地下管道的黑暗与死寂中，那从被堵塞入口后方传来的、微弱的呼吸声与金属摩擦声，如同无形的鼓点，敲打在每一个铁血队员的心弦上。
枪口，无声地对准了那片黑暗。汗水混合着井下冰冷的污水，从额角滑落。王老栓的手指紧紧扣在扳机护圈上，刘顺子则将机枪架在了一段凸起的管壁上，眼神凶狠。
是敌？是友？还是某种陷阱？
凌云屏住呼吸，缓缓抬起手，示意众人保持绝对安静。他没有立刻采取攻击姿态，而是用尽可能平稳的低沉嗓音，向着那片黑暗开口，声音在狭窄的管道中产生轻微的回响：
“里面的人，听着。我们是中国军人，南京铁血队。是朋友，就出来说话。是敌人，就别怪我们手里的枪不认人。”
话音落下，管道深处那细微的声响骤然停止！连呼吸声似乎都消失了。
死一般的寂静持续了十几秒，压抑得让人心脏发疼。
就在凌云眼神渐冷，准备打手势强攻时——
一个颤抖的、带着浓重哭腔和恐惧的女人声音，从黑暗中怯生生地传了出来：
“别……别开枪……俺们……俺们是老百姓……逃难的……”
老百姓？
凌云眉头一皱，心中的警惕并未放松。在这诡异的环境下，什么都有可能发生。
“出来！慢慢出来！手放在我能看见的地方！”他厉声道，同时示意队员们做好准备。
窸窸窣窣的声音响起。片刻后，一个、两个、三个……**七八个**身影，从那个被刻意堵塞的管道缝隙后，颤巍巍地爬了出来。
借着手电的微光，看清了他们的模样，所有队员都倒吸了一口凉气。
这确实是一群难民，但状况比他们想象的要凄惨得多。大多是妇孺和老人，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，浑身沾满污泥，眼神中充满了极度的惊恐和麻木，如同受惊的兔子。其中一个老太太怀里抱着一个约莫五六岁的小女孩，孩子脸颊通红，似乎正在发高烧，不停地咳嗽着，声音微弱。
他们手中并没有什么像样的武器，只有几根削尖的木棍和一把菜刀，刚才那金属摩擦声，大概就是菜刀不小心碰到管道壁发出的。
看到全副武装、满脸杀气的士兵，这些难民吓得瑟瑟发抖，几乎要瘫软下去。
“长……长官……饶命……俺们就是躲鬼子的……没地方去了……”一个看起来稍微年长些、头发花白的老者颤声哀求道，他的一条胳膊用破布吊着，似乎受了伤。
凌云仔细打量着他们，确认不像伪装，心中稍定，但随即涌起的是更深的沉重。
“你们躲在这里多久了？怎么发现的这地方？”他放缓了语气问道。
老者哆哆嗦嗦地回答：“城破那天……就跑出来了……家没了……人也没了……瞎跑，不小心掉进一个塌了的窖井，就……就摸到这下面来了……怕鬼子发现，就用东西把那头堵了……”
原来是一群在城破之日侥幸逃生，一直像老鼠一样躲藏在下水道里的可怜人。
弄清楚状况，队员们也纷纷放下了枪，但脸上的神情却更加复杂。同情、无奈、还有一丝不易察觉的烦躁——他们自己尚且朝不保夕，哪里还顾得上这些难民？
王老栓凑到凌云身边，压低声音，眉头紧锁：“长官，这……咋办？带着他们？这不成累赘了吗？咱们自己都……”
他的话没说完，但意思很明显。带着这些几乎没有行动能力的妇孺老人，在这危险的地下管道和地面废墟中转移，速度会慢如蜗牛，目标会变大，一旦遭遇日军，后果不堪设想。
凌云沉默着。他看着那个在老人怀里不停咳嗽、小脸烧得通红的孩子，看着那些老人妇女眼中绝望又带着一丝微弱希冀的光芒，他的心如同被一只冰冷的手攥紧了。
理智告诉他，王老栓是对的。最优的选择，是给他们留下一点微不足道的食物和水，然后自己离开。带着他们，几乎是自寻死路。
但是……
他想起自己重生之初立下的誓言，不仅仅是为了自己活下去，更是要尽可能多地改变这座城市的悲剧！如果现在抛弃这些苦苦求生的同胞，那和那些溃逃的官僚、冷血的侵略者，又有什么本质区别？
他的目光扫过自己的队员。有些人低下头，不忍再看。有些人则目光闪烁，显然不赞同带上负担。
就在这时，那个发烧的小女孩又剧烈地咳嗽起来，声音痛苦而微弱。
“妞妞……妞妞乖……别出声……引来鬼子……”老人慌乱地捂着孩子的嘴，老泪纵横。
这一幕，像一根针，狠狠刺中了凌云内心最柔软的地方。
他猛地一咬牙，做出了决断。
“李青山！”他喊道。
“到！”李青山上前。
“把我们的干粮和水，分一半出来，给他们。”凌云的声音平静，却带着不容置疑的力量。
“长官！”王老栓急了。
凌云抬手阻止了他，目光扫过所有队员，声音低沉却清晰：“我知道，带上他们，是累赘，是冒险。我们可以选择自己走，大概率能活得更轻松点。”
他顿了顿，指向那些瑟瑟发抖的难民：“但他们呢？留下这点吃的，能撑几天？鬼子迟早会搜到这下面来！到时候是什么下场，你们不清楚吗？”
队员们沉默了。他们当然清楚，那将是比死亡更凄惨的结局。
“我们是兵！”凌云的声音陡然提高，带着一种斩钉截铁的力度，“穿上这身军装，扛起这把枪，不是为了在老百姓面前耍威风的！是为了保家卫国，护佑百姓的！现在家国破碎，百姓遭难，我们若只顾自己逃命，还配叫中国军人吗？！对得起死去的弟兄吗？！”
他的话如同重锤，敲打在每个人的良心上。刘顺子狠狠抹了把脸，王老栓也低下了头。
“愿意跟我走的，以后就是铁血队的人！我们有一口吃的，就绝饿不着你们！但是！”凌云看向那些难民，语气严肃，“一切行动，必须绝对听从指挥！不准发出声音，不准擅自行动！能做到吗？”
难民们如同溺水之人抓到了最后一根稻草，纷纷跪倒在地，磕头如捣蒜：“谢谢长官！谢谢老总！俺们听话！一定听话！”
队伍再次膨胀，却变得更加臃肿和脆弱。
铁血队员们默默地将宝贵的粮食和清水分出一半，递给那些骨瘦如柴的难民。看着他们狼吞虎咽的样子，队员们心情复杂。
简单的休整后，转移继续。
速度陡然慢了下来。难民们身体虚弱，尤其是老人和孩子，在黑暗泥泞的下水道中行走极其艰难。队员们不得不分出一部分人手搀扶他们，甚至轮流背着那个生病的小女孩。
原本相对敏捷的队伍，此刻变成了一支步履蹒跚、充满呜咽和压抑咳嗽声的迁徙队伍。每一个声响在管道中都可能被放大，每一次停顿都让人心焦。
凌云走在最前面，心情无比沉重。他知道这个决定冒着巨大的风险，但他无法说服自己抛弃这些同胞。他只能更加小心地探路，选择更隐蔽的路线。
在地下管道中艰难穿行了不知多久，根据方向和距离判断，他们应该已经离开了仓库区，进入了更加靠近城市中心的区域。
终于，在前方发现了一个通往地面的出口，出口处被废墟半掩着，相对隐蔽。
凌云示意队伍停下，他带着王老栓，小心翼翼地从出口爬出，观察外界情况。
外面似乎是一片居民区的后院，房屋大多损毁，但断壁残垣众多，巷道狭窄。远处偶尔传来零星的枪声，但近处似乎暂时安静。
“暂时安全，出来吧。”凌云返回井下，低声道。
队员们开始依次将难民托举出出口。过程缓慢而艰难。
当最后一名队员爬出地面，所有人重新呼吸到冰冷但新鲜的空气时，都有一种恍如隔世的感觉。
然而，还不等他们仔细观察周围环境——
“哇——！”
那个一直昏昏沉沉的小女孩妞妞，或许是因为接触到冷空气，或许是病情加重，突然毫无征兆地放声大哭起来！
清脆而响亮的哭声，在死寂的废墟中，如同平地惊雷，瞬间传出去老远！
“糟了！”所有人脸色剧变！
“捂住她的嘴！”凌云低吼！
抱着孩子的老人手忙脚乱地去捂，但孩子哭得撕心裂肺，根本捂不住！
几乎就在哭声响起的同时——
“那边！有动静！”
“是中国人的小孩哭！过去看看！”
日语的叫喊声和杂乱的脚步声，立刻从相隔不到两条巷子的地方传来！并且正在快速靠近！
刚刚脱离地下环境的队伍，甚至还没来得及喘息，就再次暴露！而且是被最意想不到的方式暴露！
“准备战斗！”凌云的眼睛瞬间赤红，一把抢过刘顺子手中的机枪，声音因为极度愤怒和焦急而嘶哑！
“王老栓！带你的人，挡住左边巷口！”
“刘顺子！组织难民立刻向右边那栋破楼里撤！快！”
“其他人！找掩体！准备手榴弹！”
短暂的慌乱后，求生的本能驱使着队员们迅速行动。队员们咬着牙，将惊慌失措的难民连推带拽地拖向最近的废墟。战斗人员则红着眼睛，扑向各个掩体，子弹上膛，手榴弹后盖拧开。
沉重的皮靴声越来越近，日军的吆喝声清晰可闻。
凌云架起机枪，枪口对准了声音传来的方向，脸上的肌肉因紧绷而微微抽搐。
他看了一眼那些吓得瘫软在地、只会哭泣的难民，又看了看身边这些虽然恐惧却依旧握紧武器的弟兄。
沉重的负担，已然压上肩头。
而第一道血与火的考验，已迫在眉睫。
“妈的……”王老栓趴在断墙后，听着至少一个小分队规模的日军脚步声，狠狠啐了一口带血的唾沫，看了一眼身后混乱的难民和紧张的新兵，低声骂了一句：
“这特么叫什么事儿啊……”
枪栓拉动，发出冰冷的咔嚓声。
命运的弦，已然绷紧至极限。
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