“什么？！”沈放一听，双眼圆睁，额上青筋瞬间暴起，刚压下去的火气“噌”地又冒了上来，比刚才更旺。
他转身，抬脚就要往外冲，
“狗东西！当年中了州试便欲扬威，如今当了大官回来抖威风，还敢这般折辱人！老子今天非打断他的腿不可！”
他一把拉开门，眼看就要追出去。
“阿兄！”沈箐喊住了人。
沈放脚步一顿，梗着脖子回头：
“阿箐你别拦我！这口气你能忍，我这当阿兄的忍不了！”
“不是忍，”沈箐看着他，目光清亮淡然，
“他如今是福州刺史，封疆大吏。
你刚才打也打了，骂也骂了，算是出了当年那口恶气。
若现在再追上去将他打个好歹，便是授人以柄，徒惹官司，不值当。”
她走到沈放身边，将他拉回院内，重新关上门，声音压低了些，
“咱们沈家，如今虽比不得他官身显赫，但风骨犹在。
打他，是教训私闯民宅的狂妄之徒。
不打，是不与小人纠缠，免得污了自己的手。
为了他，赔上阿兄你，乃至沈家，不值得。”
沈放呼哧呼哧地喘着粗气，看着妹妹平静决然的眼神，那股蛮横的冲动终究慢慢压了下去。
他一拳砸在门板上，发出“咚”的一声闷响。
“便宜这畜生了！”
沈箐见他冷静下来，轻声道：“阿兄喝口茶，消消气。”
沈章默默将长棍放回墙角。
沈放被沈箐按着在院中石凳上坐下。
回廊传来一阵急促脚步声，只见二伯沈算身边的小厮气喘吁吁地跑进来，对着沈箐先行了个礼：
“娘子，家主与二郎回来了，刚进大门。
请您和三郎、四娘子立刻去前厅书房说话。”
前厅书房内，气氛凝重。
祖父沈洵端坐在主位，面色沉郁。
二伯沈算垂手立在下首，脸色也十分难看。
沈箐三人一进门，沈放便“扑通”一声跪下了，梗着脖子：
“阿父！孩儿今日打了那姓陈的畜生，给沈家惹麻烦了，您要打要罚，孩儿认！但再来一次，孩儿还打！”
沈洵目光先是落在沈箐身上，语气有些颓然，“箐儿，你……受委屈了。”
他这才看向跪着的沈放，叹了口气，“起来吧。你打得好。我沈家子，岂容他如此折辱？”
沈放一愣，没想到父亲竟是这个态度，讷讷地站了起来。
二伯沈算上前一步，开口道：
“阿放打得好，打得痛快！但正因打得好，我们才更要谨慎。此事，绝不算完。”
他环视众人，沉声道：“陈淮此人，心胸狭隘，睚眦必报。
当年他那般行径，可见其心性凉薄，自私自利。
今日他在我沈家受此奇耻大辱，岂会善罢甘休？”
沈箐接话：“次兄说得是。他如今是福州刺史，封疆大吏，手握实权。
明面上，他或许不敢如何，毕竟此事他理亏，传出去于他官声有损。
但怕就怕他……暗中下手。”
“没错。”沈算接过话头，分析道，“我以为，其动向无非三条路。”
“其一，借官威压人，罗织罪名。这是他最可能用的手段。
他无需亲自出面，只需暗示玉波县衙，在我沈家的生意、田产、税赋上做文章。
随便找个由头，便能让我们疲于应付，伤筋动骨。”
祖父沈洵点头：“回头就让人去信给泰儿，让他在州府也防备着些。”
沈算继续道：“其二，鼓动言官，颠倒黑白。
他可能恶人先告状，联络交好的御史，参我们沈家一本。
内容无非是‘纵容亲族，殴辱朝廷命官’、‘地方豪强，横行乡里’。
届时，即便我们有理，也要被拖入官司，名声受损。”
祖父沈洵冷哼一声：“他若敢如此，我这把老骨头，便亲自去长安，敲登闻鼓！
将当年他吃我沈家饭，着我沈家衣，依靠我沈家哺育供学长大，又如何忘恩负义之事，昭告天下！
看看这清议舆论，到底站在哪一边！”
“阿父所言，正是关键。”沈算点头，“所以，我们也要抢先一步。
阿箐，章儿，你二人将今日陈淮如何闯入家中，口出狂言之事详细写下。
若陈淮这贼子当真敢胡来，我会立刻派人联络几位至交好友，以及州学、京中的清流学子，将此事‘真相’散播出去。
要先在道理上，站住脚跟，让陈淮投鼠忌器！”
沈箐应道：“好，我稍后便写。”
沈章也跟着点头，“多谢二伯父为阿母主持公道。”
“那第三点呢？”沈放急问。
沈算沉吟道：“其三，便是最阴险的……动用江湖手段，行构陷或暗杀之事。
他若恨极，未必不会铤而走险，买凶伤人，或是伪造证据，栽赃我等一个弥天大罪。
阿放，你交游广阔，三教九流认识得多，近日要格外留意家中及亲眷安危，多派可靠人手，加强巡护。
尤其要保护好阿箐和章儿容儿。”
沈放眼中凶光一闪：“二兄放心！他敢伸爪子，我就敢给他剁了！我这就去安排人手！”
“慢着！”沈洵叫住了他，目光扫过全场，
“今日之事，我沈家上下，需同进同退。
陈淮若要战，那便战！
他虽有官身，我沈家亦有道理！”
他缓缓站起身，苍老的身躯挺得笔直：
“我沈家立足此地数百年，什么风浪没见过？
他陈淮想凭官威压垮我们，那是痴心妄想！
我瞧他未必敢将此事闹大，先莫惊慌，免得自乱阵脚。”
众人齐声应道：“是！”
话音未落，门房神色慌慌来报，“主人，县衙来人，说……说是要四娘子即刻前去县衙应堂。”
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