镇国公被打入天牢的第二日，京郊的寒风还裹着雪粒，七侠已牵着马站在永定河畔的流民安置棚外。棚子里飘出的炊烟混着麦香，却掩不住远处传来的马蹄声——镇国公的残余私兵，正往安置棚的方向来，想抢流民的粮食泄愤。
“苏砚，能听到他们的位置吗？”萧策勒住缰绳，玄铁剑在马鞍上泛着冷光。苏砚侧耳贴紧寒风，指尖轻轻点了点耳廓：“西北方向三里，大概十五个人，三匹马，马蹄声很重，应该带着刀和弓箭，还有辆装着油桶的车——像是想烧安置棚。”
云舒立刻抬手往西北方向挥了挥，风卷着雪粒回来，带着淡淡的煤油味：“真的有油！咱们得在他们到之前设陷阱，不能让他们靠近棚子。”
宋明远抱着小满，往安置棚里走：“我带小满去组织流民躲进地窖，顺便把粮袋搬到里面，你们放心对付私兵。”小满攥着宋明远的衣角，却突然停下：“爹爹，我想帮大家！我可以用草哨吹信号，告诉你们私兵来了！”
柳轻眉蹲下身摸了摸小满的头：“好，那你就守在地窖口，看到私兵的影子，就吹三声短哨，好不好？”小满用力点头，把草哨塞进嘴里，小脸上满是认真。
沈玉瑶跟着李伯言走到安置棚外的树林里，蹲下身翻找着什么——昨晚她特意记了这里的草药分布，知道有片能麻痹马蹄的“麻叶草”。“师兄，你看这个，”她举起一株长着锯齿叶的草，“把叶子捣碎撒在路中间，马踩上去会腿软，私兵的马车就走不动了。”
李伯言立刻掏出匕首，帮着捣碎麻叶草，又找来干草混在一起，撒在私兵必经的小路上。两人刚收拾好，就听到小满的草哨声——三声短哨，清脆又急促。
“来了！”萧策的玄铁剑瞬间出鞘，率先迎了上去。远处的小路上，果然出现了私兵的身影，为首的汉子举着刀，后面的人推着油桶车，马蹄踏过雪地，留下一串杂乱的印子。
私兵刚走到撒了麻叶草的路段，马匹突然嘶鸣着跪倒在地，油桶车“哗啦”翻倒，煤油洒在雪地上，冒着冷烟。“怎么回事？！”为首的私兵骂骂咧咧地下马，刚要拔刀，苏砚的铜铃箭已经射来，正好钉在他的刀鞘上，刀“当啷”掉在地上。
云舒趁机卷起寒风，把煤油味吹向私兵——私兵们被呛得咳嗽不止，视线模糊。李伯言的圆头木枪突然从树林里冲出，缠住一名私兵的胳膊，用力一拧，对方疼得惨叫。沈玉瑶则甩出软鞭，鞭尾的水玉碎片缠住油桶车的轮子，防止他们再推车靠近安置棚。
萧策的玄铁剑横扫过去，剑光闪过，两名私兵的刀瞬间被劈成两半。柳轻眉掏出子母银梳，梳齿划过油桶，火星“啪”地溅起——她故意引火，却只让煤油烧起小火焰，没让火势蔓延，既吓退私兵，又不伤到树林。
私兵们见势不妙，转身就要跑，却被赶来的御林军拦住——是皇上派来支援的人。“奉皇上旨意，捉拿镇国公余党！”御林军统领一声令下，私兵们纷纷被绑，再也没了之前的嚣张。
安置棚里的流民听到动静，纷纷从地窖里出来。那个在草原被救的老流民，捧着一碗热粥走到七侠面前，声音哽咽：“谢谢你们……要是没有你们，我们这些老骨头早就被私兵害了……”
沈玉瑶接过热粥，指尖碰到温热的碗壁，心里暖暖的。她回头看向李伯言，正好对上他的目光，两人都忍不住笑了——这大概就是柳轻眉说的“护着百姓”的感觉，比打赢胜仗更踏实。
这时，远处传来熟悉的马蹄声——是巴图首领带着部落族人来了。巴图翻身下马，手里拿着个羊皮袋，走到七侠面前：“草原的冬天要来了，我们得回去了，这个给你们，是部落的‘防风膏’，冬天赶路擦在脸上，不会冻裂。”
萧策接过羊皮袋，连声道谢：“这次多亏你们支援，以后雄鹰部落有需要，我们七侠一定帮忙。”
小满跑到巴图身边，从怀里掏出个新编的草哨，递了过去：“巴图叔叔，这个送给你，想我的时候就吹一吹，我在京城能听到。”巴图接过草哨，眼眶红红的，摸了摸小满的头：“好，叔叔一定吹，等明年春天，叔叔带草原的奶糖来看你。”
部落族人骑着马渐渐远去，巴图还在回头挥手，草哨在他手里晃着，像个小小的约定。小满站在宋明远怀里，一直望着部落离开的方向，直到再也看不到影子，才小声说：“爹爹，明年春天，咱们能去草原看巴图叔叔吗？”
“能，”宋明远摸了摸他的头，“等咱们把剩下的私兵都清理完，就带你去草原。”
夕阳西下，安置棚里的炊烟又升了起来，流民们在棚外搭起了灶台，有的在缝补衣服，有的在教小孩识字，热闹得像个小村落。七侠坐在棚外的石头上，望着眼前的场景，谁也没有说话——他们知道，镇国公倒了，但护着百姓的路，才刚刚开始。
沈玉瑶掏出布包，把剩下的麻叶草和醒草粉分类放好，又摸了摸鞭尾的水玉碎片——她突然觉得，这软鞭不仅是武器，更是护着大家的“工具”，以后她要练得更熟练，才能帮上更多忙。
柳轻眉展开羊皮地图，指着京郊的几个红点：“还有三个私兵窝点没清理，明天咱们去西边的黑石坡，那里藏着镇国公的最后一批粮草，清理完那里，京郊就彻底安全了。”
“好！”众人齐声应下，声音里满是坚定。
夜色渐深，安置棚里的灯渐渐亮起，像黑夜里的星星。小满靠在宋明远怀里，已经睡着了，小手里还攥着半块奶糖——是巴图给他的。七侠围坐在火堆旁，火光映在他们脸上，温暖又明亮。
他们心里都清楚，这不是结束，而是新的开始——以“青松七侠”的名义，护着百姓，走江湖，这样的路，他们愿意一直走下去。
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