我铁骨尔虽然来自北漠，但也懂得兵不厌诈的道理！若后路被断，你我皆死无葬身之地！”
他转向自己的副将，用北漠语厉声下令，“派五千人马，不，派七千！立刻前出西岭，仔细搜查，若遇伏兵，务必全歼！没有我的命令，不准撤回！”
“铁骨尔！你！”项氏气得脸色铁青，但看到铁骨尔及其麾下将领那坚决而凶狠的眼神，知道此时强行阻拦，只会导致内讧。
他深吸一口气，咬牙道：“好！就依你！派兵去搜！但主力必须按原计划，明日进军落鹰峡，直取招摇镇！延误了战机，你我都担待不起！”
铁骨尔冷哼一声，算是默认。联军尚未与敌人主力接战，便已因猜忌而白白分出了七千兵马，士气无形中受挫。
第二天，项氏憋着一肚子火，催促大军开拔。
尽管分兵西岭，但剩下的兵力依然占优，项氏此时想撕了文琴的心，已经达到了前所未有的高点，他急需要用一场速胜来洗刷耻辱。
中午时分，前锋部队抵达落鹰峡入口。峡谷幽深，两侧崖壁如刀削斧劈，怪石嶙峋，只有中间一条蜿蜒小路通向彼端，地势极为险要。
铁骨尔勒住战马，抬头望着峡谷，眉头却紧锁着，一种强烈的不安感此时紧紧的攫住了他的心。
多年沙场征战的直觉告诉他，这里太安静了，安静得可怕，连平日里山谷中最多的秃鹰和乌鸦，此时也不见了踪迹。
铁骨尔掉转马头，“项将军，此地险恶，恐有埋伏，是否先派小队斥候仔细探查两侧崖顶？”
而项氏此刻复仇心切，再加上昨日受的气，哪里听得进去劝。
不耐烦地一挥手：“探什么？兵贵神速！那文琴兵力不足，哪里还有多余的兵士在这里布阵。”
说完也不搭理铁骨尔，厉声呵斥道：“全军加速通过峡谷！日落前，我要在招摇镇下扎营！”
“你……”铁骨尔被这混不吝气的脸颊涨红。
但是军令如山，联军队伍开始缓缓进入落鹰峡。
看着蜿蜒的队伍，铁骨尔心中越发不安，他悄悄命令自己的三千重甲骑兵放慢速度，与前军拉开了一段距离，并让部下保持高度警戒。
而就在项氏的前军大部分已进入峡谷，后军也开始涌入，队伍拉得最长、最为脆弱的时候，一支响箭带着凄厉的尖啸，划破峡谷的寂静，在空中炸开一团白烟！
“放箭！”几乎在响箭发出的同时，峡谷两侧的崖顶上，传来一声怒吼！
下一刻，数百支包裹着油布、熊熊燃烧的火箭，从峡谷两侧的峭壁上倾泻而下！
目标并非密集的人群，而是谷底那些早已铺设好的枯枝败叶，以及行动迟缓的辎重车辆！
干燥的枯草和撒了硫磺的引火物瞬间被点燃，火苗腾空而起，迅速连成一片！
装载粮草、帐篷的辎重车变成了巨大的火把，拉车的骡马受惊，嘶鸣着四处狂奔，冲撞着周围的士兵。
“有埋伏！”
“火！快跑啊！”
峡谷内顿时大乱！前军士兵被突如其来的大火和箭雨吓破了胆，哭喊着向后退却；后方的士兵不明情况，还在向前拥挤；中间的人马进退不得，自相践踏者不计其数。
浓烟滚滚，火光冲天，哭喊声、惨叫声、马嘶声、物品燃烧的爆裂声混杂在一起，将落鹰峡变成了人间炼狱。
项氏在中军声嘶力竭地试图弹压，但混乱如同瘟疫般蔓延，命令根本无法传达。
而铁骨尔，正因为他的谨慎和那一丝不安，他的重甲骑兵主力恰好还停留在峡谷入口之外，侥幸躲过了这致命的一劫。
他眼睁睁看着峡谷内的惨状，脸色铁青，心中又惊又怒，惊的是敌人算计如此精准狠辣，怒的是项氏刚愎自用，不听劝告。
联军遭受重创，辎重损失惨重，士气跌落谷底，只得狼狈后撤二十里，重新立营。
项氏暴跳如雷，斩杀了好几名慌乱失措的低级军官，却也无法挽回败局，营中弥漫着一片悲观沮丧的气氛。
就在这时，一名自称是夏侯军中层小将的人，带着十几名心腹，狼狈不堪地逃到了联军大营外，声称有重要军情禀报，要面见项氏大将军。
他们衣甲不整，身上带着干涸的血迹和泥土，脸上更是写满了惊恐与疲惫。
一见到巡逻的哨兵，那为首的小将便扑倒在地，声音嘶哑地高喊：“快！快带我去见项大将军！我有天大的军情禀报！关乎此战胜败！”
消息很快传到了中军大帐。
项氏正因为落鹰峡的惨败和铁骨尔的质疑而怒火中烧，听到敌军小将来投，并且声称有天大军情，气不打一处来，那文琴小儿真当他项氏是三岁小儿不成，一次两次的戏弄他，但尽管项氏这么想着，但是脑子却经不起那巨大的诱惑。
心道，大不了，我待会儿就砍了来人，现在先听听他到底想说什么。项氏赤红的眼中虽有狠厉，但其中更多的是犹疑。
“带上来！”项氏的声音如同寒冰。
很快，那名小将被押解进来，他一进帐就噗通一声跪倒在地，涕泪横流，磕头如捣蒜。
“项大将军！项大将军饶命啊！小的陈阿狗，原是夏侯将军帐下一个营尉，后被归到文大人军中，却一直不得重用，现如今实在……实在是活不下去了，特来弃暗投明，献上破敌之策，只求将军饶我等兄弟性命！”
项氏猛地一脚踹翻了眼前的简易木几，咆哮声震得营帐嗡嗡作响。
“活不下去？弃暗投明？哼！又是这等说辞，文琴那厮的诡计吧？派你来诈降，诱我入彀？来人，将他们拉下去砍了”
那小将陈阿狗吓得浑身一颤，却抬起头，脸上是真切的恐惧与一种走投无路的绝望。
他急声道：“将军明鉴！小的若有半句虚言，天打雷劈！那文琴……文琴他……他已经死了啊！”
“什么？！”帐中所有人，包括一直冷眼旁观的铁骨尔，都骤然变色。
项氏更是猛地向前一步，几乎要揪住陈阿狗的衣领：“你胡说八道什么！文琴怎么会死？”
陈阿狗哭诉道：“是真的！将军！文琴他……他功高震主，又在前次筹粮抗疫时私自截留了大批粮草军资，事发之后，夏侯将军勃然大怒，已于昨日午时，在招摇镇城外，将他……将他斩首示众了！
人头现在就挂在镇门的旗杆上！小的们正是因为不愿跟着文琴的心腹将领作乱，才拼死逃出来的！”
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