选妃诏书下达的第十日，礼部衙门，已经变成了一个巨大且即将爆炸的火药桶。
礼部尚书李原庆，这位在朝堂上以稳重着称的老臣，此刻双眼布满血丝，正对着堂内那堆积如山的候选贵女名录和画像，愁眉不展。
这些卷宗，不仅仅是少女们的资料，更是一封封来自各地方势力的投名状，是一张张错综复杂的关系网，压得他几乎喘不过气来。
就在此时，一名礼部的下属官员，几乎是连滚带爬地冲了进来，声音里带着绝望的哭腔： “尚书大人！顶不住了！衙门外头又有三十多位官员在排队求见！全都是来打探自家女儿名录审核进度的！”
他咽了口唾沫，声音更低了：“而且……而且中山王府和信国公府的人，都派了大管家亲自来问话了！他们问……问为何府上小姐的名录送来都三天了，为何还没呈报到东宫去！”
砰！ 李原庆气得再也无法维持风度，将手中的青瓷茶杯，狠狠地摔在了地上，发出一声脆响！
“催！催！催！一天到晚就知道催！当本官有三头六臂不成！”他怒吼道，前所未有的压力如同一座座大山，压得他几近崩溃。
如果说礼部承受的是阳面的压力，那么锦衣卫看到的，则是这场选妃盛宴之下，那迅速滋生的阴暗。
一份由缇骑加急送来的密报，正由锦衣卫指挥使蒋瓛，亲自呈送至东宫朱雄英的案头。
密报中，锦衣卫记录了几起触目惊心的典型案件： “苏州府，有丝绸富商，为使其女符合德容兼备之标准，重金伪造江南大儒推荐信，并贿赂画师，将其女画像改头换面。现，该富商已被查抄，全家下狱。”
“大同镇，一卫所指挥使，为使其女在初选中脱颖而出，竟派家丁制造意外，致使另一候选女子坠马摔伤，毁其容貌，逼其退选。手段恶劣，已交由北镇抚司严审。”
“另，京城内外，已查获打着必选秘方、宫廷路引、太监门路等旗号的诈骗案，共计二十三起，涉案金额高达白银五万余两……”
一桩桩，一件件，触目惊心。
王战与蒋瓛，如同两尊门神，肃立在下方，连呼吸都放得很轻。
终于，还是性子更急一些的王战忍不住，躬身请示道： “殿下，如今外界已然乱成一团，为一选妃名额，无所不用其极，败坏朝纲，玷污圣听。是否需要东宫出面，派遣潜龙卫，或是明令锦衣卫，加以干预和整顿？”
朱雄英没有立刻回答。
他修长的手指，拈起了那份写满了各地乱象的锦衣卫密报。
然后，在王战和蒋瓛不解的目光中，他将这份充满了血腥、阴谋与丑闻的密报，不偏不倚地压在了那份写满了各家贵女名字的候选名录之上。
这个动作，充满了不容置疑的象征意义。
先正风气，后选人。
“王战。”他终于开口。
“属下在！”
“传孤的令旨。你亲自去一趟都察院，将孤的这份手谕，交给左都御史。让他以都察院的名义，拟一份《整肃选妃风气告谕》，加盖东宫之宝，明发天下！”
这是朱雄英正位东宫以来，第一次以储君的身份，对朝廷的行政机构，下达的第一道公开指令！
他的眼神在这一刻，变得无比冰冷，充满了与他年龄不符的杀伐决断。
“告谕之中，要给天下人，明确三点！”
“其一：凡在此次选妃事宜中，有暗中作弊、行贿、造谣中伤她人者，一经查实，其女永不录用！其父兄一体连坐，视情节轻重，或革职查办，或永不叙用！”
“其二：凡有候选女子，为逃避遴选，而行自残、私奔、谎报疾病等事者，一经发现，以欺君之罪论处！其家人同罪！”
“其三：凡各地官员，若在其辖区之内，出现因选妃而引发的重大乱象，败坏风气，而弹压不力、上报不及时者，吏部考评，记大过一次！三年之内，不得升迁！”
三条铁律，一条比一条狠，一条比一条毒！几乎堵死了所有想钻空子的人的全部退路！
最后，他缓缓站起身，走到窗前，负手而立，看着外面晴朗的天空说道： “孤的选妃，是为大明选一位国母，是为天下女子立一个表率。”
“而不是让这天下，变成一锅人人都能进来分一杯羹的恶臭生意。”
他的声音里，带着一丝冷酷的笑意。
“先把那些想把水搅浑的鱼，都给孤一条条地捞出去，扔到岸上晒成鱼干。”
“剩下的才是孤真正要的。”
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