曲江宴上，琼筵盛开，觥筹交错，新科进士们意气风发，吟诗作赋，好不热闹。
然，在这片喧嚣之中，有两处位置却显得有些冷清。
一处是沈章所在。
她“进士及第”的荣光与“空置”的尴尬并存，加之殿试上那番惊世骇俗的言论，
使得许多想与她结交的人望而却步，或持观望态度。
她独自坐在席末，自斟自饮，神情平静，恍若周遭的热闹与她无关。
另一处是沈箐。
她虽授了翰林供奉的实职，是名副其实的天子近臣，但“女子为官”本身就让许多恪守传统的官员和进士感到不适，不知该如何与她相处，生怕过于亲近会惹来非议。
因此，她也只是与女儿遥遥对视一眼，各自安坐。
众人的焦点，自然都聚集在今科状头、榜眼等几位风头最盛的年轻才子身上，他们被团团围住，敬酒、讨教、唱和，风头无两。
在这气氛酣热之际，内侍高唱：“陛下驾到——”
霎时间，全场寂静，所有人离席跪迎。
武帝在宫人簇拥下缓步而来，并未穿隆重朝服，只着一身常服，显得随意了许多。
她落座主位，受了众人礼拜，抬手示意宴会继续。
酒过三巡，武帝环视满园英才，似随意开口道：
“如此良辰美景，英才济济，岂可无诗助酒兴？”
武帝话音一落，方才那些被围拢的状头、榜眼等人立刻精神抖擞，争先恐后地起身，躬身请命：
“臣愿献诗，以助陛下酒兴！”
“臣亦有拙作，请陛下品评！”
自请献诗之声此起彼伏，都想在这御前露脸，博得青眼。
武帝目光在踊跃的人群中缓缓扫过，最终，越过了所有殷切期盼的脸庞，定格在了那个独自坐在角落，安静得与这场盛宴格格不入的身影上。
“沈章。”
清冷的声音不高，却瞬间让整个喧闹的宴会安静下来。
所有目光，带着惊愕、好奇、甚至看好戏的心态，齐刷刷地投向那个角落。
沈章心中一震，放下酒杯，起身离席，垂首行礼：“臣在。”
武帝看着她，语气平淡，“旁人皆踊跃献诗，惟你独坐角落，默然不语。”
她微微倾身，目光如炬，“可是对朕……不与你授官，心有怨气？”
此言一出，满园皆静，连风吹过曲江池水的声音都清晰可闻。
这已不仅仅是考较诗才，更是直指人心的质问！
如何回答，关乎态度，关乎心性，答不好会直接影响她本就未定的前程！
沈章能感觉到母亲担忧的目光，以及周遭无数道或紧张或幸灾乐祸的视线。
面对武帝那看似随意，实则重若千钧的质问，
沈章心念电转，面上却愈发沉静。
她再次躬身行礼，恭敬道：“陛下天恩，赐臣进士及第，已是旷世殊荣。
陛下慧眼如炬，识臣于微末，臣感激涕零，唯有肝脑涂地，以报陛下知遇之恩，岂敢有半分怨怼？”
这番话说得极为漂亮，先是恭维武帝慧眼识英，肯定了“进士及第”的恩典，表达了感激，姿态放得极低。
不少在场官员和新科进士闻言，都不禁微微颔首，觉得此子虽然言论激进，但应对还算得体知礼，懂得尊卑进退。
沈章语气微顿，继续道：“方才诸位同年，才思敏捷，文采斐然，状头、榜眼更是其中翘楚，
臣自知学识浅薄，不及诸位多矣，唯恐仓促献丑，贻笑大方，故而未敢轻易开口。”
她将自己的沉默归因于自谦和对旁人才华的尊重，合情合理。
就连那几个被点名的状头、榜眼，脸色也缓和了不少。
在众人都以为沈章会就此打住，完美收场时，她却抬起头，目光清亮地迎向御座上的武帝，话锋一转：
“然，陛下既问起授官之事，臣……确有一言，不吐不快。”
来了！所有人心中都是一紧。
沈章的声音传遍寂静的曲江畔：
“臣寒窗苦读，历经州试、省试、殿试，非为虚名，实为能以一腔所学，报效朝廷，为陛下分忧，为黎民谋福。
‘进士及第’是陛下对臣才学的肯定，臣铭感五内。
然，空有名位，不得其职，犹如宝刀藏于匣中，良驹困于枥厩，徒呼奈何！”
她毫不避讳地点出了“空有名位，不得其职”！
“故而，臣不敢言怨，只敢言志！”
最后掷地有声道，“臣，愿为陛下手中之刃，鞍前之马！
恳请陛下，赐臣一职，无论高低，无论远近，但有所命，臣必竭尽全力，以证所学，以报君恩！”
她没有抱怨，没有委屈，而是直接坦荡地向皇帝 讨要官职！
此语一出，满座皆惊，一片哗然！
“这……这沈章，也太大胆了！”
“御前讨官，成何体统！”
“简直是……闻所未闻！”
就连沈箐，也惊得捏紧了袖中的手指，为女儿这大胆至极的举动捏了一把冷汗。
所有人都屏住了呼吸，望向御座，等待着武帝的反应。
这位不按常理出牌的帝王，会如何回应这同样不按常理出牌的臣子？
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