奉天殿。
钟鼓齐鸣，声震九霄。
巨大的盘龙金柱支撑起这座象征着帝国最高权力的宏伟殿堂。
晨光透过高大的棂窗，化作一道道肉眼可见的金色光柱，斜斜地照射在光洁如镜的金砖之上，将整个大殿都笼罩在一种神圣而威严的氛围之中。
身着华丽冠冕服饰的大明文武百官如潮水般分列丹陛两侧，神情肃穆。
殿内三百名最精锐的皇家仪仗卫士手持金瓜、战斧，身披明光铠，甲胄鲜明，威严肃穆。
整个大殿都弥漫着一股属于天朝上国的、不怒自威的强大气场。
御座之上，朱雄英身着九龙四爪的赤色储君冠服，头戴九梁玉冠，面容沉静，目光平和，坦然地接受着来自四海八荒的朝贺。
“琉球国使臣尚真，觐见——！”
随着鸿胪寺官员的一声高唱，身材矮小的琉球使臣几乎是手脚并用地快步爬上丹陛，随即行了最为谦卑的五体投地大礼，声音因激动而不住地颤抖：“小邦之臣叩见皇太孙殿下！愿陛下与殿下圣寿无疆！”
他献上的贺礼是十颗产自东海的夜明珠，虽也珍贵，但那份恨不得将头都埋进地砖里的恭敬姿态才是朱雄英看重的。
“安南国使臣陈旭，觐见——！”
“占城国使臣……”
一个个藩属国的使臣怀着最深的敬畏依次上前。
他们态度谦卑，言辞恭敬，献上的礼物——无论是安南的奇楠香还是占城的白象——都无一不在彰显着大明作为天下共主的无上威仪与气度。
朱雄英含笑受之，一一回礼，赏赐则加倍，尽显大国储君的温和与仁厚。
整个大殿都洋溢在一种君臣和睦、四海宾服的喜庆氛围之中。
终于，轮到了今日的正主。
“高丽国使臣朴哲民，觐见——！”
随着这一声通传，一个身着高丽官服、身形矮小、面容倨傲的中年男子大步流星地走入殿中。
与之前所有使臣的谦卑畏缩截然不同，他竟是昂首挺胸，脸上带着一丝不卑不亢的傲气，仿佛不是来朝贡，而是来平等的访问。
仅此一个动作，便让殿内不少大明官员都微微皱起了眉头。
朴哲民走到殿中，只是对着御座方向行了一个不甚标准的躬身礼，随即朗声说道：“外臣朴哲民，奉我高丽国王之命，特来恭贺皇太孙殿下荣登储位！我主上特备薄礼一份，还请殿下笑纳！”
他拍了拍手，几名高丽武士抬着数个华丽的锦盒上前。
朴哲民亲自打开一个，得意洋洋地高声介绍道：“此乃我高丽国宝，长白山千年野山参！有活死人、肉白骨之奇效！价值连城，千金难买！以此方能彰显我主上对太孙殿下的一片诚心！”
他言语之间哪里有半分藩属国进贡的自觉，倒像是在炫耀国力，仿佛是平级之国间的赠礼。
朱雄英则依旧面带微笑，只是那笑容未达眼底。
他看着下方那个正在卖力表演的朴哲民，心中一片平静，真正的戏肉要来了。
在献礼之后，朴哲民深吸一口气，图穷匕见！
他话锋一转，朗声道：“殿下，今日外臣除献上贺礼之外，尚有一事恳请殿下定夺！”
“我王言，为使两国边民长久计，免受兵戈之苦，望能与大明早日敲定国界！以铁岭为界，则两国可永享太平！”
他刻意加重了敲定二字，直接将高丽的狼子野心公之于众！
话音未落，他环视一周，目光扫过那些已经怒目而视的大明官员，语气中竟带上了一丝不易察觉的强硬：
“我高丽虽是小邦，然上下一心，兵将用命！为保家国寸土亦不惜一战！相信大明乃仁义之邦，殿下乃圣明之主，必不愿意见两国百姓生灵涂炭。”
这已经是赤裸裸的、以战逼和的威胁了！
最后，他仿佛还嫌不够，竟将矛头直指高位之上的朱雄英本人！
他微微躬身，用一种看似恭敬实则充满了挑衅的语气问道：
“只是此事体大，关乎两国邦交之根本。”
“不知太孙殿下能否一言而决？”
“还是……需请示皇上陛下，圣心独裁？”
此言一出，如同一块巨石砸入平静的湖面！他竟是在当着满朝文武、万国使臣的面，公然质疑皇太孙的监国之权！
死一般的寂静！
朴哲民话音落下的一瞬间，整个奉天殿瞬间鸦雀无声！
所有人都被他这番夹枪带棒、步步紧逼、近乎于当面宣战的言论惊得目瞪口呆！
大明的官员们个个怒目而视，几个性如烈火的武将手已经按在了刀柄之上，若非御座上的皇太孙没有发话，他们早已冲上去将这狂悖之徒撕成碎片！
而那些前来朝贺的其他国家使臣则早已吓得噤若寒蝉，一个个恨不得将自己的身体缩成一团，生怕被天朝的雷霆之怒所波及！
就在这死寂到令人窒息的氛围之中，高位之上的朱雄英脸上非但没有半分被冒犯的怒意，嘴角反而缓缓地勾起了一抹冰冷的、令人不寒而栗的微笑。
那笑容是猎人看到期待已久的猎物，终于一脚踩进了自己最精心布置的陷阱时才会露出快意的笑容。
他那挺拔的身躯微微前倾。
一股无形的、山崩海啸般的恐怖威压瞬间笼罩了整个大殿！
他的目光如两柄出鞘的绝世利剑，死死地锁定在了朴哲民那张还带着几分得意的脸上。
他用一种平静却又足以让全场每一个人都听得清清楚楚的声音缓缓开口。
他没有回答自己能否做主，而是提出了一个所有人都没想到的问题：
“你说，为保家国寸土，不惜一战？”
他微微停顿了一下，让这句反问中蕴含的无尽寒意在大殿之中尽情地弥漫开来。
然后，他一字一顿地问出了那句足以诛心的话：
“那本宫且问你——”
“铁岭卫自我大明光复天下之日起，便是我大明之国土。”
“你所谓的家国寸土，与我大明之国土，究竟是何关系？”
这个问题如同一记无形的重锤，狠狠地砸在了朴哲民的心口之上！
他所有的说辞、所有的威胁、所有的试探，在这一刻都变得苍白可笑，都成了一个窃贼在主人面前高声宣布自己对赃物所有权的无耻宣言！
朴哲民脸上的血色瞬间褪尽！他张口结舌，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，却一个字也说不出来！
朱雄英那冰冷的笑容，在他那因巨大恐惧而急剧收缩的瞳孔中，化作了一座无尽的、正在将他和他整个国家都彻底吞噬的深渊！
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