摄政王府的夜晚，比将军府更加寂静，也更加令人窒息。竹意苑外增加了两倍于以往的守卫，明岗暗哨，将这小院围得铁桶一般。与其说是保护，不如说是更严密的监视。
沈知意躺在床上，明明身体疲惫到了极点，神经却高度亢奋，毫无睡意。闭上眼睛，就是呼啸的箭矢、冰冷的刀光、疯马的颠簸，以及…那个坚实而冰冷的怀抱，还有萦绕在鼻尖的、若有若无的冷冽松香。
她用力甩头，试图将这些纷乱的影像驱散。现在不是胡思乱想的时候。今晚的刺杀，绝非偶然，也绝非柳姨娘一人之力所能安排。那些训练有素、悍不畏死的刺客，分明是专业的死士！
是谁？到底是谁如此急切地想要她的命？仅仅是因为她在宫宴上提及了“兰心”？还是说，她的存在本身，就触动了某些人敏感的神经？
母亲…您留给我的，究竟是一个怎样的谜团？这枚“兰心印”，又代表着怎样的过去和危险？
她下意识地摸向胸口，戒指冰冷的触感让她稍微冷静下来。萧煜…他知道多少？他今晚的出现，是巧合还是早有预料？他追问“兰心”时的眼神，充满了探究和…一种她看不懂的复杂情绪。
这位摄政王，就像一口深不见底的寒潭，你永远不知道水下隐藏着什么。与他合作，无异于与虎谋皮。但眼下，似乎除了依附于他的势力，她别无选择。
一种深切的无力感涌上心头。穿越以来，她一直凭借机智和勇气在挣扎求生，但直到此刻，她才真正意识到，在这个皇权至上、势力盘根错节的时代，个人的力量是多么渺小。要想真正掌握自己的命运，必须拥有足够的实力和筹码。
而目前，她唯一的筹码，就是这枚“兰心印”以及它背后可能隐藏的秘密。
必须尽快弄清楚“兰心”的含义！
接下来的几天，摄政王府风平浪静。沈知意安心在竹意苑“养伤”，苏医女每日准时前来诊脉，汤药饮食无一不精。容嬷嬷偶尔也会过来，名义上是看看她是否需要什么，实则是观察她的状态。
沈知意表现得异常乖顺，每日不是看书就是抚琴（王府备有瑶琴），或者在小院里散步，对那晚的刺杀绝口不提，仿佛真的被吓坏了，需要静养。
但暗地里，她却在积极寻找一切可能的信息来源。她尝试着与苏医女聊些医理药理，试图旁敲侧击地打听某些可能用于制造“甜味”掩盖毒性的药材，但苏医女口风极紧，只谈病理，不言其他。
她也曾状似无意地向容嬷嬷问起宫中旧事，想听听是否有关于“兰心”或者她母亲裴氏（沈裴氏）的传闻，但容嬷嬷更是守口如瓶，只言片语都不肯透露。
王府的下人们更是如同锯了嘴的葫芦，问什么都只是恭敬地回答“奴才不知”。
信息被完全封锁了。萧煜显然不想让她知道太多。
这种被困在笼中、双眼被蒙蔽的感觉，让沈知意十分焦躁。
转机出现在三天后的一个下午。
德顺公公再次来到竹意苑，这次带来的不是衣物或赏赐，而是一摞书。
“沈小姐，王爷听闻小姐喜欢看书，特命奴才将书房里一些闲杂游记、地方志异之类的书送些过来，给小姐解闷。”德顺公公笑着说道。
沈知意心中一动！萧煜允许她看书了？而且是他的书房里的书？这或许是一个信号，或者说，是一个新的试探？
她谢过德顺，待他走后，立刻翻看起那些书。大多是些山水游记、风物志，也有一些前朝野史笔记。她一本本仔细翻阅，不放过任何一页，任何一个可能相关的字眼。
然而，一连几天，她都一无所获。这些书内容庞杂，但似乎都与“兰心”或母亲扯不上关系。
难道是自己想多了？萧煜真的只是单纯给她送书解闷？
就在她几乎要放弃的时候，她在一本看似普通的《南疆风物志》中，发现了一丝异常。
这本书的纸质明显比其他书陈旧，书页泛黄，边角有磨损，像是经常被翻阅。但引起沈知意注意的，是书中关于南疆某个古老部落“烬族”的记载旁边，有人用极其细小的朱笔，批注了几个字！
那字迹瘦硬峻拔，力透纸背，带着一股熟悉的冷冽气息——是萧煜的笔迹！
批注的内容是：“烬族圣女，掌兰心印，通百草，晓秘术。承天授，佑一方。然，怀璧其罪，终招大祸。”
寥寥数语，却如同惊雷，在沈知意脑海中炸响！
烬族圣女？兰心印？通百草，晓秘术？怀璧其罪，终招大祸？！
这…这难道是在说她母亲？！母亲是南疆烬族的圣女？所以她才“和一般闺秀不一样”？所以她才懂得那些可能被柳姨娘利用来下毒的药理知识？“兰心印”是圣女信物？！
而“怀璧其罪，终招大祸”…难道指的就是母亲的死因？因为她拥有“兰心印”，因为她懂得秘术，所以引来了杀身之祸？！
巨大的信息量冲击着沈知意，让她浑身冰冷，又热血上涌！她终于触碰到了真相的边缘！
萧煜！他果然是知道的！他故意将这本带有批注的书送给她，就是在用一种隐晦的方式，向她透露信息！他为什么要这么做？是在引导她？还是在警告她？
沈知意强迫自己冷静下来，仔细分析。萧煜此举，用意深远。第一，他确认了“兰心印”的价值和关联；第二，他暗示了母亲死亡的可能原因；第三，他点出了“怀璧其罪”的危险性，或许是在警告她不要轻易暴露。
但同时，他也给了她一个方向——南疆，烬族。
难道母亲的身世，与南疆的某种势力或秘密有关？而柳姨娘，甚至可能包括父亲沈巍，是否也牵扯其中？
一切的线索，似乎都指向了更遥远、更复杂的方向。
沈知意将这本书小心地藏在枕下，心情久久无法平静。她感觉自己仿佛推开了一扇沉重的大门，门后不是答案，而是一条更加迷雾重重、危机四伏的道路。
当晚，她做了一个光怪陆离的梦。梦中，她看到一个身穿奇异服饰、面容模糊的女子（像母亲，又不像）站在一片燃烧的废墟之上，手中高举着一枚发光的印章，口中吟唱着古老的歌谣。周围是喊杀声和兵刃相交的声音。最后，一切都归于沉寂和黑暗。
沈知意猛地从梦中惊醒，冷汗涔涔，胸口那枚“兰心印”隐隐发烫。
她走到窗边，推开窗户，冰冷的夜风灌入，让她打了个寒颤。夜空如墨，没有月亮，只有几颗寒星闪烁。
她知道，自己不能再被动等待了。萧煜给了她线索，但也将她推向了更危险的境地。她必须主动做些什么。
第二天，当苏医女来诊脉时，沈知意状似无意地提起：“苏医女，我昨夜偶感风寒，似乎有些发热，不知可否开些发汗的药材？我记得…以前在府里，母亲似乎用过一种叫…‘炎心草’的药材，效果甚好，不知太医院可有此药？”
“炎心草”这个名字，是她根据那本《南疆风物志》中关于烬族擅长使用的一种独特草药的模糊描述，自己杜撰的。她想试探一下苏医女的反应。
苏医女正在写药方的手微微一顿，抬起头，看了沈知意一眼，眼神中闪过一丝极快的讶异，随即恢复平静，淡淡道：“小姐记错了吧？太医院并无‘炎心草’此药。小姐只是微有郁结，并非风寒，待我开一剂疏肝解郁的方子便可。”
她否认了！但那一瞬间的讶异，没有逃过沈知意的眼睛！
苏医女知道“炎心草”！或者，至少她知道类似的东西！这说明，烬族或者南疆的医药知识，并非完全无人知晓！
沈知意心中有了计较，不再多问，顺从地点了点头。
送走苏医女，沈知意的心却沉了下去。情况比她想象的更复杂。母亲的身份似乎牵扯甚大，连太医院的医女都讳莫如深。
而就在这时，德顺公公又来了，这次带来的消息，让沈知意刚刚平复的心再次揪紧——
“沈小姐，将军府派人传来消息，柳夫人…病倒了。”
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