北方的风带着凉意,七侠刚到平谷村,就见几十名村民围在粮仓外,和粮官吵得面红耳赤。粮仓的大门锁得严实,粮官揣着手,站在台阶上冷笑:“朝廷拨的赈灾粮早就发完了!你们再闹,就是抗旨!”
“发完了?”村民老张气得发抖,手里攥着半张粮票,“上个月才发了半斗粮,够谁吃?我家老婆子都饿晕了!肯定是你把粮藏起来了!”
柳轻眉上前一步,拿出之前记的字条:“李粮官,据我所知,朝廷上月拨了五千石赈灾粮到平谷村,按村里三百户算,每户至少该领两斗,你说‘发完了’,可有发放记录?”
李粮官脸色微变,却还硬撑:“记录在粮仓里,锁丢了,拿不出来!你们别多管闲事,赶紧走!”
苏砚已经绕到粮仓后面,耳朵贴紧墙壁,铜铃箭在指尖转了圈:“里面是空的,但东边三十步的地窖有粮食的味道,还能听到麻袋摩擦的声音,粮应该藏在那儿。”
云舒抬手往地窖方向挥了挥,风卷着麦糠回来:“地窖口用石板盖着,上面堆了柴火,得有人搬开石板。伯言,你力气大,帮忙搬一下?”
李伯言点头,挽起袖子,和几个村民一起搬石板。石板刚挪开,就闻到一股麦香——地窖里堆着满满的粮袋,上面还印着“朝廷赈灾粮”的字样。
“好啊!你果然把粮藏起来了!”村民们涌上去,就要搬粮。李粮官慌了,掏出刀就要拦,萧策立刻上前,玄铁剑架在他脖子上:“敢动一下,就废了你!”
李粮官吓得腿一软,瘫坐在地上:“我……我也是被逼的!镇国公的余党让我把粮藏起来,说要运去倒卖,我要是不照做,他们就杀了我家人!”
“镇国公余党?”柳轻眉皱眉,“他们在哪里囤粮?还有多少粮被私藏了?”
李粮官哆哆嗦嗦地说:“在城郊的废弃驿站,还有两千石粮,明天就会运走……”
沈玉瑶蹲下身,从地窖里拿出一本账本,递给柳轻眉:“这是粮仓的发放记录,上面记着李粮官私藏粮食的数量,还有和镇国公余党交易的日期,能当证据。”柳轻眉接过账本,翻了几页,对萧策说:“先把李粮官绑起来,明天去废弃驿站,把私藏的粮抢回来,分给村民。”
宋明远抱着小满,帮村民搬粮:“小满,你帮着把粮票发给大家,别发错了。”小满点头,小手拿着粮票,认真地核对村民的名字,还在每张粮票上系了根小草绳:“这样就不会弄混啦!”
当晚,七侠在村里商量计划。柳轻眉把账本分成两份,一份交给苏砚:“你和云舒明天先去废弃驿站探查,确认粮食的位置和守卫数量;我和萧策、伯言去官府,找知府大人举报,让他派衙役帮忙;玉瑶,你留在村里,保管好账本副本,要是有动静,就用信号箭通知我们。”
沈玉瑶接过账本副本,小心地放进布包,还在布包外系了根同心绳:“放心吧,我会看好账本的。”李伯言摸了摸她的头,小声说:“注意安全,要是遇到危险,别硬扛,等我们回来。”
第二天一早,苏砚和云舒就出发了。柳轻眉、萧策、李伯言则去了知府衙门。宋明远带着小满,帮村民把分到的粮食搬回家。沈玉瑶坐在村口的老槐树下,守着账本,时不时抬头看看远处的路——她总觉得,这次和镇国公余党的牵扯,不会这么简单。
临近中午,远处突然传来一声信号箭的声音——是苏砚和云舒的信号!沈玉瑶立刻站起来,刚要去通知村民,就见几个蒙面人冲了过来,手里拿着刀:“把账本交出来!不然杀了你!”
沈玉瑶握紧软鞭,往后退了退:“账本不在我这儿,你们别过来!”蒙面人却不管不顾,举着刀就冲了过来。沈玉瑶甩动软鞭,缠住一个蒙面人的刀,却没注意身后还有人——另一个蒙面人挥刀向她砍来,沈玉瑶躲闪不及,手臂被划了道口子,鲜血立刻渗了出来。
就在这时,远处传来一阵马蹄声——是苏砚和云舒赶回来了!苏砚掏出铜铃箭,精准地射向蒙面人的手腕,蒙面人疼得大叫,刀“当啷”掉在地上。云舒则用风卷着石子,打向其他蒙面人,逼得他们连连后退。
“玉瑶!你怎么样?”云舒跑过来,看到她手臂上的伤,立刻从布包里掏出草药,“先止血,别让伤口感染了。”沈玉瑶摇摇头,指着远处:“他们是冲账本来的,快去找明远叔叔和小满,别让他们出事!”
话音刚落,又一阵马蹄声传来——是宋明远和小满!宋明远抱着小满,货郎秤横在胸前,身后还跟着几个村民:“别怕!我们来了!”小满从宋明远怀里探出头,手里拿着信号箭:“我已经把信号箭射出去了,萧叔叔他们很快就会回来!”
蒙面人见势不妙,想转身逃跑,却被赶回来的萧策、柳轻眉、李伯言拦住。李伯言看到沈玉瑶手臂上的伤,眼睛瞬间红了,木枪横扫过去,把蒙面人打翻在地:“敢伤她,我饶不了你们!”
萧策则用玄铁剑指着蒙面人的头领:“说!镇国公余党还有多少人?囤粮的真正目的是什么?”头领却紧闭着嘴,不肯说话。柳轻眉拿出账本,晃了晃:“你不说也没关系,这本账本就是证据,知府大人已经派衙役去废弃驿站了,你们的人很快就会被抓。”
头领脸色骤变,还想反抗,却被苏砚用铜铃箭抵住喉咙:“再动,就废了你!”头领终于怂了,哆哆嗦嗦地说:“我们……我们是想把粮运去海边,和海盗交易,换兵器……”
真相大白,蒙面人被绑起来,交给随后赶到的衙役。村民们把抢回来的粮食搬回家,脸上终于露出了笑容。沈玉瑶靠在李伯言身边,看着他给自己包扎伤口,小声说:“我就知道你们会回来的。”
李伯言点点头,把她的布包递过去:“账本没丢吧?”沈玉瑶打开布包,笑着说:“放心,好好的,还有你给我的平安扣也在。”
柳轻眉翻开账本,在“北方粮仓案”那页画了个红勾,旁边写着“镇国公余党囤粮通海盗,已举报知府,粮已分村民”。萧策凑过来看,对众人说:“看来镇国公余党没那么容易解决,以后咱们得更小心。”
小满从宋明远怀里滑下来,掏出编了一半的同心绳,递给柳轻眉:“轻眉姐姐,咱们一起把绳编完吧,这样咱们就永远不会分开了。”
七人围坐在老槐树下,一起编着同心绳,阳光透过树叶洒在他们身上,温暖又坚定。他们知道,和镇国公余党的较量才刚刚开始,但只要七个心还在一起,就没有解决不了的困难。接下来,他们要去海边,看看海盗和镇国公余党到底有什么勾结,彻底粉碎他们的阴谋。
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