在身前结了一个古怪的法印。
一股无形无质、却浩瀚如渊的神识之力，如同水银泻地，又以这陋屋为中心，悄无声息地蔓延开来，瞬间跨越了重重山峦，掠过了幽深密林，精准地投向王沐之前安置顾清弦等人的那个隐蔽山坳。
与此同时，百里之外，那处三面环石的山坳内。
顾清弦、赵势、王铁柱以及数名凡尘阁好手，依旧沉浸在“醉魂兰”与“织梦”神通共同编织的深沉睡眠中。
忽然，顾清弦的眉头无意识地蹙紧。
在他的识海深处，一个苍老而沙哑的声音，如同惊雷般炸响，清晰地烙印下来：
“尔等听着……”
“你们的家眷和阁中之人也都已悉数获救。王沐那小子，也被老头子我从落霞宗手里捞出来了。暂时死不了，正在我这儿将养。”
“但他牵挂你们这几个拖后腿的，静不下心。”
“你，顾清弦，还有那个叫王铁柱、赵势的，速来西山坳深处，上次来过的那处石畔木屋见他。”
这神识传音来得突兀，去得也迅疾。
声音消失的刹那，顾清弦猛地睁开双眼，眸中尽是惊骇与茫然。
他环顾四周，见赵势、王铁柱等人也相继醒来，皆是一脸震惊，显然都听到了那番话。
“顾大哥……刚才……”王铁柱挣扎着坐起，胸口的伤势让他龇牙咧嘴，但眼中却充满了激动与难以置信。
赵势相对冷静，他活动了一下依旧软垂的右臂，沉声道：“神识传音，跨越百里……此老修为，深不可测。”他看向顾清弦，“看来，阁主果然吉人天相。”
顾清弦深吸一口气，压下了心中的波澜。他回想那位老人从风知遥手中救下王沐的震撼一幕，那拾荒老人的身影在他脑海中愈发清晰。
“是那位前辈……”他低声自语，随即眼神变得锐利起来，“前辈既已指点，我等需立刻行动！”
他迅速起身，虽然伤势未愈，但精神却因这突如其来的希望而振奋起来。
“赵势，铁柱，你二人伤势较重，随我即刻动身，前去接应阁主！”
“其余人等，”他目光扫过另外几名凡尘阁好手，“你们化整为零潜入黑石城，联络旧部，蛰伏待命！记住，绝不可暴露行踪！”
“是！”
众人齐声应诺，劫后余生的庆幸与重新找到方向的振奋，驱散了连日来的阴霾与绝望。
陋屋之内。
油灯如豆，光影摇曳。
拾荒老人缓缓睁开双眼，眸中那丝如星辰般的清明迅速隐去，重新变得浑浊。
他瞥了一眼榻上正因为他的话语而面露惊疑的王沐，没好气地道：“看什么看？安排好了！你那几个得力手下，正往这儿赶呢。这下总能安心躺着了？”
王沐怔怔地看着老人，心中五味杂陈。
他没想到，老人竟会以这种方式，帮他传话给顾清弦几人。
这份恩情，实在太重。
“前辈……我……”他张了张嘴，却不知该如何表达。
“行了，行了……省点力气吧。”
老人打断他，重新拿起蒲扇对着火炉慢悠悠地扇着。
“等他们来了，你就跟他们走。是去黑石城收拾烂摊子，还是去别处另起炉灶，都随你。这个老人家我可管不着。”
“只是记住一点，”老人转过头，目光似乎穿透了王沐的身体，直视他那躁动不安的丹田，“你体内那‘玩意儿’，灵性十足，却也桀骜不驯。吞噬之道，凶险万分，稍有不慎，便是万劫不复。以后……尽量少用它去硬碰硬，多用用脑子。”
他指了指自己的太阳穴。
“力量是手段，不是目的。这道理，希望你比那些只知道打打杀杀的蠢货，能明白得早一些。”
王沐心神剧震。
老人这番话，看似随意，却仿佛一柄重锤敲在了他心坎上。
他回想起自己凭借“渊渟”之力，屡次行险，虽短时间内实力暴涨，却也埋下了更深的心魔隐患，更引得落霞宗高层的觊觎。
若非一味依赖吞噬之力硬撼，或许……能有更周全的办法？
他陷入沉思，体内那原本因焦躁而微微躁动的渊渟，似乎也在木牌散发出的温润气息安抚下，渐渐平复下去。
“多谢前辈指点，晚辈……铭记于心。”王沐郑重地说道，这一次，是发自内心的恭敬。
老人不再多言，只是专注地看着炉火，仿佛那跳跃的火焰中，蕴含着天地至理。
王小石和小丫悄悄松了口气，互望一眼，都从对方眼中看到了一丝安心。
他们默默地上前，替王沐掖了掖被角，又轻手轻脚地给火炉添了根柴。
屋外，山风掠过林梢，发出呜呜的声响，如同低语。
夜，还很长。
但在这片荒寂的山野陋屋中，希望的火种，已然重新点燃。
只待黎明到来，便是新的征程开启之时。
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