通道里的空气仿佛凝固成了实体，沉重地压在苏清晚的胸口。远处通风口的气流声消失了，只剩下她自己狂乱的心跳，以及身后那扇门内持续不断的、缓慢而执拗的抓挠声。
雷恩指挥官就站在那里，像一座冰山，冷静，庞大，无法逾越。她的目光扫过苏清晚手中的撬棍和能量手枪，扫过她惊魂未定、汗湿的脸庞，最后落在那扇微微震动的门上，湖蓝色的眼睛里没有任何波澜，只有一种深不见底的、冰冷的评估。
没有质问，没有斥责。这种极致的平静，比任何暴怒都更令人窒息。
苏清晚的手指死死抠着冰冷的撬棍，试图从这突如其来的、彻底的被动中抢回一丝主动权。她深吸一口气，压下喉咙的干涩和颤抖，抢在对方再次开口前说道：
“指挥官！医疗区的隔离可能失效了！里面那个……‘东西’！它跑出来了！还有能源系统……它们……”她试图组织语言，将刚才那恐怖的发现和盘托出，声音因急切而显得有些语无伦次，“……那些噪音……它在说话！‘石之扉’……‘通道’……污染不止是能量！是一种……信息！它能影响……”
“我知道。”
雷恩指挥官平静地打断了她，三个字，像冰水一样浇灭了苏清晚所有的急切和慌乱。
她知道？
她都知道？！
苏清晚愣住了，所有到了嘴边的话都卡在了喉咙里，只剩下难以置信的震惊。
雷恩指挥官向前迈了一步，军靴踩在金属地板上，发出清晰而冰冷的回响。她的目光依旧锁定着苏清晚，那眼神深处，似乎有某种极其复杂的东西一闪而过——是无奈？是疲惫？还是……某种更深沉的、苏清晚无法理解的东西？
“能源波动耦合异常生物信号，系统在十分钟前就发出了最高级别警报。‘石化病’样本脱离收容，我们也监测到了。”她的声音依旧平稳，像是在做一份例行报告，但每个字都带着千钧重量，“至于你听到的‘噪音’……我们称之为‘深层信号渗透’。这不是第一次发生，只是这一次……强度异常，并且指向性明确。”
她微微偏头，目光再次掠过那扇门。“‘石之扉’……这个代号，出现在十七份不同的、来自‘方舟’深层区域的疯狂日志里。我们一直认为那是能源异常导致集体幻觉的产物。但现在看来……”
她的话没有说完，但意思已经再明显不过。
守望者并非一无所知。他们一直在监控，在研究，只是或许……他们也束手无策，或者，他们所知的真相，比苏清晚想象的更加可怕。
“那你为什么……”苏清晚的声音干涩无比，“为什么还要把我蒙在鼓里？为什么只是‘建议’我休息？”一种被欺骗、被利用的冰冷愤怒缓缓取代了震惊。
雷恩指挥官沉默了一下，那双湖蓝色的眼睛终于闪过一丝极其细微的波动，像是坚冰裂开了一道微不可查的缝隙。
“因为不确定性，苏女士。”她缓缓说道，语气里第一次透露出些许并非伪装的情绪，“我们面对的，是超越现有科学认知的东西。它的传播方式、影响机制、甚至其本质，都是未知。将未经证实、无法理解的恐怖信息扩散，除了引发恐慌和混乱，没有任何益处。”
她的目光落在苏清晚隆起的小腹上，那目光变得异常复杂。
“尤其是对你，和你体内那三个……特殊的存在。我们无法确定那种‘信号’是否对‘火种’有独特的吸引力，或者……相反的作用。在获得更多数据之前，保持观察和隔离，是最谨慎的选择。”
谨慎的选择？苏清晚感到一阵荒谬的寒意。所以，她和猎犬，在对方眼里，始终是“观察对象”和“数据来源”？甚至可能还是潜在的“污染源”？
“那他现在呢？！”苏清晚的声音猛地拔高，带着压抑不住的愤怒和恐惧，“里昂！他在医疗部到底怎么样了？！那个信号源定位在他的病房！他是不是已经……”
“他的生命体征暂时稳定了。”雷恩指挥官迅速打断她，语气重新变得冷硬，“痉挛停止，神经活动模式……改变了，趋于一种我们无法解读的、奇异的平静。但生物信号特征……确实与日志中记载的‘石化病’晚期患者有高度相似性。”
她顿了顿，补充道，声音低沉下去：“我们正在尝试一切手段阻止或延缓这个过程。但他……正在发生变化。一种……根本性的变化。”
变化。趋于平静。无法解读。
每一个词都像重锤，砸在苏清晚的心上。猎犬，那个在黑暗中挣扎、咆哮、战斗的男人，正在变成某种“无法解读”的、平静的东西？
“让我去见他！”苏清晚脱口而出，向前逼近一步，几乎是在恳求，“也许我能做点什么！也许‘火种’……”
“不可能。”雷恩指挥官斩钉截铁地拒绝，没有任何转圜余地，“隔离 protocol 已提升至最高等级。任何未经严格防护的接触都是自杀行为，也可能导致不可预测的连锁反应。在找到安全方法之前，谁也不准靠近。”
冰冷的绝望再次攫住了苏清晚。她看着眼前这个女人，她冷静，理智，掌控着一切，却也冰冷得像一块拒绝融化的寒铁。
“所以，我们就只能在这里等着？等着他变成石头？或者变成……别的什么东西？等着那个‘信号’下一次不知道从哪里冒出来？”她的声音里充满了无力的嘲讽。
雷恩指挥官没有回答她的质问。她的目光越过苏清晚，再次投向那扇正被持续撞击的门，眉头微不可查地蹙起。
里面的抓挠声，不知何时，变了。
不再是杂乱无章的碰撞，而是变成了某种……规律性的、仿佛带着某种意图的刮擦。
嚓……嚓……嚓……
一下，又一下，缓慢，执拗。
像是在金属表面，反复刻画着同一个简单的符号。
雷恩指挥官的脸色微微变了。她侧耳倾听了几秒，突然按下耳边的通讯器，语速极快地下令：“技术小组，立刻远程切断次级能源站b-7所有非必要电源输出，包括备用线路。立刻！”
几秒钟后，门内的嗡鸣声和仪器指示灯瞬间熄灭。那规律的刮擦声也随之中断。
通道里陷入一片死寂，只有应急灯提供着惨淡的光源。
雷恩指挥官缓缓吐出一口气，但眼神中的凝重丝毫未减。她看向苏清晚，湖蓝色的眼睛里首次清晰地映出她的身影，不再是模糊的“资产”或“信息源”。
“你看到了，苏女士。情况正在失控，超出我们所有的预案。”她的声音里透出一种罕见的、沉重的疲惫，“我们需要的不是盲目的行动，而是真正能打破僵局的信息。”
她向前一步，目光锐利如刀，仿佛要剖开苏清晚所有的记忆和秘密。
“你刚才提到‘噪音’在说话。‘石之扉’……‘通道’……还有吗？它还说了什么？任何一个词，任何一个音节，都可能至关重要。”
“还有你手中的日志，”她的目光落在苏清晚紧紧攥着的、那些来自R. Foster和阿奇博尔德的残页上，“里面还有什么被忽略的细节？关于能源，关于伊阿宋的发现，关于那种‘信号’的本质？”
“现在，苏清晚女士，”雷恩指挥官的声音低沉而紧迫，带着一种不容置疑的力量，“不是隐瞒或试探的时候了。”
“把你知道的、怀疑的、甚至恐惧的一切……”
“全部告诉我。”
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